Biografia de Marco Polo, famoso explorador

Marco Polo foi preso na prisão genovesa no Palazzo di San Giorgio de 1296 a 1299, preso por comandar uma galera veneziana em uma guerra contra Gênova. Enquanto estava lá, ele contou histórias de suas viagens pela Ásia a seus colegas prisioneiros e guardas, e seu colega de cela Rustichello da Pisa os anotou.

Depois que os dois foram libertados da prisão, cópias do manuscrito, intituladas As viagens de Marco Polo, cativou a Europa. Polo contou histórias de fabulosas cortes asiáticas, pedras negras que pegariam fogo (carvão) e dinheiro chinês feito de papel. Desde que as pessoas debatem a questão: Marco Polo realmente foi a Chinae vê todas as coisas que ele afirma ter visto?

Marco Polo provavelmente nasceu em Veneza, embora não haja provas de seu local de nascimento, por volta de 1254 CE. Seu pai Niccolò e tio Maffeo eram comerciantes venezianos que negociavam na Rota da Seda; o pai do pequeno Marco partiu para a Ásia antes do nascimento da criança e retornaria quando o menino era adolescente. Ele pode nem ter percebido que sua esposa estava grávida quando ele saiu.

Graças a comerciantes empreendedores, como os irmãos Polo, Veneza floresceu neste momento como o principal centro comercial de importações das fabulosas cidades oásis de Ásia Central, Índiae distante e maravilhosa Cathay (China). Com exceção da Índia, toda a extensão de Rota da Seda A Ásia estava sob o controle da Império Mongol nesse momento. Genghis Khan morreu, mas seu neto Kublai Khan foi ótimo Khan dos mongóis, bem como o fundador da Dinastia Yuan na China.

O papa Alexandre IV anunciou à Europa cristã, em uma bula papal de 1260, que eles enfrentavam "guerras de destruição universal com as quais o flagelo de A ira do céu nas mãos dos tártaros desumanos [nome da Europa para os mongóis], irrompendo como se fosse dos limites secretos do inferno, oprime e esmaga a terra. "Para homens como os polos, no entanto, o agora estável e pacífico império mongol era uma fonte de riqueza, do que fogo do inferno.

Quando os polos mais velhos retornaram a Veneza em 1269, descobriram que a esposa de Niccolò havia morrido e deixado para trás um filho de 15 anos chamado Marco. O garoto deve ter ficado surpreso ao saber que ele também não era órfão. Dois anos depois, o adolescente, seu pai e seu tio embarcariam para o leste em outra grande jornada.

Os polos seguiram para Acre, agora em Israel, e depois montaram camelos para o norte, para Hormuz, na Pérsia. Em sua primeira visita à corte de Kublai Khan, o Khan havia pedido aos irmãos Polo que lhe trouxessem óleo do Santo Sepulcro. em Jerusalém, que os sacerdotes ortodoxos armênios venderam naquela cidade, então os Polos foram à Cidade Santa para comprar os consagrados óleo. O relato de viagens de Marco menciona vários outros povos interessantes ao longo do caminho, incluindo curdos e árabes do pântano no Iraque.

O jovem Marco foi adiado pelos armênios, considerando o cristianismo ortodoxo uma heresia, intrigado pelo cristianismo nestoriano e ainda mais alarmado pelos turcos muçulmanos (ou "Sarracenos"). No entanto, ele admirava os belos tapetes turcos com os instintos de um comerciante. O jovem viajante ingênuo teria que aprender a ter uma mente aberta sobre os novos povos e suas crenças.

Os Polos atravessaram Pérsia, através de Savah e do centro de tecelagem de tapetes de Kerman. Eles planejavam navegar para a China via Índia, mas descobriram que os navios disponíveis na Pérsia eram muito frágeis para serem confiáveis. Em vez disso, eles se juntariam a uma caravana comercial de dois corpos Bactriano camelos.

Antes de partirem da Pérsia, no entanto, os Polos passaram pelo Ninho da Águia, cena do cerco de Hulagu Khan em 1256 contra o Assassinos ou Hashshashin. O relato de Marco Polo, retirado de histórias locais, pode ter exagerado enormemente o fanatismo dos assassinos. No entanto, ele ficou muito feliz ao descer as montanhas e pegar a estrada em direção a Balkh, no norte Afeganistão, famosa como a antiga casa de Zoroaster ou Zarathustra.

Uma das cidades mais antigas do mundo, Balkh não atendeu às expectativas de Marco, principalmente porque o exército de Genghis Khan havia feito o possível para apagar a cidade intransigente da face da Terra. No entanto, Marco Polo passou a admirar a cultura mongol e a desenvolver sua própria obsessão pelos cavalos da Ásia Central (todos eles eles desceram do monte Bucephalus de Alexandre, o Grande, como Marco diz) e com falcoaria - dois pilares da Mongólia vida. Ele também começou a aprender a língua mongol, que seu pai e tio já podiam falar bem.

Para chegar ao coração da Mongólia e à corte de Kublai Khan, os Polos tiveram que atravessar as altas montanhas Pamir. Marco encontrou monges budistas com suas roupas de açafrão e cabeças raspadas, o que ele achou fascinante.

Em seguida, os venezianos viajaram em direção ao grande Rota da Seda oásis de Kashgar e Khotan, entrando no temível Deserto de Taklamakan do oeste da China. Por quarenta dias, os Polos percorreram a paisagem em chamas, cujo próprio nome significa "você entra, mas não vem Finalmente, depois de três anos e meio de viagens e aventuras difíceis, os Polos chegaram ao tribunal mongol em China.

Quando ele conheceu Kublai Khan, o fundador da dinastia Yuan, Marco Polo tinha apenas 20 anos. Naquela época, ele se tornara um admirador entusiasmado do povo mongol, muito em desacordo com a opinião da maior parte da Europa do século XIII. Suas "Viagens" observam que "São as pessoas que mais no mundo suportam trabalho e grandes dificuldades e estão satisfeitos com pouca comida e, por esse motivo, são os mais adequados para conquistar cidades, terras e reinos ".

Os Polos chegaram à capital de verão de Kublai Khan, chamada Shangdu ou "Xanadu"Marco foi dominado pela beleza do lugar:" Os corredores e salas... são todos dourados e maravilhosamente pintados por dentro, com fotos e imagens de bestas, pássaros, árvores e flores... É fortificado como um castelo no qual existem fontes e rios de água corrente e belos gramados e bosques ".

Todos os três homens do Polo foram à corte de Kublai Khan e fizeram uma reverência, após o que o Khan recebeu seus antigos conhecidos venezianos. Niccolo Polo presenteou o Khan com o óleo de Jerusalém. Ele também ofereceu seu filho Marco ao senhor mongol como servo.

Mal sabiam os Polos que seriam forçados a permanecer em Yuan China por dezessete anos. Eles não podiam sair sem a permissão de Kublai Khan, e ele gostava de conversar com seus venezianos "de estimação". Marco, em particular, tornou-se o favorito dos Khan e teve muitos ciúmes dos cortesãos mongóis.

Kublai Khan estava extremamente curioso sobre o catolicismo, e os polos acreditavam às vezes que ele poderia se converter. A mãe do Khan era cristã nestoriana, portanto não foi um salto tão grande quanto poderia parecer. No entanto, a conversão para uma fé ocidental pode ter alienado muitos dos súditos do imperador, então ele brincou com a idéia, mas nunca se comprometeu com ela.

Descrições de Marco Polo da riqueza e esplendor da corte de Yuan, e do tamanho e organização das cidades chinesas, parecia impossível acreditar na audiência européia. Por exemplo, ele amava a cidade de Hangzhou, no sul da China, que naquela época tinha uma população de cerca de 1,5 milhão de pessoas. Isso é cerca de 15 vezes a população contemporânea de Veneza, então uma das maiores cidades da Europa e os leitores europeus simplesmente se recusaram a dar crédito a esse fato.

Quando Kublai Khan completou 75 anos em 1291, os Polos provavelmente já tinham perdido a esperança de que algum dia lhes permitiria voltar para casa na Europa. Ele também parecia determinado a viver para sempre. Marco, seu pai e seu tio finalmente conseguiram permissão para deixar a corte do Grande Khan naquele ano, então que eles poderiam servir como escolta de uma princesa mongol de 17 anos que estava sendo enviada para a Pérsia como noiva.

Os Polos pegaram a rota marítima de volta, primeiro embarcando em um navio para Sumatra, agora em Indonésia, onde eles foram abandonados mudando monções por 5 meses. Depois que os ventos mudaram, eles seguiram para o Ceilão (Sri Lanka) e depois para a Índia, onde Marco era fascinado pelos cultos hindus e iogues místicos, juntamente com o jainismo e sua proibição de prejudicar até um único inseto.

De lá, eles viajaram para a Península Arábica, voltando a Hormuz, onde entregaram a princesa ao seu noivo. Levou dois anos para eles fazerem a viagem da China de volta a Veneza; portanto, Marco Polo provavelmente estava prestes a completar 40 anos quando retornou à sua cidade natal.

Como emissários imperiais e comerciantes experientes, os polos retornaram a Veneza em 1295, carregados de mercadorias requintadas. No entanto, Veneza estava envolvida em uma disputa com Gênova pelo controle das próprias rotas comerciais que haviam enriquecido os polos. Foi assim que Marco se viu no comando de uma galera de guerra veneziana e, em seguida, prisioneiro dos genoveses.

Após sua libertação da prisão em 1299, Marco Polo retornou a Veneza e continuou seu trabalho como comerciante. Ele nunca foi viajar novamente, no entanto, contratando outros para fazer expedições, em vez de assumir a tarefa sozinho. Marco Polo também se casou com a filha de outra família comercial de sucesso e teve três filhas.

Em janeiro de 1324, Marco Polo morreu aos 69 anos. Em seu testamento, ele libertou um "escravo tártaro" que o servira desde seu retorno da China.

Embora o homem tivesse morrido, sua história continuou, inspirando a imaginação e as aventuras de outros europeus. Cristóvão Colombo, por exemplo, tinha uma cópia de "Travels", de Marco Polo, que ele anotou bastante nas margens. Quer eles acreditassem ou não nas histórias dele, o povo da Europa certamente adorava ouvir sobre o fabuloso Kublai Khan e suas maravilhosas cortes em Xanadu e Dadu (Pequim).

Bergreen, Laurence. Marco Polo: De Veneza a Xanadu, Nova York: Random House Digital, 2007.

Marco Polo. Biography.com, A&E Networks Television, 15 de janeiro 2019, www.biography.com/people/marco-polo-9443861.

Marco Polo. As viagens de Marco Polotrans. William Marsden, Charleston, SC: Livros Esquecidos, 2010.

Wood, Frances. Marco Polo foi para a China?, Boulder, CO: Westview Books, 1998.