Compreendendo os prós e os contras do protecionismo

O protecionismo é um tipo de política comercial pela qual os governos tentam impedir ou limitar a concorrência de outros países. Embora possa proporcionar algum benefício a curto prazo, particularmente em países pobres ou em desenvolvimento, o protecionismo ilimitado acaba prejudicando a capacidade do país de competir no comércio internacional. Este artigo examina as ferramentas do protecionismo, como elas são aplicadas no mundo real e as vantagens e desvantagens de limitar o livre comércio.

Principais tópicos: Protecionismo

O protecionismo é uma política defensiva, geralmente de motivação política, destinada a proteger um país empresas, indústrias e trabalhadores da concorrência estrangeira através da imposição de barreiras comerciais tal como tarifas e cotas em bens e serviços importados, juntamente com outros regulamentos governamentais. O protecionismo é considerado o oposto do livre comércio, que é a total ausência de restrições governamentais ao comércio.

Historicamente, o protecionismo estrito tem sido usado principalmente pelos países recém-desenvolvidos, na medida em que constroem as indústrias necessárias para competir internacionalmente. Embora esse argumento da "indústria infantil" possa prometer proteção breve e limitada às empresas e trabalhadores envolvido, prejudica os consumidores ao aumentar os custos dos bens essenciais importados e os trabalhadores ao reduzir o comércio No geral.

Tradicionalmente, os governos empregam quatro métodos principais de implementação de políticas protecionistas: tarifas de importação, cotas de importação, padrões de produtos e subsídios.

As práticas protecionistas mais comumente aplicadas, tarifas, também chamadas de "taxas", são impostos cobrados sobre mercadorias importadas específicas. Como as tarifas são pagas pelos importadores, o preço dos produtos importados nos mercados locais aumenta. A idéia das tarifas é tornar o produto importado menos atraente para os consumidores do que o mesmo produto produzido localmente, protegendo assim as empresas locais e seus trabalhadores.

Uma das tarifas mais famosas é a Tarifa de Smoot-Hawley de 1930. Inicialmente, pretendia proteger os agricultores americanos do pós-guerra.Segunda Guerra Mundial influxo de importações agrícolas européias, o projeto de lei, eventualmente aprovado pelo Congresso, acrescentou tarifas altas a muitas outras importações. Quando os países europeus retaliaram, a guerra comercial resultante restringiu o comércio global, prejudicando as economias de todos os países envolvidos. Nos Estados Unidos, a tarifa Smoot-Hawley foi considerada uma medida excessivamente protecionista que piorou a severidade do Grande Depressão.

As cotas comerciais são barreiras comerciais "não tarifárias" que limitam o número de um produto específico que pode ser importado por um período determinado. Limitar a oferta de um determinado produto importado, ao mesmo tempo em que aumenta os preços pagos pelos consumidores, permite aos produtores locais a chance de melhorar sua posição no mercado, preenchendo a demanda não atendida. Historicamente, indústrias como automóveis, aço e eletrônicos de consumo usaram cotas comerciais para proteger os produtores domésticos da concorrência estrangeira.

Por exemplo, desde o início dos anos 80, os Estados Unidos impuseram uma cota para açúcar bruto importado e produtos que contenham açúcar. Desde então, o preço mundial do açúcar varia em média de 5 a 13 centavos de dólar por libra, enquanto o preço nos EUA varia de 20 a 24 centavos.

Ao contrário das cotas de importação, as “cotas de produção” ocorrem quando os governos limitam a oferta de um determinado produto para manter um determinado preço para esse produto. Por exemplo, as nações da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) impõe uma cota de produção ao petróleo bruto, a fim de manter um preço favorável para o petróleo no mercado mundial. Quando os países da OPEP reduzem a produção, os consumidores dos EUA veem os preços mais altos da gasolina.

A forma mais drástica e potencialmente inflamatória de cota de importação, o “embargo” é uma proibição total contra a importação de um determinado produto para um país. Historicamente, os embargos tiveram impactos drásticos nos consumidores. Por exemplo, quando a OPEP proclamou um embargo de petróleo contra nações que considerava apoiar Israel, o petróleo resultante de 1973 A crise viu o preço médio da gasolina nos EUA subir de 38,5 centavos por galão em maio de 1973 para 55,1 centavos em junho 1974. Alguns legisladores pediram racionamento de gás em todo o país e Presidente Richard Nixon pediu aos postos de gasolina que não vendessem gasolina nos sábados ou domingos.

Os padrões do produto limitam as importações impondo requisitos mínimos de segurança e qualidade para determinados produtos. Os padrões do produto geralmente se baseiam em preocupações com a segurança do produto, qualidade do material, perigos ambientais ou rotulagem inadequada. Por exemplo, os queijos franceses feitos com leite cru e não pasteurizado não podem ser importados para os Estados Unidos até que tenham envelhecido pelo menos 60 dias. Embora baseado na preocupação com a saúde pública, o atraso impede a importação de alguns queijos franceses especiais, proporcionando assim aos produtores locais um mercado melhor para suas próprias versões pasteurizadas.

Alguns padrões de produtos se aplicam a produtos importados e produzidos internamente. Por exemplo, o Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA (FDA) limita o conteúdo de mercúrio no peixe importado e colhido no mercado interno vendido para consumo humano a uma parte por milhão.

Subsídios são pagamentos diretos ou empréstimos com juros baixos concedidos pelos governos a produtores locais para ajudá-los a competir no mercado global. Em geral, os subsídios reduzem os custos de produção, permitindo que os produtores obtenham lucro a níveis mais baixos de preços. Por exemplo, Subsídios agrícolas dos EUA ajude os agricultores americanos a suplementar sua renda, ajudando o governo a gerenciar o fornecimento de produtos agrícolas e a controlar o custo dos produtos agrícolas americanos internacionalmente. Além disso, subsídios cuidadosamente aplicados podem proteger empregos locais e ajudar as empresas locais a se ajustarem às demandas e preços do mercado global.

O livre comércio - o oposto do protecionismo - é uma política de comércio completamente irrestrito entre países. Sem restrições protecionistas, como tarifas ou cotas, o livre comércio permite que as mercadorias circulem livremente através das fronteiras.

Embora o protecionismo total e o livre comércio tenham sido tentados no passado, os resultados foram geralmente prejudiciais. Como resultado, multilateral “acordos de livre comércio, "Ou TLCs, como o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) e os 160 países Organização Mundial do Comércio (OMC) tornaram-se comuns. Nos TLCs, os países participantes concordam mutuamente em tarifas e cotas limitadas de práticas protecionistas. Hoje, os economistas concordam que os TLCs evitaram muitas guerras comerciais potencialmente desastrosas.

Em países pobres ou emergentes, políticas protecionistas rígidas, como tarifas altas e embargos às importações, podem ajudar suas novas indústrias a crescer, protegendo-as da concorrência estrangeira.

As políticas protecionistas também ajudam a criar novos empregos para os trabalhadores locais. Protegidas por tarifas e cotas e reforçadas por subsídios do governo, as indústrias domésticas podem contratar localmente. Contudo, o efeito é tipicamente temporário, na verdade reduzindo o emprego à medida que outros países retaliam impondo suas próprias barreiras protecionistas ao comércio.

Do lado negativo, a realidade de que o protecionismo prejudica as economias dos países que o empregam remonta ao trabalho de Adam Smith A riqueza das Nações, publicado em 1776. Eventualmente, o protecionismo enfraquece as indústrias domésticas. Sem concorrência estrangeira, as indústrias não vêem necessidade de inovação. Seus produtos logo diminuem em qualidade, tornando-se mais caros que as alternativas estrangeiras de maior qualidade.

Para ter sucesso, o protecionismo estrito exige a expectativa irreal de que o país protecionista seja capaz de produzir tudo o que seu povo precisa ou deseja. Nesse sentido, o protecionismo está em oposição direta à realidade de que a economia de um país prosperará apenas quando seus trabalhadores estão livres para se especializar no que fazem melhor, em vez de tentar tornar o país auto-suficiente.

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