Uma família de idiomas é um conjunto de línguas derivado de um ancestral comum ou "pai".
Idiomas com um número significativo de recursos comuns em fonologia, morfologiae sintaxe dizem pertencer à mesma família de idiomas. As subdivisões de uma família de idiomas são chamadas de "ramos".
Inglês, juntamente com a maioria das outras línguas principais da Europa, pertence ao Indo-europeu família de idiomas.
O número de famílias de idiomas em todo o mundo
Keith Brown e Sarah Ogilvie: Estima-se que existam mais de 250 famílias de idiomas no mundo e mais de 6.800 idiomas distintos, muitos dos quais estão ameaçados ou em perigo.
O tamanho de uma família de idiomas
Zdeněk Salzmann: O número de idiomas que compõem um família de idiomas varia bastante. A maior família africana, o Níger-Congo, é estimada em cerca de 1.000 idiomas e várias vezes mais dialetos. No entanto, existem muitos idiomas que parecem não estar relacionados a nenhum outro. Essas famílias de idiomas de membro único são chamadas de
idioma isolado. As Américas foram mais diversificadas linguisticamente do que outros continentes; o número de famílias de línguas nativas americanas na América do Norte foi considerado superior a 70, incluindo mais de 30 isolados.Catálogo de famílias de idiomas
C. M. Millward e Mary Hayes: O site ethnologue.com cataloga as 6.909 línguas vivas conhecidas do mundo. Ele lista os principais famílias de idiomas e seus membros e diz onde eles são falados. O número de falantes dessas línguas varia entre as centenas de milhões cuja língua nativa é o inglês ou Chinês padrão para as populações relativamente pequenas que falam um pouco do índio americano que desaparece rapidamente línguas.
Níveis de classificação
René Dirven e Marjolyn Verspoor: Além da noção de família de idiomas, a classificação do idioma agora usa uma taxonomia mais complexa. No topo, temos a categoria de um filo, ou seja, um grupo de idiomas não relacionado a qualquer outro grupo. O próximo nível mais baixo de classificação é o de um (idioma) estoque, um grupo de idiomas pertencentes a diferentes famílias de idiomas que estão distantes entre si. A família lingüística continua sendo uma noção central, enfatizando os vínculos internos entre os membros dessa família.
A família de línguas indo-européias
James Clackson: O indo-europeu (IE) é o mais estudado família de idiomas no mundo. Nos últimos 200 anos, mais estudiosos trabalharam na comparação filologia do IE do que em todas as outras áreas da lingüística juntas. Sabemos mais sobre a história e os relacionamentos dos idiomas do IE do que sobre qualquer outro grupo de idiomas. Para alguns ramos do IE - grego, sânscrito e índico, latim e romance, germânico e celta -, temos a sorte de ter registros que se estendem por mais de dois ou mais milênios e excelentes recursos acadêmicos, como gramáticas, dicionários e edições de texto que superam os disponíveis para quase todos os que não pertencem ao IE línguas. A reconstrução do proto-indo-europeu (PIE) e os desenvolvimentos históricos das línguas do IE consequentemente, forneceu a estrutura para muitas pesquisas em outras famílias de idiomas e em lingüística histórica em geral.