Kilwa Kisiwani: Centro Comercial Medieval da África Oriental

Kilwa Kisiwani (também conhecido como Kilwa ou Quiloa em português) é o mais conhecido de cerca de 35 comunidades comerciais medievais localizadas ao longo da Costa suaíli da África. Kilwa fica em uma ilha na costa da Tanzânia e ao norte de Madagáscare evidências arqueológicas e históricas mostram que os locais da costa suaíli realizavam um comércio ativo entre o interior da África e o Oceano Índico durante os séculos 11 a 16 do século XVI.

Principais tópicos: Kilwa Kisiwani

No auge, Kilwa era um dos principais portos de comércio do Oceano Índico, negociando ouro, marfim, ferro e escravos do interior da África, incluindo as sociedades Mwene Mutabe, ao sul do Zambeze Rio. Os produtos importados incluíam tecidos e jóias da Índia e contas de porcelana e vidro da China. As escavações arqueológicas em Kilwa recuperaram a maioria dos produtos chineses de qualquer cidade suaíli, incluindo uma profusão de moedas chinesas. As primeiras moedas de ouro atingiram o sul do Saara após o declínio em

A ocupação substancial mais antiga de Kilwa Kisiwani data do século VII / VIII dC, quando a cidade era composta de habitações retangulares de madeira ou acácia e daub e pequenas fundição de ferro operações. Os produtos importados do Mediterrâneo foram identificados entre os níveis arqueológicos datados para esse período, indicando que Kilwa já estava vinculado ao comércio internacional naquele momento, embora em um número relativamente pequeno caminho. As evidências mostram que as pessoas que vivem em Kilwa e nas outras cidades estavam envolvidas em algum comércio, pesca localizada e uso de barcos.

Documentos históricos como o Kilwa Chronicle relata que a cidade começou a prosperar sob a dinastia Shirazi fundadora de sultões.

O crescimento e desenvolvimento de Kilwa por volta do início do segundo milênio dC foram parte integrante das sociedades costeiras suaíli, tornando-se uma economia verdadeiramente marítima. A partir do século 11, os moradores começaram a pescar em alto mar tubarões e atuns e aumentaram lentamente sua conexão com o comércio internacional com viagens longas e arquitetura marinha para facilitar a navegação tráfego.

As primeiras estruturas de pedra foram construídas já em 1000 dC, e logo a cidade percorreu até 1 quilômetro quadrado (cerca de 247 acres). O primeiro edifício substancial em Kilwa foi a Grande Mesquita, construída no século XI a partir de corais extraídos da costa, e posteriormente ampliada. Estruturas mais monumentais se seguiram ao século XIV, como o Palácio de Husuni Kubwa. Kilwa alcançou sua primeira importância como um grande centro comercial por volta de 1200 dC, sob o domínio do sultão Shirazi Ali ibn al-Hasan.

Por volta de 1300, a dinastia Mahdali assumiu o controle de Kilwa, e um programa de construção atingiu seu pico na década de 1320, durante o reinado de Al-Hassan ibn Sulaiman.

As construções construídas em Kilwa, a partir do século 11 dC, eram obras-primas de diferentes tipos de coral argamassados ​​com cal. Esses edifícios incluíam casas de pedra, mesquitas, armazéns, palácios e calçadas- arquitetura marítima que facilitou a atracação de navios. Muitos desses edifícios ainda estão de pé, um testemunho de sua solidez arquitetônica, incluindo a Grande Mesquita (11ª século), o Palácio de Husuni Kubwa e o recinto adjacente conhecido como Husuni Ndogo, ambos datados do início do século 14 século.

O trabalho básico desses blocos era feito de calcário de coral fóssil; Para um trabalho mais complexo, os arquitetos esculpiram e moldaram porites, um coral de grão fino cortado do recife vivo. O calcário moído e queimado, os corais vivos ou a concha do molusco foram misturados com água para serem usados ​​como cal ou pigmento branco; e combinado com areia ou terra para fazer uma argamassa.

O limão foi queimado em poços usando mangue madeira até produzir caroços calcinados, depois foi transformada em massa úmida e deixada para amadurecer por seis meses, deixando a chuva e as águas subterrâneas dissolverem os sais residuais. A cal dos poços provavelmente também fazia parte do sistema de comércio: A ilha de Kilwa possui uma abundância de recursos marinhos, principalmente corais de recife.

Hoje, os visitantes de Kilwa Kisiwani descobrem que a cidade inclui duas áreas distintas e separadas: um conjunto de túmulos e monumentos, incluindo a Grande Mesquita na parte nordeste da ilha e uma área urbana com estruturas domésticas construídas com corais, incluindo a Casa da Mesquita e a Casa do Pórtico, no norte parte. Também na área urbana existem várias áreas de cemitérios e a Gereza, uma fortaleza construída pelos portugueses em 1505.

A pesquisa geofísica realizada em 2012 revelou que o que parece ser um espaço vazio entre os dois áreas foi ao mesmo tempo preenchido com muitas outras estruturas, incluindo monumentos domésticos e monumentais estruturas. A fundação e as pedras de construção desses monumentos provavelmente foram usadas para aprimorar os monumentos hoje visíveis.

Já no século 11, uma extensa sistema de calçada foi construído no arquipélago de Kilwa para apoiar o comércio marítimo. As calçadas agem principalmente como um aviso para os marinheiros, marcando a crista mais alta do recife. Eles eram e também são usados ​​como passarelas, permitindo que pescadores, coletores de conchas e fabricantes de cal cruzem a lagoa com segurança até o recife. O leito marinho na crista do recife abriga moreias, conchas, ouriços do mar e corais afiados dos recifes.

As calçadas ficam aproximadamente perpendiculares à costa e são construídas com corais não cimentados, variando em comprimento de até 650 pés (200 metros) e em largura entre 23 e 40 pés (7 a 12 m). As calçadas em terra afunilam e terminam em uma forma arredondada; os do mar se alargam em uma plataforma circular. Os manguezais geralmente crescem ao longo de suas margens e agem como um auxílio à navegação quando a maré alta cobre as calçadas.

Os navios da África Oriental que atravessaram com sucesso os recifes tinham correntes de ar rasas (0,6 m ou 2 pés) e cascos costurados, eles são mais flexíveis e capazes de atravessar recifes, desembarcar em terra firme e suportar o choque de aterrissar na costa leste praias.

O famoso comerciante marroquino Ibn Battuta visitou Kilwa em 1331 durante a dinastia Mahdali, quando ficou na corte de al-Hasan ibn Sulaiman Abu'l-Mawahib (governado de 1310 a 1333). Foi durante esse período que as principais construções arquitetônicas foram construídas, incluindo elaborações de a Grande Mesquita e a construção do complexo do palácio de Husuni Kubwa e o mercado de Husuni Ndogo.

A prosperidade da cidade portuária permaneceu intacta até as últimas décadas do século 14, quando as turbulências causadas pela devastação Morte negra cobrou seu preço ao comércio internacional. Nas primeiras décadas do século XV, novas casas de pedra e mesquitas estavam sendo construídas em Kilwa. Em 1500, o explorador português Pedro Alvares Cabral visitou Kilwa e relatou ter visto casas de pedra coral, incluindo o palácio de 100 quartos do governante, de design islâmico do Oriente Médio.

O domínio das cidades costeiras suaílis sobre o comércio marítimo terminou com a chegada dos portugueses, que reorientaram o comércio internacional para a Europa Ocidental e o Mediterrâneo.

Os arqueólogos se interessaram por Kilwa por causa de duas histórias do século XVI sobre o local, incluindo o Kilwa Chronicle. As escavadeiras na década de 1950 incluíam James Kirkman e Neville Chittick, do Instituto Britânico na África Oriental. estudos mais recentes foram liderados por Stephanie Wynne-Jones na Universidade de York e Jeffrey Fleischer na Rice University.

As investigações arqueológicas no local começaram a sério em 1955, e o local e seu porto irmão Songo Mnara foram nomeados Patrimônio Mundial da UNESCO em 1981.

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