A peste bubônica que devastou o mundo na Idade Média ainda está conosco no mundo moderno, mas o conhecimento médico aumentou o suficiente para que agora saibamos o que o causa e como tratar com sucesso isto. Os remédios modernos para a praga envolvem a aplicação liberal de antibióticos como estreptomicina, tetraciclina e sulfonamidas. A praga é muitas vezes fatal, e as pessoas com a doença podem precisar de alívio adicional dos sintomas, incluindo fonte de oxigênio e suporte respiratório, bem como medicamentos para manter sangue adequado pressão.
Na idade média, porém, não havia antibióticos conhecidos, mas havia muitos remédios caseiros e prescritos por médicos. Se você tivesse o praga e conseguiu que um médico o visitasse, ele provavelmente sugeriria um ou mais dos seguintes itens, nenhum dos quais faria algum bem.
O medicamento universal recomendado para a praga no período medieval foi chamado theriac ou melado de Londres. Theriac era um composto medicinal, uma versão medieval de remédios inventados pelos médicos clássicos da Grécia por vários males.
O Theriac era constituído por uma complexa mistura de múltiplos ingredientes; de fato, algumas receitas tinham 80 ou mais ingredientes, mas a maioria incluía quantidades significativas de ópio. Os compostos eram compostos de uma ampla variedade de suplementos alimentares, infusões de escabiose ou suco de dente de leão; figos, nozes ou frutas em conserva em vinagre; arruda, azeda, romã azeda, frutas cítricas e suco; aloés, ruibarbo, suco de absinto, mirra, açafrão, pimenta e cominho, canela, gengibre, amora, bálsamo, bálsamo, heléboro e muito mais. Os ingredientes foram misturados com mel e vinho para formar uma consistência espessa e xaroposa, e o o paciente deveria diluí-lo em vinagre e beber todos os dias, ou pelo menos duas a três vezes por semana antes refeições.
Theriac vem da palavra em inglês "treacle" e foi dito para curar febres, prevenir inchaços e bloqueios internos, aliviar problemas cardíacos, tratar a epilepsia e a paralisia, induzir o sono, melhorar a digestão, curar feridas, proteger contra picadas de cobra e escorpião e cães e venenos rápidos de todos sortes. Quem sabe? Obtenha a combinação certa e a vítima da peste pode se sentir melhor, de qualquer maneira.
Curiosamente, agora sabemos o suficiente sobre a praga para voltar no tempo e fazer algumas sugestões ao povo medieval sobre como evitar a praga. A maioria deles está disponível apenas para pessoas ricas o suficiente para seguir as instruções: fique longe de pessoas e outros animais que carregam pulgas.