A cada década, após o censo decenal, as legislaturas estaduais dos Estados Unidos são informadas de quantos representantes seu estado enviará à Câmara dos Deputados dos Estados Unidos. A representação na Câmara é baseada na população do estado e há um total de 435 representantes; portanto, alguns estados podem obter representantes enquanto outros os perdem. É responsabilidade de cada legislatura estadual redistribuir seu estado para o número apropriado de distritos do congresso.
Como um único partido geralmente controla cada legislatura estadual, é do melhor interesse do partido em poder de redistribuir seu estado para que seu partido tenha mais assentos na Câmara do que a oposição festa. Essa manipulação de distritos eleitorais é conhecida como gerrymandering. Embora ilegal, a gerrymandering é o processo de modificação dos distritos do congresso para beneficiar o partido no poder.
Um pouco de história
O termo gerrymandering é derivado de Elbridge Gerry (1744-1814), governador de Massachusetts de 1810 a 1812. Em 1812, o governador Gerry assinou uma lei que redistritava seu estado para beneficiar esmagadoramente seu partido, o Partido Democrata-Republicano. O partido da oposição, os federalistas, ficou bastante chateado.
Um dos distritos do congresso tinha uma forma muito estranha e, segundo a história, um federalista observou que o distrito parecia uma salamandra. "Não", disse outro federalista, "é um gerrymander". o Boston Weekly Messenger tornou comum o termo 'gerrymander', quando posteriormente imprimiu um desenho editorial que mostrou o distrito em questão com a cabeça, braços e cauda de um monstro e nomeou a criatura como gerrymander.
O governador Gerry tornou-se vice-presidente sob James Madison de 1813 até sua morte, um ano depois. Gerry foi o segundo vice-presidente a morrer no cargo.
A gerrymandering, que ocorreu antes da cunhagem do nome e continuou por muitas décadas depois, foi contestada muitas vezes nos tribunais federais e foi legislada contra. Em 1842, a Lei de Repartição exigia que os distritos do congresso fossem contíguos e compactos. Em 1962, a Suprema Corte decidiu que os distritos devem seguir o princípio de "um homem, um voto" e ter fronteiras justas e uma mistura populacional apropriada. Mais recentemente, o Suprema Corte Decidiu em 1985 que manipular as fronteiras distritais para dar vantagem a um partido político era inconstitucional.
Três métodos
Existem três técnicas usadas nos distritos gerrymander. Todos envolvem a criação de distritos com o objetivo de abranger uma certa porcentagem de eleitores de um partido político.
- O primeiro método é chamado de "voto em excesso". É uma tentativa de concentrar o poder de voto da oposição em apenas alguns distritos, para diluir o poder do partido da oposição fora daqueles distritos que contêm uma esmagadora maioria dos eleitores da oposição.
- O segundo método é conhecido como "voto desperdiçado". Este método de gerrymandering envolve diluir o poder de voto do oposição em muitos distritos, impedindo que a oposição tenha o voto da maioria no maior número possível de distritos.
- Finalmente, o método "empilhado" envolve traçar limites bizarros para concentrar o poder do partido majoritário, vinculando áreas distantes a distritos específicos do partido no poder.
Quando estiver feito
O processo de repartição (para dividir os 435 assentos na Câmara dos Deputados em cinquenta estados) ocorre logo após cada censo decenal (o próximo será 2020). Como o objetivo principal do censo é contar o número de residentes nos Estados Unidos por Para fins de representação, a maior prioridade do Census Bureau é fornecer dados para redistritamento. Os dados básicos devem ser fornecidos aos estados dentro de um ano do Censo - 1º de abril de 2021.
Computadores e SIG foram utilizados nos Censos de 1990, 2000 e 2010 pelos estados para tornar o redistritamento o mais justo possível. Apesar do uso de computadores, a política atrapalha e muitos planos de redistritamento são contestados nos tribunais, com acusações de gerrymandering racial. Certamente não esperaremos que as acusações de gerrymandering desapareçam tão cedo.
O Gabinete do Censo dos EUA Redistritamento O site fornece informações adicionais sobre o programa.