Presidente Richard M. Nixon nomeou William Rehnquist para a Suprema Corte dos EUA em 1971. Quinze anos depois Presidente Ronald Reagan nomeou-o como chefe de justiça do tribunal, cargo que ocupou até sua morte em 2005. Nos últimos onze anos de seu mandato na Corte, não houve uma única mudança na lista de nove juízes.
Início da vida e carreira
Nascido em Milwaukee, Wisconsin, em 1º de outubro de 1924, seus pais o nomearam William Donald. Mais tarde, ele mudaria seu nome do meio para Hubbs, um nome de família depois que um numerologista informou a mãe de Rehnquist que ele teria mais sucesso com a inicial do meio de H.
Rehnquist estudou no Kenyon College em Gambier, Ohio por um quarto antes de ingressar na Força Aérea dos EUA durante Segunda Guerra Mundial. Embora tenha servido de 1943 a 1946, Rehnquist não viu nenhum combate. Ele foi designado para um programa de meteorologia e ficou durante algum tempo no norte da África como observador do clima.
Depois de ser dispensado da Força Aérea, Rehnquist frequentou a Universidade de Stanford, onde recebeu um diploma de bacharel e mestrado em ciência política. Rehnquist foi para a Universidade de Harvard, onde recebeu um mestrado em governo antes de frequentar Stanford Faculdade de Direito, onde se formou pela primeira vez em 1952, enquanto Sandra Day O'Connor se formou em terceiro na mesma classe.
Após se formar na faculdade de direito, Rehnquist passou um ano trabalhando para o juiz da Suprema Corte dos EUA, Robert H. Jackson como um de seus funcionários. Como funcionário da lei, Rehnquist escreveu um memorando muito controverso defendendo a decisão da Corte em Plessy v. Ferguson. Plessy era a opinião como um caso histórico que foi decidido em 1896 e manteve a constitucionalidade das leis aprovada pelos estados que exigiam segregação racial em instalações públicas sob o "separado, mas igual" doutrina. Este memorando aconselhou o juiz Jackson a defender Plessy na decisão Brown v. Conselho de Educação em que um tribunal unânime acabou derrubando Plessy.
Do consultório particular ao Supremo Tribunal
Rehnquist passou de 1953 a 1968 trabalhando em consultório particular em Phoenix antes de retornar a Washington, DC em 1968, onde trabalhou como procurador-geral adjunto do Gabinete de Assessoria Jurídica até o Presidente Nixon o nomear como Supremo Tribunal associado justiça. Enquanto Nixon ficou impressionado com o apoio de Rehnquist a procedimentos discutíveis, como prisão preventiva e escutas telefônicas, mas Os líderes de direitos humanos, assim como alguns senadores, não ficaram impressionados devido ao memorando de Plessy de que Rehnquist havia escrito dezenove anos mais cedo.
Durante as audiências de confirmação, Rehnquist foi interrogado sobre o memorando ao qual ele respondeu que o memorando refletiu com precisão os pontos de vista de Justice Jackson no momento em que foi escrito e não pensava por si próprio Visualizações. Embora alguns acreditassem que ele era um fanático da direita, Rehnquist foi facilmente confirmado pelo Senado.
Rehnquist rapidamente mostrou a natureza conservadora de seus pontos de vista quando se juntou ao juiz Byron White como os dois únicos que discordaram da história de 1973 Roe v. Decisão Wade. Além disso, Rehnquist também votou contra a desagregação escolar. Ele votou a favor da oração da escola, da pena de morte e dos direitos dos estados.
Após a aposentadoria do juiz Warren Burger, em 1986, o Senado confirmou sua nomeação para substituir o Burger por 65 a 33 votos. O Presidente Reagan nomeou Antonin Scalia para ocupar um lugar vago na justiça associada. Em 1989, as nomeações do presidente Reagan haviam criado uma maioria "nova direita", que permitia aos líderes liderados por Rehnquist Tribunal a liberar uma série de decisões conservadoras sobre questões como pena de morte, ação afirmativa e aborto. Rehnquist led também escreveu a opinião de 1995 no Estados Unidos v. Lopez caso, no qual a maioria de 5 a 4 considerou inconstitucional um ato federal que tornava ilegal o porte de armas na zona escolar. Rehnquist serviu como juiz presidente do Presidente Bill Clinton julgamento de impeachment. Além disso, Rehnquist apoiou a decisão da Suprema Corte, Bush v. Gore, que encerrou as tentativas de recontar os votos da Flórida nas eleições presidenciais de 2000. Por outro lado, embora o Tribunal Rehnquist tivesse a oportunidade, ele se recusou a anular as decisões liberais de Roe v. Wade e Miranda v. Arizona.