O caso do assassino condenado Jeffrey MacDonald

Em 17 de fevereiro de 1970, ocorreu um crime horrível na base militar de Fort Bragg, na Carolina do Norte, casa do cirurgião do exército americano Capitão Jeffrey MacDonald. O médico afirmou que estranhos invadiram, atacaram e mataram sua esposa grávida e seus duas filhas jovens de uma maneira estranhamente semelhante aos recentes assassinatos de Tate-LaBianca a Família Manson Em califórnia. Os investigadores do exército não compraram sua história. MacDonald foi acusado pelos assassinatos, mas depois libertado. Embora o caso tenha sido julgado improcedente, estava longe de terminar.

Em 1974, um grande júri foi convocado. MacDonald, agora civil, foi indiciado por assassinato O ano seguinte. Em 1979, ele foi julgado, considerado culpado e sentenciado a três sentenças consecutivas de prisão perpétua. Mesmo diante da convicção, MacDonald firmemente manteve sua inocência e lançou vários recursos. Muitas pessoas acreditam nele; outros não, incluindo o autor de "Fatal Vision" Joe McGinnis, que foi contratado por MacDonald para escrever um livro exonerando-o - mas conseguiu um condenando-o.

Jeffrey MacDonald e Colette Stevenson cresceram em Patchogue, Nova York. Eles se conheciam desde a escola primária. Eles começaram a namorar no ensino médio e o relacionamento continuou durante os anos de faculdade. Jeffrey estava em Princeton e Colette participou de Skidmore. Com apenas dois anos de faculdade, no outono de 1963, o casal decidiu se casar. Em abril de 1964, seu primeiro filho, Kimberly, nasceu. Colette suspendeu sua educação para se tornar mãe em tempo integral, enquanto Jeffrey continuava seus estudos.

Depois de Princeton, MacDonald estudou na Northwestern University Medical School, em Chicago. Enquanto estava lá, o segundo filho do casal, Kristen Jean, nasceu em maio de 1967. Os tempos eram difíceis financeiramente para a jovem família, mas o futuro parecia brilhante. Depois de se formar na Escola de medicina No ano seguinte, e completando seu estágio no Columbia Presbyterian Medical Center, em Nova York, MacDonald decidiu se juntar ao Exército dos EUA. A família se mudou para Fort Bragg, Carolina do Norte.

O progresso veio rapidamente para o capitão MacDonald, que logo foi nomeado Cirurgião de Grupo das Forças Especiais (Boinas Verdes). Colette estava desfrutando de seu papel de dona de casa ocupada e mãe de dois filhos, mas tinha planos de voltar à faculdade com o objetivo de se tornar professora. Nas férias de Natal de 1969, Colette informava aos amigos que Jeff não iria Vietnã como eles temiam que ele pudesse. Para os MacDonalds, a vida parecia normal e feliz. Colette estava esperando um terceiro filho - um menino - em julho, mas apenas dois meses depois do ano novo, a vida de Colette e a de seus filhos chegaria a um fim trágico e aterrorizante.

Em 17 de fevereiro de 1970, uma ligação de emergência foi encaminhada de um operador para a polícia militar em Fort Bragg. O capitão Jeffrey MacDonald estava pedindo ajuda. Ele implorou que alguém enviasse uma ambulância para sua casa. Quando os deputados chegaram à residência MacDonald, encontraram Colette, 26 anos, juntamente com seus dois filhos, Kristen, 5 anos, e Kimberly, 2 anos. Deitado ao lado de Colette estava o capitão Jeffrey MacDonald, com o braço esticado sobre o corpo de sua esposa. MacDonald foi ferido, mas vivo.

Kenneth Mica, um dos primeiros deputados a chegar ao local, descobriu os corpos de Colette e as duas meninas. Colette estava de costas, o peito parcialmente coberto por uma blusa de pijama rasgada. O rosto e a cabeça tinham sido golpeados. Ela estava coberta de sangue. A cabeça de Kimberly havia sido espancada. A criança também sofreu facadas no pescoço. Kristen foi esfaqueada no peito e nas costas 33 vezes com uma faca e mais 15 com um picador de gelo. A palavra "Porco" estava rabiscada em sangue na cabeceira do quarto principal.

MacDonald parecia estar inconsciente. Mica realizou ressuscitação boca a boca. Quando MacDonald chegou, ele reclamou de não conseguir respirar. Mica diz que, enquanto MacDonald solicitou atendimento médico, ele tentou afastá-lo, exigindo urgentemente que o MP cuidasse de seus filhos e esposa.

Quando Mica questionou MacDonald sobre o que havia acontecido, MacDonald disse a ele que três intrusos acompanhados por uma mulher hippie invadiram a casa e atacaram ele e sua família. De acordo com MacDonald, uma mulher loira, usando um chapéu flexível, botas de salto alto e segurando uma vela havia cantado: "O ácido é bom. Mate os porcos ", como ocorreu a carnificina.

Mica se lembrou de ter notado uma mulher que se encaixava nessa descrição enquanto estava a caminho da cena do crime. Ela estava do lado de fora na chuva, em uma rua não muito longe da casa dos MacDonald. Mica informou um superior da Divisão de Investigação Criminal do Exército (CID) sobre ter visto a mulher, mas diz que suas observações foram ignoradas. O CID optou por manter o foco nas evidências físicas e nas declarações de MacDonald sobre os crimes para formular sua teoria do caso.

No hospital, MacDonald foi tratado por ferimentos na cabeça, além de vários cortes e contusões nos ombros, peito, mão e dedos. Ele também sofreu várias feridas ao redor do coração, incluindo uma que perfurou o pulmão, causando o colapso. MacDonald permaneceu hospitalizado por uma semana, saindo apenas para assistir aos funerais de sua esposa e filhas. MacDonald foi liberado do hospital em 25 de fevereiro de 1970.

Em 6 de abril de 1970, MacDonald passou por um extenso interrogatório por investigadores do CID, que concluíram que os ferimentos de MacDonald eram superficiais e autoinfligidos. Eles acreditavam que sua história sobre invasores era uma invenção criada como encobrimento e que o próprio MacDonald era responsável pelos assassinatos. Em 1 de maio de 1970, o capitão Jeffrey MacDonald foi formalmente acusado pelo Exército dos EUA pelo assassinato de sua família.

Cinco meses depois, no entanto, o coronel Warren Rock, o presidente da audiência do Artigo 32, recomendou que as acusações fossem retiradas, citando evidências insuficientes para indiciar. O advogado de defesa civil da MacDonald's Bernard L. Segal argumentou que o CID estragou seus empregos na cena do crime, perdendo ou comprometendo evidências valiosas. Ele também apresentou uma teoria credível de suspeitos alternativos, alegando ter encontrado Helena Stoeckley, "a mulher de chapéu de disquete", e ela namorado, um veterano do exército drogado chamado Greg Mitchell, bem como testemunhas que alegaram que Stoeckley confessara seu envolvimento no assassinatos.

Após uma inquisição de cinco meses, MacDonald foi libertado e recebeu uma dispensa honrosa em dezembro. Em julho de 1971, ele morava em Long Beach, Califórnia, e trabalhava no St. Mary Medical Center.

Inicialmente, a mãe e o padrasto de Colette, Mildred e Freddie Kassab, apoiaram totalmente MacDonald, acreditando que ele era inocente. Freddie Kassab testemunhou por MacDonald na audiência do Artigo 32. Mas tudo isso mudou quando eles receberam um telefonema perturbador de MacDonald em novembro de 1970, durante o qual ele alegou ter caçado e matado um dos intrusos. Enquanto MacDonald explicou a ligação como uma tentativa de convencer Freddie Kassab a deixar a investigação, a história de vingança deixou os Kassabs desconfortáveis.

Suas suspeitas foram atiçadas por várias aparições na mídia feitas por MacDonald, incluindo uma no "The Dick Cavett Show", na qual ele não mostrou sinais de pesar ou indignação pelos assassinatos de sua família. Em vez disso, MacDonald falou com raiva do mau uso do caso pelo Exército, chegando ao ponto de acusar os investigadores do CID de mentir, encobrir evidências e bode expiatório ele por seus erros. O comportamento de MacDonald e o que eles consideravam comportamento arrogante levaram os Kassabs a pensar que MacDonald poderia realmente ter assassinado sua filha e netos, afinal. Depois de ler uma transcrição completa da audiência do Artigo 32 de MacDonald, eles ficaram convencidos.

Acreditando que MacDonald era culpado, em 1971, Freddie Kassab e os investigadores do CID retornaram à cena do crime, onde tentaram recriar os eventos dos assassinatos, conforme descrito por MacDonald, apenas para chegar à conclusão de que sua conta foi totalmente implausível. Preocupados com o fato de MacDonald se safar de assassinato, em abril de 1974, os idosos Kassabs apresentaram uma queixa de cidadão contra seu ex-genro.

Em agosto, um Grande juri convocada para ouvir o caso em Raleigh, Carolina do Norte. MacDonald renunciou a seus direitos e apareceu como o primeiro testemunha. Em 1975, MacDonald foi indiciado por uma acusação de assassinato em primeiro grau na morte de uma de suas filhas e duas acusações de assassinato em segundo grau pelas mortes de sua esposa e segundo filho.

Enquanto MacDonald aguardava julgamento, ele foi libertado com US $ 100.000 fiança. Durante esse período, seus advogados apelaram ao Tribunal de Apelações do 4º Circuito para negar as acusações, alegando que o seu direito a um julgamento rápido havia sido violado. A decisão foi anulada pelo Supremo Tribunal dos EUA em 1 de maio de 1978 e MacDonald foi condenado a julgamento.

O julgamento foi aberto em 16 de julho de 1979, no Tribunal Federal de Raleigh, Carolina do Norte, sob a presidência do juiz Franklin Dupree (o mesmo juiz que ouviu os argumentos do Grande Júri cinco anos antes). A acusação entrou em evidência em 1970 Escudeiro revista encontrada na cena do crime. A edição apresentava um artigo sobre os assassinatos da família Manson, que eles argumentaram ter dado a MacDonald o plano para o chamado cenário de assassinato "hippie".

A promotoria também chamou um técnico de laboratório do FBI, cujo testemunho em relação às evidências físicas das facadas contradiz totalmente os eventos descritos por MacDonald. No depoimento de Helena Stoeckley, ela alegou nunca ter estado dentro da casa dos MacDonald. Quando a defesa tentou chamar testemunhas de refutação para refutar suas afirmações, elas foram negadas pelo juiz Dupree.

MacDonald se posicionou em sua própria defesa, mas, apesar da falta de motivo, ele não conseguiu apresentar um argumento convincente para refutar a teoria da acusação sobre os assassinatos. Em 26 de agosto de 1979, ele foi condenado por assassinato em segundo grau pelas mortes de Collette e Kimberly e por assassinato em primeiro grau de Kristen.

Em 29 de julho de 1980, um painel do Tribunal de Apelações do 4º Circuito anulou a condenação de MacDonald, novamente como uma violação do seu direito da 6ª Emenda a um julgamento rápido. Em agosto, ele foi libertado sob fiança de US $ 100.000. MacDonald voltou ao seu trabalho como chefe de medicina de emergência no Long Beach Medical Center. Quando o caso foi julgado mais uma vez em dezembro, o 4º Circuito confirmou sua decisão anterior, mas o governo dos EUA recorreu à Suprema Corte dos EUA.

Argumentos orais no caso ocorreu em dezembro de 1981. Em 31 de março de 1982, a Suprema Corte decidiu 6-3 que o direito de MacDonald a um julgamento rápido não havia sido violado. Ele foi enviado de volta para a prisão.

Os recursos subsequentes ao 4º Tribunal de Apelações do Circuito e ao Supremo Tribunal dos EUA foram negados. Um apelo de 2014 foi baseado em testes de DNA de cabelos encontrados nas pernas e mãos de Collette que não correspondiam a nenhum membro da família MacDonald. Foi negado em dezembro de 2018.

MacDonald continua a manter sua inocência. Ele era originalmente elegível para liberdade condicional em 1990, mas se recusou a considerá-la porque ele diz que teria sido uma admissão de culpa. Ele já se casou novamente e é o próximo candidato a liberdade condicional em maio de 2020.

• Site do caso MacDonald.
• McGinnis, Joe, "FatalVision". New American Library, agosto de 1983
• Lavois, Denise. "Médico da 'Visão Fatal' negou novo julgamento em assassinato triplo em família". Associated Press / Army Times. 21 de dezembro de 2018
• Balestrieri, Steve. "Jeffrey MacDonald é julgado por assassinatos de sua esposa e filhas em 1979." Operações Especiais. 17 de julho de 2018