Seppuku, também conhecido menos formalmente como harakiri, é uma forma de suicídio ritual praticado pelo samurai e daimyo do Japão. Geralmente envolvia cortar o abdômen aberto com uma espada curta, que se acreditava liberar imediatamente o espírito do samurai para a vida após a morte.
Em muitos casos, um amigo ou servo servia como um segundo e decapitava ritualmente o samurai para libertar-se da terrível dor dos cortes abdominais. O segundo precisava ser muito hábil com sua espada para alcançar a decapitação perfeita, conhecida como kaishakuou "cabeça abraçada". O truque era deixar uma pequena ponta de pele presa na frente do pescoço para que a cabeça caísse para a frente e parecesse estar sendo embalada pelos braços do samurai morto.
O Propósito de Seppuku
O samurai cometeu seppuku por várias razões, de acordo com bushido, o código de conduta samurai. As motivações podem incluir vergonha pessoal devido à covardia em batalha, vergonha por um ato desonesto ou perda de patrocínio de um daimyo. Muitas vezes, os samurais que foram derrotados, mas não mortos em batalha, podiam cometer suicídio para recuperar sua honra. Seppuku foi um ato importante não apenas pela reputação do próprio samurai, mas também pela honra de toda a sua família e posição na sociedade.
Às vezes, particularmente durante o Shogunato de Tokugawa, seppuku foi usado como punição judicial. Daimyo poderia ordenar que seus samurais se suicidassem por infrações reais ou percebidas. Da mesma forma, o Shogun poderia exigir que um daimyo cometesse seppuku. Foi considerado muito menos vergonhoso cometer seppuku do que ser executado, o destino típico dos condenados desde hierarquia social.
A forma mais comum de seppuku era simplesmente um único corte horizontal. Uma vez feito o corte, o segundo decapitaria o suicídio. Uma versão mais dolorosa, chamada jumonji giri, envolveu um corte horizontal e vertical. O artista de jumonji giri então esperou estoicamente sangrar até a morte, em vez de ser despachado por um segundo. É uma das maneiras mais dolorosamente dolorosas de morrer.
Local para o Ritual
Seppukus no campo de batalha costumavam ser rápidos; o samurai desonrado ou derrotado simplesmente usaria sua espada curta ou punhal para se estripar e depois um segundo (kaishakunin) iria decapitá-lo. Samurais famosos que cometeram seppuku no campo de batalha incluíram Minamoto no Yoshitsune durante o Guerra de Genpei (falecido em 1189); Oda Nobunaga (1582) no final do Período Sengoku; e possivelmente Saigo Takamori, também conhecido como o Último Samurai (1877).
Os seppukus planejados, por outro lado, eram rituais elaborados. Isso pode ser uma punição judicial ou a própria escolha do samurai. O samurai fez uma última refeição, tomou banho, vestiu-se com cuidado e sentou-se em seu tecido mortal. Lá, ele escreveu um poema de morte. Por fim, ele abria o topo do quimono, pegava a adaga e punha-se no abdômen. Às vezes, mas nem sempre, um segundo terminava o trabalho com uma espada.
Curiosamente, os rituais seppukus geralmente eram realizados na frente de espectadores, que testemunhavam os últimos momentos do samurai. Entre os samurais que realizaram seppuku cerimoniais estavam o general Akashi Gidayu durante o Sengoku (1582) e quarenta e seis dos 47 Ronin em 1703. Um exemplo particularmente horripilante do século XX foi o suicídio do almirante Takijiro Onishi no final da Segunda Guerra Mundial. Ele era o mentor por trás do kamikaze ataques a navios aliados. Para expressar sua culpa por enviar cerca de 4.000 jovens japoneses para a morte, Onishi cometeu seppuku sem um segundo. Levou mais de 15 horas para sangrar até a morte.
Não apenas para homens
Seppuku não era de modo algum um fenômeno exclusivamente masculino. As mulheres da classe samurai frequentemente cometiam seppuku se seus maridos morressem em batalha ou fossem forçados a se matar. Eles também podem se matar se o castelo estiver cercado e pronto para cair, para evitar ser estuprado.
Para evitar uma postura inadequada após a morte, as mulheres primeiro amarravam as pernas com um pano de seda. Alguns cortam o abdômen como o samurai masculino, enquanto outros usam uma lâmina para cortar as veias jugulares em seus pescoços. No final de Guerra de Boshin, somente a família Saigo viu 22 mulheres cometendo seppuku em vez de se render.
A palavra "seppuku" vem das palavras setsu, significando "cortar" e fuku significando "abdômen".