10 fatos fascinantes sobre pulgas

Pulgas?! Eles (literalmente) atormentaram a humanidade por séculos, mas quanto você sabe sobre esses insetos comuns? Vamos começar com esses 10 fatos fascinantes sobre pulgas.

Durante a Idade Média, dezenas de milhões de pessoas morreram da praga, ou Morte negra, como se espalhou pela Ásia e Europa. As cidades foram particularmente atingidas. Londres perdeu 20% de sua população para a praga em apenas dois anos, em meados dos anos 1600. Não foi até o amanhecer dos 20^º século, no entanto, identificamos a causa da praga - uma bactéria chamada Yersinia pestis. O que isso tem a ver com pulgas? As pulgas carregam a bactéria da peste e a transmitem para humanos. Um surto de peste freqüentemente mata um grande número de roedores, principalmente ratos, e as pulgas sedentas de sangue e infectadas pela peste são forçadas a encontrar uma nova fonte de alimento - os humanos. E a praga também não é uma doença do passado. Temos a sorte de viver em uma época em que antibióticos e boas práticas de saneamento reduzem ao mínimo as mortes por peste.

Um mal-entendido comum sobre as pulgas é que elas depositam seus ovos no carpete e nos móveis. Pulgas na verdade colocar seus ovos em seu hospedeiro animal, ou seja, se o seu cão Fido tem pulgas adultas vivendo em seu pêlo, essas pulgas adultas estão fazendo o possível para mantê-lo infestado de seus filhotes. Os ovos de pulgas, no entanto, não são particularmente pegajosos ou adequados para ficarem parados, então eles geralmente rolam do seu animal de estimação e pousam na cama dele ou no tapete.

Sem intervenção, algumas pulgas em Fido podem rapidamente se tornar uma infestação de pulgas enlouquecedora que parece impossível de derrotar. Isso ocorre porque as pulgas, como percevejos e outras pragas sugadoras de sangue, se multiplicam rapidamente quando encontram um bom animal hospedeiro. Uma única pulga adulta pode botar 50 ovos por dia se for bem alimentada com o sangue de Fido, e em sua curta vida útil pode produzir 2.000 ovos.

As pulgas se alimentam exclusivamente de sangue, usando suas peças bucais penetrantes e sugadoras para sugá-lo de seus hospedeiros. Uma pulga adulta pode levar até 15 refeições de sangue em um único dia. E como qualquer animal, uma pulga produz resíduos no final do processo de digestão. As fezes da pulga são essencialmente resíduos de sangue seco. Quando eclodem, as larvas da pulga se alimentam desse desperdício de sangue seco, que geralmente é deixado na cama do animal hospedeiro.

As pulgas normalmente habitam os pelos ou penas dos animais hospedeiros. Se eles fossem construídos como a maioria dos bugs, eles rapidamente se enredariam. Os corpos das pulgas são bastante finos e macios, facilitando a movimentação das pulgas entre pedaços de pêlo ou penas em seus hospedeiros. A probóscide de uma pulga, o bico em forma de palha que permite perfurar a pele e sugar o sangue de seu hospedeiro, permanece escondida embaixo da barriga e entre as pernas quando não está em uso.

Notavelmente, os cientistas estimam que existem mais de 2.500 espécies de pulgas no planeta. Nos 48 estados americanos mais baixos, as espécies de pulgas são aproximadamente 325. Mas quando as pulgas infestam uma habitação humana, quase sempre são pulgas de gatos, Ctenocephalides felis. Não culpe os gatinhos por esse aborrecimento, porque, apesar do nome comum, as pulgas de gatos são tão propensas a se alimentar de cães quanto a de gatos. Pulgas para cães (Ctenocephalides canis) também pode ser um problema de pragas, mas é encontrado principalmente em cães que passam a maior parte do tempo ao ar livre.

Fósseis de compressão da Mongólia Interior e da China sugerem que as pulgas também incomodavam os dinossauros. Duas espécies, dubladas Pseudopulex jurassicus e Pseudopulex magnus, viveu na era mesozóica. A maior das duas espécies de dino pulga, Pseudopulex magnus, tinha impressionantes 0,8 cm de comprimento, com peças bucais igualmente impressionantes, capazes de perfurar a pele dos dinossauros. Esses ancestrais das pulgas de hoje não tinham a capacidade de pular, no entanto.

As pulgas não crescem com baixa umidade, e é por isso que não são um problema de pragas em áreas áridas como o sudoeste. O ar seco prolonga o ciclo de vida das pulgas e, quando a umidade relativa cai abaixo de 60 ou 70%, as larvas das pulgas podem não sobreviver. Por outro lado, o ciclo de vida das pulgas acelera quando a umidade é alta, portanto, lembre-se disso ao tentar controlar uma infestação de pulgas. Qualquer coisa que você possa fazer para secar o ar em sua casa o ajudará a vencer a batalha contra essas pragas sanguinárias.

As pulgas não voam e nunca seriam capazes de pegar seu cão em uma corrida a pé (apesar de terem seis pernas para as quatro de Fido). Então, como esses pequenos insetos conseguem se locomover? As pulgas são incrivelmente hábeis em se lançar no ar. As pulgas de gatos, nossa praga de pulgas mais comum, podem impulsionar-se a 30 cm para frente ou para cima. É uma distância de salto igual a aproximadamente 150 vezes a sua própria altura. Algumas fontes comparam isso a um pouso humano de um salto em distância de quase 1.000 pés.

Em 1895, o Los Angeles Herald ofereceu alguns "fatos sobre pulgas" a seus leitores. "A pulga", o Arauto escritor declarou, "mostra uma preferência por mulheres, crianças e pessoas com pele fina". Homens de pele grossa podem ter Foi oferecida uma falsa sensação de segurança por esta coluna, porque as pulgas bebem com prazer todo o sangue disponível para eles. As pulgas são sensíveis às vibrações que viajam pelo chão enquanto pessoas e animais de estimação andam pela casa. Eles também podem detectar a presença de dióxido de carbono que expiramos. Se um som ou perfume sugerir que um hospedeiro em potencial está por perto, a pulga com fome saltará em sua direção, sem considerar primeiro se o hospedeiro é homem, mulher ou criança.

_Fontes:

• _{"Praga: A Peste Negra, "Site da National Geographic. Acessado on-line em 18 de outubro de 2016.}
• _{"Praga: Ecologia e Transmissão, "Site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Acessado on-line em 18 de outubro de 2016.}
• _{"Livrando sua casa das pulgas, "por Mike Potter, Departamento de Entomologia da Universidade de Kentucky, ficha técnica # 602. Acessado on-line em 18 de outubro de 2016.}
• _{"Alguns fatos sobre pulgas" Los Angeles Herald, Volume 44, número 73, 23 de junho de 1895, página 21.}
• _{Guia do médico para artrópodes de importância médica, 6}^º _{edição, de Jerome Goddard.}
• _{"Pulgas, "Departamento de Entomologia da Universidade de Purdue. Acessado on-line em 18 de outubro de 2016.}
• _{"Sugadores de sangue gigantes! Pulgas mais antigas descobertas, "por Stephanie Pappas, site da LiveScience, 29 de fevereiro de 2012. Acessado on-line em 18 de outubro de 2016.}
• _{"Monstros 'Pulgas' mordem os dinossauros, "por Jeanna Bryner, site da LiveScience, 2 de maio de 2012. Acessado on-line em 18 de outubro de 2016.}