Legalistas, às vezes chamados de Conservadores, Royalistas ou Homens do Rei, eram colonos americanos que permaneceram leal à coroa britânica durante os anos que antecederam e incluíram a Revolução Americana (1775–1783). Os historiadores estimam que cerca de 500.000 pessoas - de quinze a vinte por cento da população das colônias - se opuseram à revolução. Alguns deles eram ativos em sua oposição, ativamente falando contra os rebeldes, servindo com os britânicos unidades durante a guerra, ou apoiar o rei e suas forças como mensageiros, espiões, guias, fornecedores e guardas. Outros foram mais passivos na escolha da posição. Os legalistas estiveram presentes em grande número em Nova York, um refúgio para os legalistas perseguidos desde setembro de 1776 até sua evacuação em 1783. Havia também grandes grupos em Nova Jersey, Pensilvânia e nas colônias do sul da Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia.1 Em outros lugares, eles eram uma grande minoria da população, mas menos numerosos em Massachusetts e na Virgínia.
A vida como legalista
Por causa de suas crenças, os legalistas nas Treze Colônias eram frequentemente tratados como traidores. Os legalistas ativos podem ter sido coagidos ao silêncio, despojados de suas propriedades ou mesmo banidos das colônias. Em áreas sob controle do Patriot, os legalistas não podiam vender terras, votar ou trabalhar em ocupações como médico, advogado ou professor. A hostilidade total contra os legalistas durante e após a guerra resultou na fuga de cerca de 70.000 legalistas para territórios britânicos fora das colônias. Destes, aproximadamente 46.000 foram para o Canadá e Nova Escócia; 17.000 (principalmente legalistas do sul e seus escravos) nas Bahamas e nas Índias Ocidentais; e 7.000 para a Grã-Bretanha. Entre os legalistas, havia numerosos não apenas colonos de herança britânica, mas também escoceses, alemães e holandeses, além de indivíduos de ascendência iroqueses e ex-escravos afro-americanos.
Comece com uma pesquisa de literatura
Se você conseguiu rastrear seus ancestrais de volta a um indivíduo que vive na América durante a Revolução Americana, e as pistas parecem Para apontar que ele é um possível legalista, então uma pesquisa com os materiais originais publicados sobre os legalistas é um bom lugar para início. Muitos deles podem realmente ser pesquisados on-line através de fontes gratuitas que publicam versão digitalizada de livros e periódicos históricos. Use termos de pesquisa como "legalistas" ou "monarquistas" e sua área (estado ou país de interesse) para explore os recursos disponíveis on-line no Google e em cada uma das coleções de livros históricos listadas dentro 5 fontes grátis para livros históricos on-line. Exemplos do que você pode encontrar online incluem:
- Siebert, Wilbur H. "Os legalistas da Pensilvânia." Boletim da Universidade Estadual de Ohio, 24 (abril de 1920). Cópia digitalizada. Archive.org. http://archive.org/stream/pennsyloyalist00siebrich#page/n3/mode/2up: 2013.
- Lambert, Robert Stansbury. Legalistas da Carolina do Sul na Revolução Americana, segunda edição. Livro digital. Clemson: Imprensa Digital da Universidade Clemson, 2010. http://www.clemson.edu/cedp/cudp/pubs/lambert/lambert.pdf: 2013.
Ao pesquisar especificamente publicações históricas, tente várias combinações de termos de pesquisa, como "Legalistas do Império Unido"ou"legalistas pensilvânia"ou"realistas de carolina do sul. "Termos como" Guerra Revolucionária "ou" Revolução Americana "também podem ser úteis.
Os periódicos são outra excelente fonte de informação sobre os legalistas. Para encontrar artigos sobre esse tópico em periódicos históricos ou genealógicos, faça uma pesquisa em PERSI, um índice para mais de 2,25 milhões de artigos de genealogia e história local que aparecem em publicações de milhares de organizações e sociedades locais, estaduais, nacionais e internacionais. Se você tiver acesso a uma universidade ou outra biblioteca grande, o banco de dados JSTOR é outra boa fonte para artigos de periódicos históricos.
Procure seu antepassado em listas legalistas
Durante e após a Revolução, foram criadas várias listas de legalistas conhecidos que podem nomear seu ancestral. A Associação do Império Unido do Canadá tem provavelmente a maior lista de legalistas conhecidos ou suspeitos. Chamou o Diretório de legalistas, a lista inclui cerca de 7.000 nomes compilados de várias fontes. Aqueles marcados como "comprovados" são comprovados legalistas do Império Unido; o resto são nomes não comprovados encontrados identificados em pelo menos um recurso ou aqueles que provaram NÃO serem leais. A maioria das listas publicadas durante a guerra como proclamações, em jornais, etc. foram localizados e publicados. Procure esses arquivos on-line, nos arquivos do estado dos EUA, nos arquivos provinciais do Canadá e nos arquivos e outros repositórios em outras áreas onde os legalistas se estabeleceram, como a Jamaica.
Fontes:
1. Robert Middlekauff, A causa gloriosa: A Revolução Americana, 1763–1789 (Nova York: Oxford University Press, 2005), pp 549–50.