Classificação racial sob o apartheid

No estado do Apartheid da África do Sul (1949-1994), sua classificação racial era tudo. Ele determinou onde você poderia viverquem você poderia casar, os tipos de emprego que você poderia obter e muitos outros aspectos da sua vida. Toda a infra-estrutura legal do Apartheid repousava em classificações raciais, mas a determinação da raça de uma pessoa costumava recair sobre tomadores de censo e outros burocratas. As maneiras arbitrárias pelas quais eles classificaram a raça são surpreendentes, especialmente quando se considera que a vida inteira das pessoas depende do resultado.

Os anos 1950 Lei de Registro de População declarou que todos os sul-africanos são classificados em uma das três raças: branca, "nativa" (negra africana) ou colorida (nem branca nem 'nativa'). Os legisladores perceberam que tentar classificar as pessoas cientificamente ou por alguns padrões biológicos estabelecidos nunca funcionaria. Então, em vez disso, eles definiram raça em termos de duas medidas: aparência e percepção pública.

De acordo com a lei, uma pessoa era branca se fosse "obviamente... [ou] geralmente aceita como branca". A definição de 'nativo' era ainda mais reveladora: "uma pessoa que de fato é ou é geralmente aceito como membro de qualquer raça ou tribo aborígine da África. "As pessoas que pudessem provar que eram 'aceitas' como outra raça, poderiam realmente pedir para mudar sua classificação racial. Um dia você pode ser 'nativo' e o próximo 'colorido'. Não se tratava de "fato", mas de percepção.

Para muitas pessoas, havia pouca dúvida de como elas seriam classificadas. Sua aparência se alinhava aos preconceitos de uma raça ou de outra, e eles se associavam apenas às pessoas dessa raça. Havia outros indivíduos, porém, que não se encaixavam perfeitamente nessas categorias, e suas experiências destacavam a natureza absurda e arbitrária das classificações raciais.

Na rodada inicial de classificação racial na década de 1950, os participantes do censo questionaram aqueles cuja classificação eles não tinham certeza. Eles perguntaram às pessoas sobre o (s) idioma (s) em que falavam, sua ocupação, se haviam pago impostos 'nativos' no passado, com quem estavam associados e até o que comiam e bebiam. Todos esses fatores foram vistos como indicadores de raça. A raça, nesse sentido, baseava-se em diferenças econômicas e de estilo de vida - as próprias distinções que as leis do Apartheid se propunham a "proteger".

Ao longo dos anos, alguns testes não oficiais também foram criados para determinar a raça de indivíduos que apelaram de sua classificação ou cuja classificação foi contestada por outros. O mais infame deles foi o "teste do lápis", que dizia que se um lápis colocado no cabelo caísse, ele era branco. Se caísse tremendo, "colorido", e se continuasse parado, ele ou ela seria "preto". Os indivíduos também poderiam ser submetidos a exames humilhantes da cor de seus órgãos genitais ou de qualquer outra parte do corpo que o oficial determinante considerasse ser um marcador claro de raça.

Mais uma vez, porém, esses testes teve para tratar da aparência e das percepções do público, e na sociedade racialmente estratificada e segregada da África do Sul, a aparência determinava a percepção do público. O exemplo mais claro disso é o triste caso de Sandra Laing. Laing nasceu de pais brancos, mas sua aparência lembrava a de uma pessoa de cor clara. Depois que sua classificação racial foi contestada na escola, ela foi reclassificada como colorida e expulsa. Seu pai fez um teste de paternidade e, por fim, sua família a reclassificou como branca. No entanto, ela ainda era excluída pela comunidade branca e acabou se casando com um homem negro. Para permanecer com seus filhos, ela pediu para ser reclassificada novamente como colorida. Até hoje, mais de vinte anos após o fim do Apartheid, seus irmãos se recusam a falar com ela.

Fontes

Posel, Deborah. "Corrida como Senso Comum: Classificação racial na África do Sul do século XX ", Revisão de Estudos Africanos 44,2 (Set. 2001): 87-113.

Posel, Deborah "O que há em um nome?: Categorizações raciais no Apartheid e sua vida após a morte " Transformação (2001).