A religião fundamental dos antigos olmecas

A civilização olmeca (1200-400 a.C.) foi a primeira grande cultura mesoamericana e lançou as bases para várias civilizações posteriores. Muitos aspectos de Cultura olmeca permanecem um mistério, o que não é surpreendente, considerando há quanto tempo sua sociedade entrou em declínio. No entanto, os arqueólogos conseguiram fazer progressos surpreendentes ao aprender sobre a religião do antigo povo olmeca.

A cultura olmeca durou aproximadamente de 1200 a.C. a 400 a.C. e floresceu junto Costa do Golfo do México. Os olmecas construíram grandes cidades em San Lorenzo e La Venta, nos estados atuais de Veracruz e Tabasco, respectivamente. Os olmecas eram agricultores, guerreiros e comerciantes, e as poucas pistas que deixaram para trás indicam uma cultura rica. Sua civilização desmoronou em 400 A. D. - os arqueólogos não sabem ao certo por que - mas várias culturas posteriores, incluindo astecas e astecas Maya, foram profundamente influenciados pelos olmecas.

Os arqueólogos têm se esforçado para reunir as poucas pistas que restam hoje da cultura olmeca que desapareceu há mais de 2.000 anos. Fatos sobre os antigos olmecas são difíceis de encontrar. Os pesquisadores modernos devem usar três fontes para obter informações sobre a religião das antigas culturas mesoamericanas:

• Análise de relíquias, incluindo escultura, edifícios e textos antigos Quando disponível
• Primeiros relatórios espanhóis sobre práticas religiosas e culturais
• Estudos etnográficos das práticas religiosas tradicionais da atualidade em certas comunidades

Especialistas que estudaram os astecas, maias e outras religiões mesoamericanas antigas chegaram a um interessante conclusão: essas religiões compartilham certas características, indicando um sistema fundamental muito mais antigo de crença. Peter Joralemon propôs a hipótese de continuidade para preencher as lacunas deixadas por registros e estudos incompletos. Segundo Joralemon "existe um sistema religioso básico comum a todos os povos mesoamericanos. Este sistema tomou forma muito antes de ser administrado expressão monumental na arte olmeca e sobreviveu muito tempo depois que os espanhóis conquistaram os principais centros políticos e religiosos do Novo Mundo. "(Joralemon citado em Diehl, 98). Em outras palavras, outras culturas podem preencher os espaços em branco em relação a Sociedade olmeca. Um exemplo é o Popol Vuh. Embora esteja normalmente associado aos maias, existem muitos exemplos da arte olmeca e escultura que aparentemente mostra imagens ou cenas do Popol Vuh. Um exemplo são as estátuas quase idênticas do Hero Twins no Azuzul sítio arqueológico.

Arqueólogo Richard Diehl identificou cinco elementos associados à Religião olmeca. Esses incluem:

• Um cosmos que identifica o contexto sociocultural no qual Deus e o homem interagiram
• Seres e deuses divinos que controlavam o universo e interagiam com os homens
• Uma classe de xamãs ou sacerdotes que atuava como intermediária entre o povo olmeca e seus deuses e espíritos
• Rituais encenados por xamãs e / ou governantes que reforçavam os conceitos do cosmos
• Locais sagrados, naturais e artificiais

Como muitas culturas mesoamericanas antigas, os olmecas acreditavam em três níveis de existência: o reino físico em que habitavam, um mundo do submundo e um céu, lar da maioria dos deuses. Seu mundo estava unido pelos quatro pontos cardeais e limites naturais, como rios, oceano e montanhas. O aspecto mais importante da vida olmeca era a agricultura; portanto, não é de surpreender que o culto, deuses e rituais olmecas da agricultura / fertilidade sejam extremamente importantes. Os governantes e reis dos olmecas tinham um papel importante a desempenhar como intermediários entre os reinos, embora não se saiba exatamente qual a relação com seus deuses que eles reivindicaram.

Os olmecas tinham várias divindades cujas imagens apareciam repetidamente em esculturas sobreviventes, esculturas em pedra e outras formas artísticas. Seus nomes foram perdidos no tempo, mas os arqueólogos os identificam por suas características. Não menos que oito divindades olmecas com aparência regular foram identificadas. Estas são as designações que Joralemon lhes deu:

• o Dragão Olmeca
• O Monstro do Pássaro
• O monstro dos peixes
• O Deus dos olhos de bandas
• O Deus do milho
• O Deus da Água
• A onça-parda
• o Serpente emplumada

A maioria desses deuses figuraria mais tarde em outras culturas, como os maias. Atualmente, não há informações suficientes sobre os papéis que esses deuses desempenharam na sociedade olmeca ou especificamente sobre como cada um deles era adorado.

Os olmecas consideravam sagrados certos lugares naturais e criados pelo homem. Lugares artificiais incluíam templos, praças e quadras de bola e lugares naturais incluíam nascentes, cavernas, montanhas e rios. Nenhum edifício facilmente identificável como um templo olmeca foi descoberto; no entanto, existem muitas plataformas elevadas que provavelmente serviram de base sobre a qual os templos foram construídos com algum material perecível, como a madeira. Complexo A no sítio arqueológico de La Venta é comumente aceito como um complexo religioso. Embora a única quadra identificada em um local olmeca venha da era pós-olmeca em San Lorenzo, ainda há muito evidência de que os olmecas jogavam o jogo, incluindo figuras esculpidas de jogadores e bolas de borracha preservada encontradas no El Manatí local.

Os olmecas também veneravam sítios naturais. El Manatí é um pântano onde as ofertas foram deixadas pelos olmecas, provavelmente aqueles que moravam em San Lorenzo. As ofertas incluíam esculturas em madeira, bolas de borracha, estatuetas, facas, machados e muito mais. Embora as cavernas sejam raras na região olmeca, algumas de suas esculturas indicam uma reverência por elas: em algumas esculturas em pedra, a caverna é a boca do dragão olmeca. Cavernas no estado de Guerrero têm pinturas internas associadas aos olmecas. Como muitas culturas antigas, os olmecas veneravam montanhas: um Escultura olmeca foi encontrado próximo ao cume do vulcão San Martín Pajapan, e muitos arqueólogos Acreditamos que colinas artificiais em locais como La Venta devem representar montanhas sagradas para rituais.

Há fortes evidências de que os olmecas tinham um xamã classe em sua sociedade. Mais tarde, as culturas mesoamericanas que derivavam dos olmecas tinham padres em tempo integral que atuavam como intermediários entre o povo comum e o divino. Existem esculturas de xamãs aparentemente transformando de humanos em onças-pintadas. Ossos de sapos com propriedades alucinógenas foram encontrados nos locais olmecas: os medicamentos que alteram a mente foram supostamente usados ​​pelos xamãs. Os governantes das cidades olmecas provavelmente também serviam como xamãs: era provável que os governantes tivessem um relacionamento especial com os deuses e muitas de suas funções cerimoniais eram religiosas. Objetos pontiagudos, como espinhos de arraia, foram encontrados nos sites da Olmec e provavelmente foram usados ​​em rituais de sacrifício de sangue.

Dos cinco fundamentos da religião olmeca de Diehl, os rituais são os menos conhecidos pelos pesquisadores modernos. A presença de objetos cerimoniais, como espinhos de arraias para derramamento de sangue, indica que havia, de fato, rituais importantes, mas todos os detalhes dessas cerimônias foram perdidos no tempo. Ossos humanos - particularmente de bebês - foram encontrados em alguns locais, sugerindo sacrifício humano, que foi posteriormente importante entre os maias, Asteca e outras culturas. A presença de bolas de borracha indica que os olmecas jogaram esse jogo. As culturas posteriores atribuiriam um contexto religioso e cerimonial ao jogo, e é razoável suspeitar que os olmecas também o fizeram.

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