Os astecas eram sedentos de sangue como se diz?

Os sacrifícios astecas eram parte integrante do Cultura asteca, famoso em parte por causa da propaganda deliberada dos conquistadores espanhóis no México, que na época estavam envolvidos na execução de hereges e oponentes em exibições rituais sangrentas como parte do Inquisição. A ênfase excessiva no papel do sacrifício humano levou a uma visão distorcida da sociedade asteca: mas também é verdade que a violência formava uma parte regular e ritualizada da vida em Tenochtitlan.

Principais tópicos: Sacrifício asteca

Como muitas pessoas mesoamericanas fizeram, o Asteca / Mexica Acreditava que o sacrifício aos deuses era necessário para garantir a continuidade do mundo e o equilíbrio do universo. Eles distinguiram entre dois tipos de sacrifício: os que envolvem seres humanos e os que envolvem animais ou outras ofertas.

Os sacrifícios humanos incluíam auto-sacrifício, como sangria, em que as pessoas se cortariam ou se perfurariam; bem como o sacrifício da vida de outros seres humanos. Embora ambos fossem bastante frequentes, o segundo ganhou os astecas a fama de ser um povo sanguinário e brutal que adorava divindades cruéis.

Para os astecas, o sacrifício humano cumpria múltiplos propósitos, tanto no nível religioso quanto no político. Eles se consideravam o povo “eleito”, o povo da Sol quem foi escolhido pelos deuses para alimentá-los e, ao fazê-lo, foi responsável pela continuidade do mundo. Por outro lado, como o Mexica se tornou o grupo mais poderoso da Mesoamérica, o sacrifício humano adquiriu a vantagem valor da propaganda política: exigir que os estados sujeitos oferecessem sacrifícios humanos era uma maneira de manter o controle sobre eles.

Os rituais relacionados aos sacrifícios incluíam as chamadas "Guerras Floridas", destinadas a não matar o inimigo, mas a obter escravos e viver cativos de guerra para sacrifícios. Essa prática serviu para subjugar seus vizinhos e enviar uma mensagem política aos cidadãos e líderes estrangeiros. Um estudo transcultural recente de Watts et al. (2016) argumentaram que o sacrifício humano também sustentava e apoiava o estrutura de classe de elite.

Mas Pennock (2011) argumenta que simplesmente ignorar os astecas como assassinos em massa sedentos de sangue e não civilizados perde o objetivo central do sacrifício humano na sociedade asteca: como um sistema de crenças profundamente arraigado e parte do a requisitos para a renovação, sustentação e renovação da vida.

Sacrifício humano entre os astecas geralmente envolvia morte por extração cardíaca. As vítimas foram escolhidas cuidadosamente de acordo com suas características físicas e como se relacionavam com a Deuses a quem eles seriam sacrificados. Alguns deuses foram homenageados com bravos cativos de guerra, outros com escravos. Homens, mulheres e crianças foram sacrificados, de acordo com os requisitos. As crianças foram especialmente escolhidas para serem sacrificadas para Tlaloc, o deus da chuva. Os astecas acreditavam que as lágrimas de crianças recém-nascidas ou muito pequenas podiam garantir a chuva.

O lugar mais importante onde os sacrifícios ocorreram foi o Huey Teocalli no Templo Mayor (Grande Templo) de Tenochtitlan. Aqui um especialista sacerdote removeu o coração da vítima e jogou o corpo pelos degraus da pirâmide; e a cabeça da vítima foi cortada e colocada no tzompantliou suporte de caveira.

No entanto, nem todos os sacrifícios ocorreram em cima de pirâmides. Em alguns casos, foram organizadas batalhas simuladas entre a vítima e um padre, nos quais o padre lutava com armas reais e a vítima, amarrada a uma pedra ou a uma moldura de madeira, combatida com madeira ou penas uns. As crianças sacrificadas a Tlaloc eram frequentemente transportadas para os santuários do deus no topo das montanhas que cercam Tenochtitlan e a Bacia do México, a fim de serem oferecidas ao deus.

A vítima escolhida seria tratada como uma personificação na terra do deus até que o sacrifício acontecesse. Os rituais de preparação e purificação geralmente duravam mais de um ano e, durante esse período, a vítima era cuidada, alimentada e honrada pelos servos. A Pedra do Sol de Motecuhzoma Ilhuicamina (ou Montezuma I, que governou entre 1440-1469) é um enorme monumento esculpido descoberto no Templo Mayor em 1978. Apresenta esculturas elaboradas de 11 cidades-estados inimigas e provavelmente serviu como pedra de gladiador, uma plataforma dramática para o combate de gladiadores entre guerreiros e cativos de Mexica.

A maioria dos assassinatos rituais era praticada por especialistas religiosos, mas os próprios governantes astecas costumavam tomar parte nos sacrifícios rituais dramáticos, como a dedicação do Templo Mayor de Tenochtitlan em 1487. O sacrifício humano ritual também ocorreu durante a elite festa, como parte de uma demonstração de poder e riqueza material.

O arqueólogo mexicano Alfredo López Austin (1988) descreveu quatro tipos de sacrifício asteca: "imagens", "camas", "donos de pele" e "pagamentos". Imagens (ou ixpitla) são sacrifícios nos quais a vítima foi fantasiada como um deus em particular, transformando-se na divindade em um ritual mágico Tempo. Esses sacrifícios repetiram o antigo tempo mítico em que um deus morreu então sua força renasceria, e a morte dos imitadores de deuses humanos permitiu o renascimento do deus.

A segunda categoria foi o que López Austin chamou de "camas dos deuses", referindo-se a retentores, vítimas mortas para acompanhar uma personagem de elite ao submundo. O sacrifício de "donos de peles" é aquele associado a Xipe Totec, aquelas vítimas cujas peles foram removidas e usadas como fantasias em rituais. Esses rituais também forneciam troféus de guerra em partes do corpo, nos quais os guerreiros que capturavam a vítima recebiam um fêmur para exibir em casa.

Além dos textos em espanhol e indígenas que descrevem rituais que envolvem sacrifícios humanos, também há amplas evidências arqueológicas para a prática. Investigações recentes no Templo Mayor identificaram os enterros de personagens de alto escalão que foram enterrados ritualmente após a cremação. Mas a maioria dos restos humanos encontrados nas escavações de Tenochtitlan foram indivíduos sacrificados, alguns decapitados e outros com a garganta cortada.

Uma oferta no Templo Mayor (nº 48) continha os restos de aproximadamente 45 crianças sacrificadas para Tlaloc. Outro no Templo R de Tlatelolco, dedicado ao deus asteca da chuva, Ehecatl-Quetzalcoatl, continha 37 crianças e seis adultos. Esse sacrifício foi realizado na dedicação do Templo R durante a grande seca e fome de 1454–1457 dC. O projeto Tlatelolco identificou milhares de enterros humanos que foram ritualmente depositados ou oferecidos como sacrifício. Além disso, evidências de resíduos de sangue humano na Casa das Águias, no distrito cerimonial de Tenochtitlan, indicam atividades de derramamento de sangue.

A quarta categoria de López Austin foi o pagamento de dívidas sacrificiais. Esses tipos de sacrifícios são sintetizados pelo mito da criação de Quetzalcoatl (a "serpente emplumada") e Tezcatlipoca ("Espelho de fumar") que se transformou em serpentes e destruiu a deusa da terra, Tlaltecuhtli, enfurecendo o resto do panteão asteca. Para fazer as pazes, os astecas precisavam alimentar a fome sem fim de Tlaltecuhtli com sacrifícios humanos, evitando assim a destruição total.

Segundo alguns registros espanhóis, 80.400 pessoas foram abatidas com a dedicação do Templo Mayor, um número provavelmente exagerado pelos astecas ou espanhóis, os quais tinham motivos para inflar o números. O número 400 teve um significado para a sociedade asteca, significando algo como "muitos para contar" ou a noção bíblica envolvida na palavra "legião." Não há dúvida de que ocorreu um número extraordinariamente alto de sacrifícios, e 80.400 podem ser interpretados como significando 201 vezes "demais" para contagem."

Baseado no Florentino códice, os rituais programados incluíam cerca de 500 vítimas por ano; se esses rituais fossem realizados em cada um dos calpulli distritos da cidade, que seriam multiplicados por 20. Pennock defende de forma persuasiva um número anual de vítimas em Tenochtitlan entre 1.000 e 20.000.

Editado e atualizado por K. Kris Hirst

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