Formas de elefante extinto eram alimento para nossos ancestrais

Mamutes e mastodontes são duas espécies diferentes de espécies proboscídeo (mamíferos terrestres herbívoros), que foram caçados por seres humanos durante o Pleistoceno e que compartilham um fim comum. As duas megafaunas - o que significa que seus corpos tinham mais de 45 quilos - morreram no final da Era do Gelo, cerca de 10.000 anos atrás, como parte do grande extinção megafaunal.

Fatos rápidos: mamutes e mastodontes

Mamutes e mastodontes foram caçados por pessoas, e numerosos sítios arqueológicos foram encontrados em todo o mundo onde os animais foram mortos e / ou massacrados. Mamutes e mastodontes foram explorados em busca de carne, pele, ossos e tendões para alimentação e outros fins, incluindo ferramentas para ossos e marfim, roupas e

Mamutes (Mammuthus primigenius ou mamute lanoso) eram uma espécie de elefante extinto antigo, membros da família Elephantidae, que hoje inclui elefantes modernos (Elephas e Loxodonta). Os elefantes modernos têm vida longa, com uma estrutura social complicada; eles usam ferramentas e demonstram uma ampla gama de habilidades e comportamentos complexos de aprendizagem. Neste ponto, ainda não sabemos se o mamute lanoso (ou seu parente próximo o mamute colombiano) compartilhava essas características.

Os mamutes adultos tinham cerca de 3 metros de altura no ombro, com presas longas e uma camada de cabelo avermelhado ou amarelado - é por isso que às vezes você os vê descritos como lanudos (ou lanosos) mamutes. Seus restos mortais são encontrados em todo o hemisfério norte, disseminando-se no nordeste da Ásia há 400.000 anos. Chegaram à Europa no final do estágio de isótopos marinhos (MIS) 7 ou início do MIS 6 (200.000–160.000 anos atrás) e norte da América do Norte durante o Pleistoceno tardio. Quando eles chegaram na América do Norte, seu primo Mammuthus columbi (o mamute colombiano) era dominante e ambos são encontrados juntos em alguns locais.

Restos gigantescos de lã são encontrados em uma área de cerca de 33 milhões de quilômetros quadrados, vivendo em todos os lugares, exceto onde havia gelo na geleira interior, cadeias de montanhas, desertos e semi-desertos, águas abertas o ano todo, regiões da plataforma continental ou a substituição da estepe de tundra por extensas pastagens.

Mastodontes (Mammut americanum), por outro lado, também eram antigos, enormes elefantes, mas pertencem à família Mammutidae e estão apenas distantemente relacionados ao mamute lanoso. Os mastodontes eram um pouco menores que os mamutes, com 1,8 a 3 m de altura no ombro), não tinham cabelos e estavam restritos ao continente da América do Norte.

Os mastodontes são uma das espécies mais comuns de mamíferos fósseis encontrados, principalmente dentes de mastodontes, e os restos desse probóscide tardio Plio-Pleistoceno são encontrados na América do Norte. Mammut americanum foi principalmente um navegador que habita a floresta durante o final Cenozóico da América do Norte, deleitando-se principalmente com elementos lenhosos e frutas. Eles ocupavam densas florestas de coníferas de abetos (Picea) e pinho (Pinus) e análise isotópica estável mostrou que eles tinham uma estratégia de alimentação focada equivalente a Navegadores C3.

Os mastodontes alimentavam-se de vegetação lenhosa e mantinham um nicho ecológico diferente do de seus contemporâneos, o mamute colombiano encontrado no frio estepes e pastagens na metade ocidental do continente, e a gomfotá, um alimentador misto que residia em regiões tropicais e subtropicais ambientes. A análise de esterco de mastodonte do site Page-Ladson, na Flórida (12.000 bp), indica que eles também ingeriram avelã, abóbora (sementes e casca amarga) e laranjas de Osage. O possível papel dos mastodontes na domesticação de abóbora é discutido em outro lugar.

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