Danie Theron como Herói da Guerra Anglo-Boer

Em 25 de abril de 1899, Danie Theron, advogada da Krugersdorp, foi considerada culpada por agredir o Sr. W. F. Monneypenny, editor de A estrela jornal e multado em 20 libras. Monneypenny, que estava apenas no África do Sul por dois meses, havia escrito um editorial altamente depreciativo contra o "holandês ignorante". Theron alegou extrema provocação e sua multa foi paga por seus apoiadores no tribunal.

Assim começa a história de um dos heróis mais ilustres da Guerra Anglo-Boer.

Danie Theron, que havia servido na Guerra de Mmalebôgô (Malaboch) em 1895, era um verdadeiro patriota - acreditando no direito justo e divino do bôer de se opor à interferência britânica: "Nossa força está na justiça de nossa causa e em nossa confiança na ajuda do alto."¹

Antes do início da guerra, Theron e um amigo, J. P. "Koos" Jooste (um campeão de ciclismo), perguntou ao governo do Transvaal se eles poderiam levantar uma corpo de ciclismo. (As bicicletas foram usadas pela primeira vez pelo exército dos EUA no

Cada um dos 108 recrutas para o "Wielrijeders Rapportgangers Corps"(Cycle Dispatch Rider Corps) foi fornecido com uma bicicleta, shorts, um revólver e, em ocasiões especiais, uma carabina leve. Mais tarde, eles receberam binóculos, tendas, lonas e alicates. Os corpos de Theron se distinguiram em Natal e na frente ocidental, e mesmo antes da guerra tinha começado tinha fornecido informações sobre movimentos de tropas britânicas além do oeste do Transvaal fronteira.¹

No Natal de 1899, o corpo de despachantes do capitão Danie Theron estava com poucas entregas de suprimentos em seus postos avançados no Tugela. Em 24 de dezembro, Theron reclamou à Comissão de Suprimentos que eles foram severamente negligenciados. Ele explicou que seu corpo, que estava sempre na vanguarda, estava longe de qualquer linha férrea onde os suprimentos eram descarregados e seus vagões retornava regularmente com a mensagem de que não havia vegetais, já que tudo havia sido levado para os laagers ao redor. Ladysmith. Sua queixa era de que seu corpo expedia trabalhos de montaria e reconhecimento, e que eles também eram chamados a combater o inimigo. Ele queria oferecer-lhes melhor sustento do que pão seco, carne e arroz. O resultado desse apelo deu a Theron o apelido de "Kaptein Dik-eet"(Capitão Gorge-você), porque ele cuidava muito bem do estômago de seu corpo!¹

Enquanto o Guerra Anglo-Boer o capitão Danie Theron e seus batedores foram transferidos para a frente ocidental e os desastrosos confronto entre as forças britânicas sob o marechal de campo Roberts e as forças bôeres sob o general Piet Cronje. Depois de uma longa e dura luta pelo rio Modder pelas forças britânicas, o cerco de Kimberly finalmente havia sido quebrado e Cronje estava recuando com um vasto trem de vagões e muitas mulheres e crianças - as famílias dos Commandos. O general Cronje quase escorregou pelo cordão britânico, mas acabou sendo forçado a formar um laager pelo Modder perto de Paardeberg, onde eles cavaram prontos para um cerco. Roberts, temporariamente indisposto com a gripe, passou o comando para Kitchener, que enfrentou um cerco prolongado ou um ataque de infantaria total, escolheu o último. Kitchener também teve que lidar com ataques de retaguarda por reforços de Boer e a aproximação de outras forças de Boer sob o general C. R. de Wet.

Em 25 de fevereiro de 1900, durante o Batalha de Paardeberg, Capt. Danie Theron corajosamente cruzou as linhas britânicas e entrou no laager de Cronje em um esforço para coordenar uma fuga. Theron, inicialmente viajando de bicicleta2, teve que engatinhar por boa parte do caminho e é relatado que teve uma conversa com guardas britânicos antes de atravessar o rio. Cronje estava disposto a considerar uma fuga, mas achou necessário apresentar o plano a um conselho de guerra. No dia seguinte, Theron voltou furtivamente a De Wet em Poplar Grove e informou que o conselho havia rejeitado a fuga. A maioria dos cavalos e animais de tração havia sido morta e os hambúrgueres estavam preocupados com a segurança das mulheres e crianças no lago. Além disso, os oficiais ameaçaram permanecer em suas trincheiras e se render se Cronje desse ordem à fuga. No dia 27, apesar de um apelo apaixonado de Cronje a seus oficiais por esperar apenas mais um dia, Cronje foi forçado a se render. A humilhação da rendição foi agravada porque era o dia de Majuba. Este foi um dos principais pontos de virada da guerra para os britânicos.

Em 2 de março, um conselho de guerra em Poplar Grove deu a Theron permissão para formar um Scout Corps, composto por cerca de 100 homens, a ser chamado de "Theron se Verkenningskorps"(Theron Scouting Corps) e posteriormente conhecido pelas iniciais TVK. Curiosamente, Theron agora defendia o uso de cavalos em vez de bicicletas, e cada membro de seu novo corpo era provido de dois cavalos. Koos Jooste recebeu o comando do Corpo de Ciclistas.

Theron alcançou certa notoriedade nos poucos meses restantes. O TVK foi responsável por destruir as pontes ferroviárias e capturou vários oficiais britânicos. Como resultado de seus esforços, um artigo de jornal, 7 de abril de 1900, relatou que Lord Roberts rotulou ele "o principal espinho do lado dos britânicos" e depositara em sua cabeça uma recompensa de mil libras, morta ou vivo. Em julho, Theron foi considerado um alvo tão importante que Theron e seus batedores foram atacados pelo general Broadwood e 4.000 soldados. Seguiu-se uma batalha em que o TVK perdeu oito olheiros mortos e os britânicos perderam cinco mortos e quinze feridos. O catálogo de ações de Theron é vasto, considerando o pouco tempo que lhe resta. Trens foram capturados, trilhos de trem dinamitados, prisioneiros libertados de uma prisão britânica; ele conquistara o respeito de seus homens e de seus superiores.

Em 4 de setembro de 1900, em Gatsrand, perto de Fochville, a comandante Danie Theron planejava um ataque com o comando do general Liebenberg na coluna do general Hart. Enquanto procurava descobrir por que Leibenberg não estava na posição acordada, Theron encontrou sete membros do cavalo de Marshall. Durante o resultante incêndio, Theron matou três e feriu os outros quatro. A escolta da coluna foi alertada pelo disparo e imediatamente subiu a colina, mas Theron conseguiu evitar a captura. Finalmente, a artilharia da coluna, seis canhões de campo e canhão de umbigo de 4,7 polegadas, foram desamarrados e a colina bombardeada. O lendário herói republicano foi morto em um inferno de lídia e estilhaços3. Onze dias depois, o corpo da comandante Danie Theron foi exumado por seus homens e depois enterrado novamente ao lado de sua falecida noiva, Hannie Neethling, na fazenda de Eikenhof, seu pai, no rio Klip.

A morte do comandante Danie Theron ganhou fama imortal em História do Afrikaner. Ao saber da morte de Theron, De Wet disse: "Homens tão amáveis ​​ou valentes quanto existem, mas onde devo encontrar um homem que combine tantas virtudes e boas qualidades em uma pessoa? Não apenas ele tinha o coração de um leão, mas também possuía tato consumado e a maior energia... Danie Theron respondeu às mais altas exigências que podiam ser feitas a um guerreiro"1. A África do Sul lembrou-se de seu herói, nomeando sua Escola de Inteligência Militar depois dele.

_{1. Fransjohan Pretorius, Life on Commando durante a guerra Anglo-Boer de 1899 a 1902, Human e Rousseau, Cape Town, 479 páginas, ISBN 0 7981 3808 4.}

_{2. D. R. Maree, Bicicletas na guerra Anglo Boer de 1899-1902. Jornal de História Militar, vol. 4 No. 1 da Sociedade de História Militar da África do Sul.}

_{3. Pieter G. Cloete, A Guerra Anglo-Boer: uma cronologia, J.P van de Walt, Pretória, 351 páginas, ISBN 0 7993 2632 1.}