Biografia de Dido Elizabeth Belle, aristocrata inglês

Dido Elizabeth Belle (c. 1761 - julho de 1804) era um aristocrata britânico de herança mista. Ela nasceu escrava nas Índias Ocidentais Britânicas, filha de um escravo africano e de um oficial militar britânico Sir John Lindsay. Em 1765, Lindsay mudou-se com Belle para a Inglaterra, onde morou com a realeza e acabou se tornando uma rica herdeira; sua vida foi o tema do filme de 2013 "Belle".

Fatos rápidos: Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle nasceu nas Antilhas Britânicas por volta de 1761. Seu pai, Sir John Lindsay, era um nobre britânico e capitão da marinha, e sua mãe Maria Belle era uma mulher africana que Lindsay teria encontrado em um navio espanhol no país. Caraíbas

Por volta dos 6 anos de idade, Dido se separou da mãe e foi enviado para morar com o tio-avô William Murray, conde de Mansfield e sua esposa na Inglaterra. O casal não tinha filhos e já criava outra sobrinha sobrinha, Lady Elizabeth Murray, cuja mãe havia morrido. Não se sabe como Dido se sentiu sobre a separação de sua mãe, mas a divisão resultou na criação de uma criança de raça mista como aristocrata e não como escravo (ela, no entanto, permaneceu propriedade de Lord Mansfield).

Dido cresceu em Kenwood, uma propriedade real fora de Londres, e recebeu permissão para receber uma educação real. Ela até atuou como secretária jurídica do conde, ajudando-o com sua correspondência (uma responsabilidade incomum para uma mulher na época). Misan Sagay, que escreveu o roteiro do filme “Belle”, disse que o conde parecia tratar Dido quase igualmente com seu primo completamente europeu. A família comprou os mesmos itens luxuosos para Dido que eles fizeram para Elizabeth. "Muitas vezes, se compravam, digamos, cortinas de seda, compravam duas", disse Sagay. Ela acredita que o conde e Dido eram muito próximos, como ele escreveu sobre ela com carinho em seus diários. Amigos da família - incluindo Thomas Hutchinson, governador da província de Massachusetts Bay - também notaram a estreita relação entre Dido e o conde.

O filósofo escocês James Beattie observou sua inteligência, descrevendo Dido como "uma garota negra com cerca de 10 anos, que havia seis anos na Inglaterra, e não apenas falava com a articulação e o sotaque de um nativo, mas repetiu algumas peças de poesia, com um certo grau de elegância, que seriam admiradas em qualquer filho inglês dela. anos."

Uma pintura de Dido e sua prima Elizabeth, em 1779, que agora está EscóciaScone Palace - mostra que a cor da pele de Dido não lhe conferia status inferior em Kenwood. Na pintura, ela e o primo estão vestidos com elegância. Além disso, Dido não está posicionado em uma pose submissa, como os negros normalmente estavam nas pinturas durante esse período. Esse retrato - obra do pintor escocês David Martin - é amplamente responsável por gerar interesse público em Dido ao longo dos anos, assim como a noção, que permanece em disputa, que ela influenciou seu tio, que atuou como Lord Chief Justice, a tomar decisões legais que levaram à escravidão na Inglaterra. abolido.

A única indicação de que a cor da pele de Dido resultou em um tratamento diferente em Kenwood é que ela foi proibida de participar de jantares formais com os membros de sua família. Em vez disso, ela teve que se juntar a eles após a conclusão dessas refeições. Francis Hutchinson, um visitante americano de Kenwood, descreveu esse fenômeno em uma carta. "Um preto entrou depois do jantar e sentou-se com as damas e, depois do café, caminhou com a companhia nos jardins, uma das jovens segurando o braço dentro da outra", escreveu Hutchinson. "Ele [o conde] a chama de Dido, que eu suponho que seja o nome que ela tem."

Embora Dido tenha sido menosprezado durante as refeições, William Murray se importava o suficiente com ela para querer que ela vivesse autonomamente após a morte dele. Deixou-lhe uma grande herança e concedeu-lhe a liberdade quando morreu aos 88 anos em 1793.

Após a morte de seu tio-avô, Dido se casou com o francês John Davinier e deu a ele três filhos. Ela morreu em julho de 1804 aos 43 anos. Dido foi enterrado no cemitério em St. George's Fields, Westminster.

Grande parte da vida incomum de Dido permanece um mistério. Foi o retrato de David Martin dela e de sua prima Elizabeth que inicialmente despertou tanto interesse nela. A pintura inspirou o filme de 2013 "Belle", um trabalho especulativo sobre a vida única do aristocrata. Outros trabalhos sobre Dido incluem as peças "Let Justice Be Done" e "An African Cargo"; o musical "Fern Meets Dido"; e os romances "Semelhança familiar" e "Belle: a verdadeira história de Dido Belle". A ausência de registros informações sobre a vida de Dido fizeram dela uma figura enigmática e a fonte de infinitas especulação. Alguns historiadores acreditam que ela pode ter influenciado seu tio ao tomar suas decisões históricas contra a escravidão como Lord Chief Justice of Inglaterra e Baleias.

• Bindman, David, et al. "A imagem do preto na arte ocidental". Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. “Dido Belle: o enigma da Artworld que inspirou um filme.”O guardião, Guardian News and Media, 27 de maio de 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Justiça na Era da Razão." Universidade de McGill-Queen Press, 2015.