Biografia de Antonio de Montesinos, Frade Dominicano

Antonio de Montesinos (? –1545) era um frade dominicano ligado ao Conquista espanhola das Américas e um dos primeiros desembarques dominicanos no Novo Mundo. Ele é mais lembrado por um sermão proferido em 4 de dezembro de 1511, no qual fez um ataque devastador aos colonos que haviam escravizado o povo do Caribe. Por seus esforços, ele ficou sem Hispaniola, mas ele e seus colegas dominicanos conseguiram convencer o rei de a correção moral de seu ponto de vista, abrindo caminho para leis posteriores que protegiam os direitos dos nativos em espanhol terras.

Fatos rápidos:

Muito pouco se sabe sobre Antonio de Montesinos antes de seu famoso sermão. Ele provavelmente estudou na Universidade de Salamanca antes de optar por ingressar na ordem dominicana. Em agosto de 1510, ele foi um dos primeiros seis frades dominicanos a chegar ao Novo Mundo, aterrissando em a ilha de Hispaniola, que hoje está politicamente dividida entre o Haiti e a República Dominicana República. Mais clérigos chegariam no ano seguinte, o que elevou o número total de frades dominicanos

Quando os dominicanos chegaram à ilha de Hispaniola, a população nativa havia sido dizimada e estava em sério declínio. Todos os líderes nativos foram mortos e os demais povos indígenas foram dados como escravos aos colonos. Um nobre que chegasse com sua esposa poderia esperar receber 80 escravos nativos: um soldado poderia esperar 60. Governador Diego Columbus (filho de Cristóvão Colombo) invasões autorizadas de escravos nas ilhas vizinhas, e Escravos africanos foi trazido para trabalhar nas minas. Os escravos, vivendo na miséria e lutando com novas doenças, línguas e cultura, morreram pelo placar. Os colonos, estranhamente, pareciam quase alheios a essa cena horrível.

Em 4 de dezembro de 1511, Montesinos anunciou que o tópico de seu sermão seria baseado em Mateus 3: 3: “Eu sou uma voz que clama no deserto. ” Para uma casa lotada, Montesinos falou sobre os horrores que vira. “Diga-me, com que direito ou com que interpretação da justiça você mantém esses índios em uma servidão tão cruel e horrível? Com que autoridade você travou guerras tão detestáveis ​​contra pessoas que antes viviam de maneira tão tranquila e pacífica sua própria terra? Montesinos continuou, implicando que as almas de todos e quaisquer que possuíam escravos em Hispaniola eram maldito.

Os colonos ficaram atordoados e indignados. O governador Colombo, respondendo às petições dos colonos, pediu aos dominicanos que punissem Montesinos e retirassem tudo o que ele havia dito. Os dominicanos recusaram e levaram as coisas ainda mais longe, informando a Colombo que Montesinos falava por todos eles. Na semana seguinte, Montesinos voltou a falar e muitos colonos apareceram, esperando que ele pedisse desculpas. Em vez disso, ele reafirmou o que tinha antes e informou ainda os colonos de que ele e seus colegas dominicanos não ouviriam mais confissões de colonos escravistas.

Os dominicanos hispaniola foram (gentilmente) repreendidos pelo chefe de sua ordem em Espanha, mas eles continuaram mantendo seus princípios. Finalmente, o rei Fernando teve que resolver o assunto. Montesinos viajou para a Espanha com o frade franciscano Alonso de Espinal, que representou o ponto de vista pró-escravidão. Fernando permitiu que Montesinos falasse livremente e ficou horrorizado com o que ouviu. Ele convocou um grupo de teólogos e especialistas jurídicos para considerar o assunto, e eles se encontraram várias vezes em 1512. Os resultados finais dessas reuniões foram as Leis de Burgos de 1512, que garantiam certos direitos básicos aos nativos do Novo Mundo que viviam em terras espanholas.

A defesa de Montesinos do povo do Caribe foi publicada em 1516 como "Informatio juridica in Indorum defensionem".

Em 1513, os dominicanos convenceram o rei Fernando a permitir que eles fossem ao continente para converter pacificamente os nativos de lá. Montesinos deveria liderar a missão, mas ficou doente e a tarefa coube a Francisco de Córdoba e ao irmão leigo Juan Garcés. Os dominicanos se estabeleceram no vale Chiribichi, na atual Venezuela, onde foram bem recebidos pelo chefe local "Alonso", que havia sido batizado anos antes. Segundo a concessão real, os escravos e colonos deveriam dar aos dominicanos um amplo espaço.

Alguns meses depois, no entanto, Gómez de Ribera, um burocrata colonial de nível médio, mas bem conectado, foi à procura de escravos e pilhagem. Ele visitou o assentamento e convidou "Alonso", sua esposa e vários outros membros da tribo a bordo de seu navio. Quando os nativos estavam a bordo, os homens de Ribera ancoraram e partiram para Hispaniola, deixando os dois missionários perplexos para trás com os nativos enfurecidos. Alonso e os outros foram separados e escravizados quando Ribera voltou a Santo Domingo.

Os dois missionários informaram que agora eram reféns e seriam mortos se Alonso e os outros não fossem devolvidos. Montesinos liderou um esforço frenético para rastrear e devolver Alonso e os outros, mas falhou: depois de quatro meses, os dois missionários foram mortos. Enquanto isso, Ribera estava protegido por um parente, que por acaso era um juiz importante.

Foi aberto um inquérito sobre o incidente e as autoridades coloniais chegaram à conclusão extremamente bizarra de que, desde que os missionários haviam foram executados, os líderes da tribo - ou seja, Alonso e os outros - eram obviamente hostis e poderiam, portanto, continuar sendo escravizado. Além disso, foi dito que os próprios dominicanos eram os culpados por estarem em uma companhia tão desagradável em primeiro lugar.

Há evidências que sugerem que Montesinos acompanhou a expedição de Lucas Vázquez de Ayllón, que partiu com cerca de 600 colonos de Santo Domingo em 1526. Eles fundaram um assentamento na atual Carolina do Sul chamado San Miguel de Guadalupe. O acordo durou apenas três meses, já que muitos ficaram doentes e morreram e os nativos locais os atacaram repetidamente. Quando Vázquez morreu, os colonos restantes retornaram a Santo Domingo.

Em 1528, Montesinos foi para Venezuela com uma missão junto com outros dominicanos. Pouco se sabe sobre o resto de sua vida. Segundo uma nota no registro de Santo Estêvão em Salamanca, ele morreu nas Índias Ocidentais como mártir por volta de 1545.

Embora Montesinos tenha levado uma vida longa na qual lutava continuamente por melhores condições para os nativos do Novo Mundo, ele sempre será conhecido principalmente por aquele sermão empolgante realizado em 1511. Foi a coragem de dizer o que muitos pensavam silenciosamente que mudou o curso dos direitos indígenas nos territórios espanhóis. Embora ele não tenha questionado o direito do governo espanhol de expandir seu império para o Novo Mundo ou seus meios de fazê-lo, ele acusou os colonos de abuso de poder. No curto prazo, não conseguiu aliviar nada e o animou. Por fim, no entanto, seu sermão iniciou um feroz debate sobre direitos, identidade e natureza nativas que ainda se arrastava 100 anos depois.

Na platéia naquele dia de 1511 foi Bartolomé de Las Casas, ele próprio um escravo na época. As palavras de Montesinos foram uma revelação para ele e, em 1514, ele havia se despojado de todos os seus escravos, acreditando que não iria para o céu se os guardasse. Las Casas acabou se tornando o grande defensor dos índios e fez mais do que qualquer homem para garantir seu tratamento justo.

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