Eliot Ness: O agente que derrotou Al Capone

Eliot Ness (19 de abril de 1903 - 16 de maio de 1957) foi um agente especial dos EUA encarregado de fazer cumprir proibição em Chicago, IL. Ele é mais conhecido por liderar um esquadrão de agentes especiais, apelidado de "Os Intocáveis", responsável pela captura, prisão e encarceramento final do mafioso italiano. Al Capone.

Fatos rápidos: Eliot Ness

Ness nasceu no "Capital do crime no mundo" Chicago, IL, o caçula de cinco filhos. Mais tarde, ele freqüentou a Universidade de Chicago, onde obteve seu diploma de bacharel em direito, administração e economia. Ele também obteve um mestrado em criminologia pela Universidade de Chicago.

Com a ajuda de seu cunhado, que trabalhou no escritório de proibição de Chicago, Eliot Ness iniciou sua carreira em 1926, quando se tornou agente da Unidade de Proibição do Departamento do Tesouro. A 18ª emenda, que proibia o consumo de álcool, estimulou o crescimento do crime organizado, à medida que os contrabandistas faziam fortuna vendendo ilegalmente álcool. Em Chicago, o crime organizado e o tráfico de pessoas eram galopantes, e um chefe da máfia particularmente notório era o gângster Al Capone.

Mesmo com mais de 3.000 policiais e agentes, As autoridades de Chicago raramente foram capazes de condenar contrabandistas. Os membros da polícia protegeram muitos dos chefes do crime e suborno e corrupção profundamente arraigados esquemas transformaram Chicago em uma das cidades mais dominadas pelo crime nos Estados Unidos pela Década de 1920.

Em 1928, Ness foi chamado para se juntar a um esquadrão especial de agentes que investigavam especificamente o crime organizado. O governo dos EUA na época chamou a máfia de uma das maiores ameaças domésticas, motivo pelo qual, em 1930, a Unidade de Proibição foi transferida à autoridade do Departamento de Justiça. Uma ênfase maior foi colocada na apreensão dos principais chefes do crime e na redução do poder dos sindicatos do crime organizado nas cidades americanas.

Dois anos depois, em 1930, Ness foi encarregado de criar uma equipe especial, apelidada de "Os Intocáveis", para investigar Al Capone. Essa força-tarefa era limitada em seus membros e raramente tinha mais de 11 homens trabalhando na equipe ao mesmo tempo. Ness acreditava que esse pequeno círculo de investigadores permaneceria livre da corrupção que violava a maioria das grandes agências governamentais. Os Intocáveis ​​realizaram vários ataques públicos e alertaram a mídia para eles, a fim de aumentar a pressão sobre Capone. Uma história popular diz que um associado de Capone certa vez ofereceu a Ness US $ 2.000 por semana para mudar o caminho e reduzir os ataques, mas Ness recusou.

Embora Ness e sua equipe tenham compilado evidências de mais de 5.000 acusações de contrabando por Al Capone, o procurador distrital dos EUA George E. Q. Johnson argumentou que um júri não condenaria essas acusações porque a proibição era muito impopular. Em vez disso, o advogado, juntamente com os investigadores da Receita Federal, condenou Capone por sonegação de impostos e o sentenciou a 11 anos em uma prisão federal.

Embora grande parte da notoriedade de Ness se deva a sua carreira em Chicago, ele continuou trabalhando no Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) de Cincinnati. Quando a proibição terminou em dezembro de 1933, o país não tinha infraestrutura e política para lidar com o mercado de bebidas alcoólicas. Grandes destilarias subterrâneas permaneceram em atividade, o que também manteve o poder dos sindicatos do crime organizado nas principais cidades dos EUA.

Finalmente, as políticas de linha dura de Ness tiveram o apoio do público, uma vez que o ATF visava reprimir a violência resultante da violência das gangues pelo controle das destilarias. Como agente especial encarregado do Cincinnati Bureau da ATF, ele invadiu uma ladainha dessas destilarias que estavam roubando ao governo dos EUA centenas de milhares de dólares em impostos sobre o álcool.

Em 1935 Ness mudou sua carreira para Cleveland, Ohio onde ele se tornou o diretor de segurança pública de Cleveland. Ele liderou campanhas para acabar com a corrupção na força policial e reprimir a violência de gangues. Ele também implementou programas para manter as crianças pequenas fora das gangues, construindo centros de recreação e fornecendo treinamento vocacional. Esse método de aplicação da lei, comunicando-se com as quadrilhas e fornecendo apoio comunitário, tornou-se mais tarde um método mais amplamente praticado para reduzir o crime organizado. Como resultado, Ness foi inicialmente comemorado em Cleveland por sua capacidade de conter a violência nas ruas e reformar a corrupção nas burocracias do governo.

No entanto, sua carreira tropeçou ao lidar com o Cleveland Torso Killer, também conhecido como o Carniceiro Louco de Kingsbury Run, que matou e desmembrou 12 pessoas na década de 1930. Como a maioria dos ataques estava centrada em uma das favelas da cidade, Ness prendeu os homens da cidade e queimou a favela no chão. Suas ações foram vistas como desnecessariamente cruéis e o Torso Killer nunca foi pego, mas ele também não atacou novamente.

Ness se mudou para Cleveland com sua então terceira esposa Elisabeth Seaver, onde trabalhou em uma agência federal que procurava diminuir a quantidade de doenças sexualmente transmissíveis nas forças armadas dos EUA. Logo depois, ele voltou para Cleveland, onde, sem sucesso, concorreu a prefeito em 1947. Eventualmente, ele teve que recorrer a empregos estranhos para se sustentar.

Ness morreu de ataque cardíaco em 16 de maio de 1957 e morreu em sua casa em Coudersport, Pensilvânia.

Embora Ness tenha recebido pouca notoriedade durante sua vida, logo após sua morte, ele se tornou uma figura importante na história da aplicação da lei. Um livro, Os Intocáveis, foi libertado apenas um mês após sua morte e seguiu seu trabalho no encarceramento de Al Capone. Isso levou a uma série de filmes e programas inspirados em Eliot Ness, muitos dos quais o pintaram como um agente do tipo 007 que, sozinho, acabou com a violência de gangues em Chicago. Independentemente dos exageros de Hollywood em sua história, o legado de Eliot Ness continua sendo o pioneiro em policiais que combateram com sucesso o crime organizado em algumas das cidades mais povoadas de nações.

• "Al Capone." FBI, FBI, 20 de julho de 2016, www.fbi.gov/history/famous-cases/al-capone.
• "Eliot Ness." Lei Brady | Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos, www.atf.gov/our-history/eliot-ness.
• Perry, Douglas. Eliot Ness: a ascensão e queda de um herói americano. Penguin Books, 2015.