O leite é cerca de 87% de água e 13% de sólidos. Ele contém várias moléculas que não absorvem a cor, incluindo a proteína caseína, complexos de cálcio e gorduras. Embora existam compostos coloridos no leite, eles não estão presentes em uma concentração alta o suficiente para importar. A luz espalhada pelas partículas que fazem do leite um colóide evitar muita absorção de cores. A dispersão da luz também é responsável por por que a neve é branca.
O marfim ou a ligeira cor amarela de um pouco de leite tem duas causas. Primeiro, o Vitamina riboflavina no leite tem uma cor amarela esverdeada. Segundo, a dieta da vaca é um fator. Uma dieta rica em caroteno (o pigmento encontrado em cenouras e abóboras) colore o leite.
O leite desnatado ou desnatado tem um tom azulado por causa de o efeito Tyndall. Há menos marfim ou cor branca porque o leite desnatado não contém a grande gordo glóbulos que o tornariam opaco. A caseína compõe cerca de 80% da proteína no leite. Esta proteína dispersa um pouco mais de luz azul do que vermelha. Além disso, o caroteno é uma forma lipossolúvel de vitamina A que é perdida quando a gordura é desnatada, removendo uma fonte de cor amarela.
O leite não é branco porque contém moléculas que têm uma cor branca, mas porque suas partículas espalham outras cores tão bem. O branco é uma cor especial formada quando vários comprimentos de onda da luz se misturam.