Betty Shabazz: Perfil e Biografia

Hoje Betty Shabazz é mais conhecida por ser a viúva de Malcolm X. Mas Shabazz superou os desafios antes de conhecer o marido e depois de sua morte. Shabazz se destacou no ensino superior, apesar de ter nascido de uma mãe solteira adolescente e, eventualmente, perseguido estudos de pós-graduação que a levaram a tornar-se educadora e administradora de faculdades, enquanto criava seis filhas ela própria. Além de sua ascensão na academia, Shabazz permaneceu ativo na luta pela direitos civis, dedicando grande parte de seu tempo a ajudar os oprimidos e desfavorecidos.

Betty Shabazz nasceu Betty Dean Sanders de Ollie Mae Sanders e Shelman Sandlin. Seu local de nascimento e data de nascimento estão em disputa, pois seus registros de nascimento foram perdidos, mas acredita-se que sua data de nascimento seja 28 de maio, 1934, e seu local de nascimento, Detroit ou Pinehurst, Geórgia. Como seu futuro marido Malcolm X, Shabazz enfrentou uma difícil infância. Sua mãe a abusou e, aos 11 anos, ela foi afastada de seus cuidados e colocada na casa de um casal negro de classe média chamado Lorenzo e Helen Malloy.

Embora a vida com os Malloys tenha proporcionado a Shabazz uma oportunidade de seguir o ensino superior, ela sentiu desconectado do casal porque se recusaram a discutir seus pincéis com o racismo como estudante na a Instituto Tuskegee no Alabama. Os Lorenzos, embora envolvidos no ativismo pelos direitos civis, evidentemente careciam da capacidade de ensinar uma criança negra sobre como lidar com o racismo na sociedade americana.

Levantou toda a sua vida no norte, o preconceito que encontrou no sul provou demais para Shabazz. Consequentemente, ela abandonou o Instituto Tuskegee, contra a vontade dos Malloy, e foi para Nova York em 1953 para estudar enfermagem na Escola de Enfermagem da Brooklyn State College. A Big Apple pode ter sido uma metrópole movimentada, mas Shabazz logo descobriu que a cidade do norte não era imune ao racismo. Ela achava que as enfermeiras de cor recebiam tarefas mais duras do que as colegas brancas, com pouco respeito concedido aos outros.

Shabazz começou a participar dos eventos da Nação do Islã (NOI) depois que amigos lhe contaram sobre os muçulmanos negros. Em 1956, ela conheceu Malcolm X, que era nove anos mais velho. Ela rapidamente sentiu uma conexão com ele. Ao contrário de seus pais adotivos, Malcolm X não hesitou em discutir os males do racismo e seu impacto nos afro-americanos. Shabazz não se sentia mais alienado por reagir tão fortemente ao fanatismo que encontrou no sul e no norte. Shabazz e Malcolm X se viam rotineiramente durante passeios em grupo. Então, em 1958, eles se casaram. O casamento deles produziu seis filhas. Os dois filhos mais novos, gêmeos, nasceram após o assassinato de Malcolm X em 1965.

Malcolm X era um devoto fiel da Nação do Islã e seu líder Elijah Muhammad por anos. No entanto, quando Malcolm soube que Elijah Muhammad havia seduzido e gerado filhos com várias mulheres em muçulmanos negros, ele se separou do grupo em 1964 e finalmente se tornou um seguidor dos Islamismo. Essa interrupção da NOI levou Malcolm X e sua família a receber ameaças de morte e a bombardear sua casa. Em fevereiro 21, 1965, os atormentadores de Malcolm cumpriram sua promessa de acabar com sua vida. Enquanto Malcolm X fez um discurso no Audubon Ballroom, em Nova York naquele dia, três membros da Nação do Islã atirou nele 15 vezes. Betty Shabazz e suas filhas testemunharam o assassinato. Shabazz usou seu treinamento de enfermagem para tentar revivê-lo, mas não adiantou. Aos 39 anos, Malcolm X estava morto.

Após o assassinato de seu marido, Betty Shabazz lutou para fornecer uma renda para sua família. Eventualmente, ela apoiou suas filhas por meio das receitas das vendas de Alex Haley. Autobiografia de Malcolm X juntamente com os resultados da publicação dos discursos de seu marido. Shabazz também fez um esforço conjunto para melhorar sua auto-estima. Ela obteve um diploma de bacharel na Jersey City State College e um doutorado em educação pela Universidade de Massachusetts em 1975, ensinando no Medgar Evers College antes de se tornar um administrador.

Ela também viajou muito e fez discursos sobre direitos civis e relações raciais. Shabazz também fez amizade com o Coretta Scott King e Myrlie Evers, as viúvas dos líderes de direitos civis Martin Luther King Jr. e Medgar Evers, respectivamente. A amizade dessas viúvas do "movimento" foi retratada no filme da Lifetime de 2013, "Betty & Coretta".

Como Coretta Scott King, Shabazz não acreditava que os assassinos de seu marido recebessem justiça. Apenas um dos homens condenados pelo assassinato de Malcolm X realmente admitiu ter cometido o crime e ele, Thomas Hagan, disse que os outros homens condenados pelo crime são inocentes. O Shabazz culpou os líderes da NOI, como Louis Farrakhan de matar o marido, mas ele negou envolvimento.

Em 1995, a filha de Shabazz, Qubilah, foi presa por tentar fazer justiça com as próprias mãos e mandar um assassino matar Farrakhan. Qubilah Shabazz evitou o tempo de prisão buscando tratamento para problemas com drogas e álcool. Betty Shabazz se reconciliou com Farrakhan durante uma arrecadação de fundos no Harlem's Apollo Theatre para pagar pela defesa de sua filha. Betty Shabazz também apareceu na casa de Farrakhan Milhões de homens em março evento em 1995.

Dados os problemas de Qubilah Shabazz, seu filho pré-adolescente, Malcolm, foi enviado para morar com Betty Shabazz. Insatisfeito com o novo arranjo habitacional, ele incendiou a casa da avó em 1º de junho de 1997. Shabazz sofreu queimaduras de terceiro grau em 80% do corpo, lutando pela vida até 23 de junho de 1997, quando sucumbiu aos ferimentos. Ela tinha 61 anos.