McKeiver v. Pensilvânia: Caso, Argumentos, Impacto

Em McKeiver v. Pensilvânia (1971), a Suprema Corte consolidou vários casos de justiça juvenil para tratar do direito a um julgamento por júri em um tribunal juvenil. A opinião da maioria considerava que os jovens não ter o direito a um julgamento por júri na sexta e na décima quarta alteração.

Fatos rápidos: McKeiver v. Pensilvânia

Em 1968, Joseph McKeiver, de 16 anos, foi acusado de roubo, furto e recebimento de bens roubados. Um ano depois, em 1969, Edward Terry, 15 anos, enfrentou acusações de agressão e agressão a um policial e conspiração. Em cada caso, seus advogados solicitaram julgamentos por júri e foram negados. Os juízes de ambos os casos consideraram os meninos delinqüentes. McKeiver foi colocado em liberdade condicional e Terry estava comprometido com um centro de desenvolvimento da juventude.

O Supremo Tribunal da Pensilvânia consolidou os casos em um e ouviu apelos com base em uma violação da Sexta Emenda. O Supremo Tribunal da Pensilvânia concluiu que o direito a um julgamento por júri não deve ser estendido aos menores.

Na Carolina do Norte, um grupo de 40 jovens de 11 a 15 anos enfrentou acusações relacionadas a protestos escolares. Os juvenis foram divididos em grupos. Um advogado representou todos eles. Em 38 dos casos, o advogado solicitou um julgamento por júri e o juiz negou. Os casos chegaram ao Tribunal de Apelações e ao Supremo Tribunal da Carolina do Norte. Ambos os tribunais consideraram que os jovens não tinham o direito da Sexta Emenda a um julgamento por júri.

Os jovens têm direito constitucional a um julgamento por júri nos termos da Sexta e Décima Quarta Emendas em processos de delinqüência?

Advogados em nome dos menores argumentaram que os juízes haviam violado seu direito ao devido processo ao rejeitar pedidos de julgamento por júri. Os jovens que enfrentam graves acusações criminais devem receber as mesmas proteções legais que os adultos. Especificamente, eles deveriam ter direito a um julgamento por um júri justo e imparcial, de acordo com a Sexta Emenda.

Advogados em nome dos estados argumentaram que os jovens não têm direito a um julgamento por júri nos termos da Sexta Emenda. Um julgamento de banco em que um juiz ouve as evidências e determina melhor o destino do acusado permite ao Estado fazer o que é melhor para os jovens.

Em uma decisão de pluralidade de 6-3, a maioria descobriu que os jovens não tinham direito constitucional a um julgamento por júri.

A opinião da maioria em McKeiver v. Pensilvânia foi entregue pelo juiz Harry A. Blackmun, mas juízes Byron White, William J. Brennan Jr. e John Marshall Harlan apresentaram suas próprias opiniões concorrentes, expandindo os diferentes aspectos do caso.

O juiz Blackmun optou por não continuar a tendência de aumentar as proteções constitucionais para os jovens, encerrando uma reforma da justiça juvenil imposta pelo tribunal.

Sua opinião tentou preservar a flexibilidade e a individualidade dos procedimentos de delinquência juvenil. Blackmun estava especificamente preocupado com o fato de que permitir julgamentos por júri tornaria os processos judiciais juvenis em um processo limitativo. "A limitação de processos juvenis a um julgamento por júri pode impedir que os juízes experimentem justiça. O juiz Blackmun também escreveu que os problemas com a justiça juvenil não seriam resolvidos pelos júris.

Finalmente, ele argumentou que permitir que os tribunais juvenis funcionem exatamente da mesma maneira que os tribunais adultos funcionaria seria derrotar o propósito de manter tribunais separados.

Juízes William O. Douglas, Hugo Black e Harlan discordaram. O juiz Brennan discordou em parte.

Nenhum adulto enfrentaria uma possível prisão por até 10 anos e seria negado a um julgamento por júri, argumentou o juiz Douglas. Se as crianças puderem ser tratadas da mesma forma que os adultos sob a lei, elas deverão receber as mesmas proteções. O juiz Douglas argumentou que um julgamento por júri seria menos traumático do que um julgamento em bancada, porque impediria a prisão sem o devido processo, o que seria muito mais prejudicial.

O juiz Douglas escreveu:

"Mas quando um Estado usa seus processos judiciais juvenis para processar um jovem por um ato criminoso e ordenar" confinamento "até que a criança chegue aos 21 anos de idade ou, quando a criança, no limiar do processo, enfrenta essa perspectiva, tem direito à mesma proteção processual que um adulto."

McKeiver v. A Pensilvânia interrompeu a incorporação progressiva de proteções constitucionais aos jovens. O Tribunal não impediu os estados de permitir que os jovens fossem julgados por júris. No entanto, sustentou que um julgamento por júri não era uma proteção necessária no sistema de justiça juvenil. Ao fazê-lo, o Tribunal procurou restaurar a fé em um sistema que nem sempre alcançava o objetivo pretendido.

• McKeiver v. Pensilvânia, 403 U.S. 528 (1971)
• Ketcham, Orman W. "McKeiver / Pensilvânia, a última palavra sobre os julgamentos de cortes juvenis." Revisão da lei de Cornellvol. 57, n. 4 de abril 1972, pp. 561-570., Scholarship.law.cornell.edu/cgi/viewcontent.cgi? article = 4003 & context = clr.