O que era o reino de Baekje?

O Reino de Baekje era um dos chamados "Três Reinos" da Coréia, junto com Goguryeo ao norte e Silla para o leste. Às vezes escrito "Paekche", Baekje governava a parte sudoeste da península coreana de 18 aC a 660 dC. Ao longo de sua existência, formou alianças e lutou alternadamente com os outros dois reinos, juntamente com potências estrangeiras como China e Japão.

Baekje foi fundado em 18 AEC por Onjo, o terceiro filho do rei Jumong ou Dongmyeong, que foi o rei fundador de Goguryeo. Como terceiro filho do rei, Onjo sabia que não herdaria o reino de seu pai; assim, com o apoio de sua mãe, ele se mudou para o sul e criou o seu próprio. Sua capital, Wiryeseong, estava localizada em algum lugar dentro dos limites da moderna Seul.

Aliás, o segundo filho de Jumong, Biryu, também estabeleceu um novo reino em Michuhol (provavelmente hoje Incheon), mas ele não sobreviveu o suficiente para consolidar seu poder. A lenda diz que ele cometeu suicídio depois de perder uma batalha contra Onjo. Após a morte de Biryu, Onjo absorveu Michuhol em seu reino Baekje.

Ao longo dos séculos, o Reino de Baekje expandiu sua força como potência naval e terrestre. Em sua maior extensão, por volta do ano 375 CE, o território de Baekje incluía aproximadamente metade do que é hoje Coreia do Sul e pode até ter chegado ao norte, onde hoje é a China. O reino também estabeleceu relações diplomáticas e comerciais com o início da China Jin em 345 e com o reino Kofun de Wa em Japão em 367.

Durante o quarto século, Baekje adotou muitas tecnologias e idéias culturais do povo da primeira dinastia Jin da China. Grande parte dessa difusão cultural ocorreu através de Goguryeo, apesar dos combates bastante frequentes entre as duas dinastias coreanas relacionadas.

Os artesãos de Baekje, por sua vez, tiveram um efeito profundo nas artes e na cultura material do Japão durante esse período. Muitos dos itens associados ao Japão, incluindo caixas lacadas, cerâmica, telas dobráveis ​​e principalmente jóias detalhadas em estilo filigrana, foram influenciadas pelos estilos e técnicas Baekje trazidos para o Japão através comércio.

Uma das idéias que foram transmitidas da China para a Coréia e depois para o Japão durante esse período foi o budismo. No reino Baekje, o imperador declarou o budismo a religião oficial do estado em 384.

Ao longo de sua história, o Reino Baekje se aliou e lutou contra os outros dois reinos coreanos. Sob o rei Geunchogo (r. 346-375), Baekje declarou guerra contra Goguryeo e expandiu-se para o norte, tomando Pyongyang. Também se expandiu para o sul nos antigos principados de Mahan.

As marés mudaram um século depois. Goguryeo começou a pressionar para o sul e capturou a área de Seul de Baekje em 475. Os imperadores Baekje tiveram que mudar sua capital para o sul, para o que é hoje Gongju até 538. A partir dessa nova posição, mais ao sul, os governantes de Baekje solidificaram uma aliança com o Reino de Silla contra Goguryeo.

Com o passar dos anos 500, Silla se tornou mais poderosa e começou a representar uma ameaça para Baekje tão séria quanto a de Goguryeo. O rei Seong mudou a capital de Baekje para Sabi, no que hoje é o condado de Buyeo, e fez esforços conjuntos para fortalecer os laços de seu reino com a China como contrapeso aos outros dois reinos coreanos.

Infelizmente para os Baekje, em 618, uma nova dinastia chinesa, chamada Tang, assumiu o poder. Os governantes Tang estavam mais inclinados a aliar-se com Silla do que com Baekje. Finalmente, a aliada Silla e Tang Chinese derrotou o exército de Baekje na Batalha de Hwangsanbeol, capturou a capital em Sabi e derrubou os reis de Baekje em 660 CE. O rei Uija e a maioria de sua família foram enviados para o exílio na China; alguns nobres de Baekje fugiram para o Japão. As terras Baekje foram então assimiladas na Grande Silla, que unificou toda a Península Coreana.