"The Piano Lesson" faz parte do ciclo de 10 peças de agosto Wilson, conhecido como Ciclo de Pittsburg. Cada peça explora a vida de famílias afro-americanas. Os dramas ocorrem em uma década diferente, do início dos anos 1900 até os anos 90. "The Piano Lesson" estreou em 1987 no Yale Repertory Theatre.
Visão geral da peça
Situada em Pittsburg durante 1936, "The Piano Lesson" se concentra nas vontades conflitantes de um irmão e uma irmã (Boy Willie e Berniece) enquanto disputam a posse da herança mais importante de sua família, o piano.
O menino Willie quer vender o piano. Com o dinheiro, ele planeja comprar terras dos Sutters, uma família branca cujo patriarca ajudou a assassinar o pai de Boy Willie. Berniece, 35, insiste que o piano ficará em sua casa. Ela ainda embala a arma do falecido marido para garantir a segurança do piano.
Então, por que o poder luta por um instrumento musical? Para responder a isso, é preciso entender a história da família de Berniece e Boy Willy (a família Charles), bem como uma análise simbólica do piano.
A história do piano
Durante o primeiro ato, o tio Doaker, de Boy Willy, relata uma série de eventos trágicos na história de sua família. Durante o século XIX, a família Charles era de propriedade de um fazendeiro chamado Robert Sutter. Como presente de aniversário, Robert Sutter trocava dois escravos por um piano.
Os escravos trocados foram o avô de Boy Willie (que tinha apenas 9 anos na época) e bisavó (em homenagem a quem Berniece foi nomeado). Sra. Sutter adorava o piano, mas sentia falta da companhia de seus escravos. Ela ficou tão chateada que se recusou a sair da cama. Quando Robert Sutter foi incapaz de negociar de volta o escravos, ele deu uma tarefa especial ao bisavô de Boy Willie (após o qual Boy Willie foi nomeado).
O bisavô de Boy Willie era um carpinteiro e artista talentoso. Robert Sutter ordenou que ele esculpisse imagens dos escravos na madeira do piano para que a Sra. Sutter não sentiria tanta falta deles. É claro que o bisavô de Boy Willie sentia falta de sua família com mais seriedade do que os donos de escravos. Então, ele esculpiu belos retratos de sua esposa e filho, além de outras imagens:
- A mãe dele, Mama Esther
- Seu pai, Boy Charles
- O casamento dele
- O nascimento do filho
- O funeral de sua mãe
- O dia em que sua família foi levada
Em resumo, o piano é mais do que uma herança; é uma obra de arte, incorporando a alegria e a dor da família.
Tomando o piano
Depois de Guerra civil, os membros da família Charles continuaram a viver e trabalhar no sul. Três netos dos escravos mencionados são personagens importantes de "The Piano Lesson". Os três irmãos são:
- Boy Charles: O pai de Boy Willie e Berniece.
- Doaker: Um trabalhador ferroviário de longa data "que, para todos os efeitos, se aposentou do mundo"
- Wining Boy: um jogador péssimo e músico anteriormente talentoso.
Durante a década de 1900, Boy Charles reclamava constantemente da propriedade do piano pela família Sutter. Ele acreditava que a família Charles ainda era escravizada enquanto os Sutters mantinham o piano, simbolicamente mantendo o legado da família Charles refém. Em 4 de julho, os três irmãos levaram o piano enquanto os Sutters desfrutavam de um piquenique em família.
Doaker e Wining Boy transportaram o piano para outro município, mas Boy Charles ficou para trás. Naquela noite, Sutter e seu bando atearam fogo na casa de Boy Charles. O garoto Charles tentou escapar de trem (o Cão Amarelo 3:57, para ser exato), mas os homens de Sutter bloquearam a estrada de ferro. Atearam fogo no vagão, matando Boy Charles e quatro homens sem-teto.
Nos 25 anos seguintes, os assassinos encontraram um destino terrível. Alguns deles caíram misteriosamente no seu próprio poço. Um boato espalhou que os "Fantasmas do Cão Amarelo" buscavam vingança. Outros afirmam que os fantasmas não tinham nada a ver com a morte de Sutter e seus homens - que os homens vivos e respiradores os jogaram em um poço.
Em toda a "A lição de piano" Fantasma de Sutter aparece para cada um dos caracteres. Sua presença pode ser vista como um personagem sobrenatural ou o remanescente simbólico de uma sociedade opressora que ainda tenta intimidar a família Charles.