Lucy (AL 288): esqueleto Australopithecus da Etiópia

Lucy é o nome do esqueleto quase completo de um Australopithecus afarensis. Ela foi o primeiro esqueleto quase completo recuperado para a espécie, encontrado em 1974 na Localidade Afar (AL) 228, um local na região arqueológica de Hadar, no Triângulo Afar da Etiópia. Lucy tem cerca de 3,18 milhões de anos e é chamada denkenesh em amárico, a língua da população local.

Lucy não é o único exemplo inicial de UMA. afarensis encontrado em Hadar: muitos mais UMA. afarensis foram encontrados hominídeos no local e na vizinha AL-333. Até o momento, mais de 400 UMA. afarensis esqueletos ou esqueletos parciais foram encontrados na região de Hadar em cerca de meia dúzia de locais. Duzentos e dezesseis deles foram encontrados na AL 333; junto com o Al-288 são referidos como "a Primeira Família", e todos eles datam entre 3,7 e 3,0 milhões de anos atrás.

O número de amostras disponíveis de UMA. afarensis de Hadar (incluindo mais de 30 guindastes) permitiram bolsas de estudos contínuas em várias regiões, relacionadas a Lucy e sua família. Essas questões incluíram terrestre

O esqueleto pós-crânio de Lucy expressa várias características relacionadas ao bipedalismo habitual, incluindo elementos da coluna, pernas, joelhos, pés e pelve de Lucy. Pesquisas recentes mostraram que ela não se moveu da mesma maneira que os humanos, nem era simplesmente um ser terrestre.UMA. afarensis ainda pode ter sido adaptado para viver e trabalhar em árvores, pelo menos em período parcial. Algumas pesquisas recentes (ver Chene et al) também sugerem que a forma dos pelves da fêmea era mais próxima dos humanos modernos e menos semelhante aos grandes símios.d menos semelhante aos grandes símios.

UMA. afarensis viveu na mesma região por mais de 700.000 anos e, durante esse período, o clima mudou várias vezes, de árido a úmido, de espaços abertos a florestas fechadas e vice-versa. Ainda, UMA. afarensis persistiu, adaptando-se a essas mudanças sem exigir grandes alterações físicas.

Significativo dimorfismo sexual; que os corpos e os dentes dos animais femininos são significativamente menores que os machos - normalmente é encontrado em espécies que apresentam intensa competição entre machos e machos. UMA. afarensis possui um grau de dimorfismo esquelético pós-craniano correspondido ou excedido apenas pelos grandes símios, incluindo orangotangos e gorilas.

Contudo, UMA. afarensis os dentes não são significativamente diferentes entre machos e fêmeas. Os humanos modernos, por comparação, têm baixos níveis de competição masculino-masculino, e os dentes e o tamanho do corpo masculino e feminino são muito mais semelhantes. A peculiaridade disso ainda é debatida: a redução do tamanho dos dentes pode ser o resultado da adaptação a uma dieta diferente, em vez de um sinal de menor agressão física de homem para homem.

A bacia central de Afar foi pesquisada pela primeira vez por Maurice Taieb na década de 1960; e em 1973, Taieb, Donald Johanson e Yves Coppens formaram a Expedição Internacional de Pesquisa Afar para iniciar uma extensa exploração da região. Fósseis parciais de hominina foram descobertos em Afar em 1973, e a quase completa Lucy foi descoberta em 1974. AL 333 foi descoberto em 1975. Laetoli foi descoberto na década de 1930, e o pegadas famosas descoberto em 1978.

Várias medidas de datação foram usadas nos fósseis de Hadar, incluindo potássio / argônio (K / AR) e análise geoquímica dos tufos vulcânicose, atualmente, os estudiosos aumentaram o intervalo para entre 3,7 e 3,0 milhões de anos atrás. A espécie foi definida usando Hadar e UMA. afarensis espécimes de Laetoli na Tanzânia, em 1978.

A descoberta e a investigação de Lucy e sua família remodelaram a antropologia física, tornando-a um campo muito mais rico e matizado do que antes, em parte porque a ciência mudou, mas também porque, pela primeira vez, os cientistas tinham um banco de dados adequado para investigar todos os problemas ao redor dela.

Além disso, e esta é uma nota pessoal, acho que uma das coisas mais importantes sobre Lucy é que Donald Johanson e Edey Maitland escreveram e publicaram um livro de ciência popular sobre ela. O livro chamado Lucy, os primórdios da humanidade tornou a perseguição científica aos antepassados ​​humanos acessível ao público.

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