O que faz os perseguidores matarem?

Nem todos os perseguidores são assassinos, mas a maioria dos assassinos são perseguidores. Determinar os fatores que diferenciam o perseguidor violento do perseguidor não-violento é complexo. Os dados estatísticos são distorcidos porque muitos casos que começam como perseguição escalar para crimes mais graves e depois são classificados como tal. Por exemplo, um criminoso que perseguiu sua vítima por dois anos e depois a matou é frequentemente classificado estatisticamente como apenas um assassino.

Embora os relatórios estaduais estejam melhorando nessa área, é uma falha em muitos dados estatísticos atualmente disponíveis. Portanto, é difícil obter dados concretos sobre quantos assassinatos foram o resultado final do comportamento de perseguição.

Outro problema com os dados atuais é que cerca de 50% dos crimes de perseguição não são relatados pelas vítimas. Isso é particularmente verdadeiro nos casos de perseguição entre parceiros íntimos ou quando um perseguidor conhecido pela vítima. As vítimas que não relatam ser perseguidas costumam citar seus motivos como temendo represálias do perseguidor ou sua crença de que a polícia não pode ajudar.

Por fim, os perseguidores sub-identificados pelo sistema de justiça criminal aumentaram as imprecisões nos dados. Uma pesquisa do Office of Justice Programs com profissionais da justiça criminal descobriu que os perseguidores continuam sendo cobrados e sentenciado sob assédio, intimidação ou outras leis relacionadas, em vez de sob a proteção anti-perseguição de um estado estatuto.

Antes de 1990, não havia leis anti-perseguição nos Estados Unidos. A Califórnia foi o primeiro estado a criminalizar a perseguição após vários casos de perseguição de alto nível, incluindo o tentativa de assassinato da atriz Theresa Saldana, o assassinato em massa de 1988 na ESL Incorporated por um ex-funcionário e perseguidor Richard Farley, e o assassinato da atriz Rebecca Schaeffer em 1989 pelo perseguidor Robert John Bardo. Outros estados foram rápidos em seguir o exemplo e, até o final de 1993, todos os estados tinham leis anti-perseguição.

O stalking é amplamente definido pelo Instituto Nacional de Justiça como "um curso de conduta direcionado a uma pessoa específica que envolve repetição (duas ou mais ocasiões) proximidade visual ou física, comunicação não consensual ou ameaças verbais, escritas ou implícitas, ou uma combinação delas, que causaria uma medo razoável da pessoa. "Embora seja reconhecido como crime nos Estados Unidos, a perseguição varia amplamente na definição de estatuto, escopo, classificação do crime, e penalidade.

Embora a criminalização do stalking seja relativamente nova, o stalking não é um novo comportamento humano. Embora existam muitos estudos realizados em referência às vítimas de perseguidores, a pesquisa sobre perseguidores é mais limitada. Por que as pessoas se tornam perseguidoras é complicado e multifacetado. No entanto, pesquisas forenses recentes ajudaram a entender diferentes padrões de comportamento de perseguição. Esta pesquisa ajudou a identificar os perseguidores que provavelmente são os mais perigosos e de maior risco de ferir ou assassinar suas vítimas. O relacionamento entre o perseguidor e a vítima provou ser um fator-chave na compreensão do nível de riscos para as vítimas.

A pesquisa forense dividiu os relacionamentos em três grupos.

• Antigos parceiros íntimos. Isso inclui maridos atuais e antigos, coabitantes e namorados e namoradas.
• Amigos, familiares e conhecidos,
• Um estranho privado que inclui figuras públicas.

O antigo grupo de parceiros íntimos é a maior categoria de casos de perseguição. É também o grupo em que existem os maiores riscos para os perseguidores se tornarem violentos. Vários estudos identificaram uma associação significativa entre perseguição por parceiro íntimo e agressão sexual.

Em 1993, o especialista em perseguidores Paul Mullen, que era o diretor e psiquiatra chefe da Forensicare em Victoria, Austrália, realizou extensos estudos sobre o comportamento dos perseguidores. A pesquisa foi projetada para ajudar a diagnosticar e categorizar perseguidores, e incluiu o gatilhos típicos que fazem com que seu comportamento se torne mais volátil. Além disso, esses estudos incluíram planos de tratamento recomendados.

Mullen e sua equipe de pesquisa criaram cinco categorias de perseguidores:

A perseguição rejeitada é vista nos casos em que há um colapso indesejado de um relacionamento próximo, na maioria das vezes com um parceiro romântico, mas pode incluir membros da família, amigos e colegas de trabalho. O desejo de se vingar se torna uma alternativa quando a esperança do perseguidor de se reconciliar com sua vítima diminui. O perseguidor caracteristicamente usará o perseguição como um substituto para o relacionamento perdido. A perseguição oferece a oportunidade de contato contínuo com a vítima. Ele também permite que o perseguidor sinta mais controle sobre a vítima e fornece uma maneira de cuidar da autoestima danificada do perseguidor.

Perseguidores classificados como buscadores de intimidade são movidos pela solidão e pela doença mental. Eles são ilusórios e muitas vezes acreditam que estão apaixonados por um completo estranho e que o sentimento é recíproco (ilusões erotomanianas). Os que procuram intimidade geralmente são socialmente desajeitados e intelectualmente fracos. Eles imitarão o que acreditam ser um comportamento normal para um casal apaixonado. Eles compram as flores do "verdadeiro amor", enviam presentes íntimos e escrevem uma quantidade excessiva de cartas de amor. Os que buscam intimidade geralmente não conseguem reconhecer que sua atenção é indesejada por acreditarem que compartilham um vínculo especial com a vítima.

Os perseguidores incompetentes e os que buscam intimidade compartilham algumas das mesmas características, pois ambos tendem a ser socialmente desajeitados e desafiados intelectualmente, e seus alvos são estranhos. Ao contrário dos perseguidores da intimidade, os perseguidores incompetentes não procuram um relacionamento duradouro, mas sim algo a curto prazo como um encontro ou um breve encontro sexual. Eles reconhecem quando as vítimas as estão rejeitando, mas isso apenas alimenta seus esforços para conquistá-las. Nesse estágio, seus métodos se tornam cada vez mais negativos e temerosos para a vítima. Por exemplo, uma nota de amor nesse estágio pode dizer "Estou te observando" em vez de "Eu te amo".

Perseguidores ressentidos querem vingança, não um relacionamento, com suas vítimas. Muitas vezes sentem que foram menosprezados, humilhados ou maltratados. Eles se consideram a vítima e não a pessoa que estão perseguindo. Segundo Mullen, perseguidores ressentidos sofrem de paranóia e geralmente tinham pais que controlavam intensamente. Eles vão insistir compulsivamente nos momentos de suas vidas em que experimentaram extrema angústia. Actuam nos dias atuais as emoções negativas que suas experiências passadas causaram. Eles atribuem a responsabilidade pelas experiências dolorosas que sofreram no passado às vítimas que estão alvejando no presente.

Como o perseguidor ressentido, o perseguidor predador não busca um relacionamento com sua vítima, mas encontra satisfação em sentir poder e controle sobre suas vítimas. Pesquisas demonstram que o perseguidor predador é o tipo mais violento de perseguidor, pois costuma fantasiar sobre ferir fisicamente suas vítimas, geralmente de maneira sexual. Eles sentem imenso prazer em deixar suas vítimas saberem que podem prejudicá-las a qualquer momento. Eles costumam coletar informações pessoais sobre suas vítimas e envolverão seus familiares ou contatos profissionais em seu comportamento de perseguição, geralmente de alguma maneira depreciativa.

Nem todos os perseguidores têm um distúrbio mental, mas não é incomum. Pelo menos 50% dos perseguidores que sofrem de transtornos mentais costumam ter algum envolvimento com a justiça criminal ou serviços de saúde mental. Eles sofrem de distúrbios como transtornos de personalidade, esquizofrenia, depressão, sendo o abuso de substâncias o distúrbio mais comum.

A pesquisa de Mullen sugere que a maioria dos perseguidores não deve ser tratada como criminosa, mas sim como pessoas que sofrem de transtornos mentais e precisam de ajuda profissional.

• Mohandie, Meloy, Green-McGowan e Williams (2006). Journal of Forensic Sciences 51, 147-155)