Biografia de Samuel Johnson, escritor e Lexicógrafo inglês

Samuel Johnson (18 de setembro de 1709 - 13 de dezembro de 1784) foi um escritor, crítico e celebridade literária inglesa no século XVIII. Embora sua poesia e obras de ficção - embora certamente realizadas e bem recebidas - não sejam geralmente consideradas entre os grandes obras de sua época, suas contribuições para a língua inglesa e o campo da crítica literária são extremamente notável.

Também notável é a celebridade de Johnson; ele é um dos primeiros exemplos de um escritor moderno alcançando grande fama, em grande parte por sua personalidade e estilo pessoal, bem como a enorme biografia póstuma publicada por seu amigo e acólito James Boswell, A vida de Samuel Johnson.

Fatos rápidos: Samuel Johnson

Johnson nasceu em 1704 em Lichfield, Staffordshire, Inglaterra. Seu pai era dono de uma livraria e os Johnsons tinham um estilo de vida confortável na classe média. A mãe de Johnson tinha 40 anos quando ele nasceu, na época considerada uma idade incrivelmente avançada para a gravidez. Johnson nasceu com baixo peso e parecia bastante fraco, e a família não achava que ele sobreviveria.

Seus primeiros anos foram marcados por doenças. Ele sofria de linfadenite cervical micobacteriana. Quando os tratamentos foram ineficazes, Johnson passou por uma operação e ficou permanentemente marcado. No entanto, ele cresceu e se tornou um garoto altamente inteligente; seus pais muitas vezes o levavam a realizar proezas de memória para divertir e surpreender seus amigos.

A situação financeira da família se deteriorou e Johnson começou a escrever poesia e a traduzir obras para o inglês enquanto trabalhava como tutor. A morte de um primo e uma herança subsequente permitiram que ele cursasse a Pembroke College em Oxford, apesar de não se formar por causa da falta crônica de dinheiro de sua família.

Desde tenra idade, Johnson foi atormentado por uma variedade de tiques, gestos e exclamações - aparentemente além de seu controle direto - que perturbaram e alarmaram as pessoas ao seu redor. Embora não tenham sido diagnosticadas na época, as descrições desses tiques levaram muitos a acreditar que Johnson sofria da síndrome de Tourette. No entanto, sua inteligência rápida e personalidade encantadora garantiam que ele nunca fosse banido por seu comportamento; de fato, esses tiques se tornaram parte da crescente lenda de Johnson quando sua fama literária foi estabelecida.

Johnson começou a trabalhar em sua única peça, Irene, em 1726. Ele trabalharia na peça pelas próximas duas décadas, finalmente vendo-a em 1749. Johnson descreveu a peça como seu "maior fracasso", apesar de a produção ter sido lucrativa. A avaliação crítica posterior concordou com a opinião de Johnson de que Irene é competente, mas não particularmente brilhante.

Depois de deixar a escola, a situação financeira da família piorou até a morte do pai de Johnson em 1731. Johnson procurou trabalho como professor, mas sua falta de diploma o impediu. Ao mesmo tempo, ele começou a trabalhar na tradução do relato de Jerónimo Lobo sobre os abissínios, que ele ditou ao seu amigo Edmund Hector. O trabalho foi publicado por seu amigo Thomas Warren no Birmingham Journalas. Viagem à Abissínia em 1735. Depois de vários anos trabalhando em algumas obras de tradução que tiveram pouco sucesso, Johnson conseguiu uma posição em Londres escrevendo para a The Gentleman's Magazine em 1737.

Foi seu trabalho para a The Gentleman's Magazine que primeiro trouxe fama a Johnson, e logo depois ele publicou sua primeira grande obra de poesia, "Londres". Como em muitos dos trabalhos de Johnson, "Londres" foi baseada em um trabalho mais antigo, o de Juvenal. Sátira IIIe descreve um homem chamado Thales que foge dos muitos problemas de Londres para uma vida melhor na zona rural do país de Gales. Johnson não pensou muito em seu próprio trabalho e o publicou anonimamente, o que despertou curiosidade e interesse do conjunto literário da época, embora demorasse 15 anos para que a identidade do autor fosse descoberto.

Johnson continuou a procurar trabalho como professor e muitos de seus amigos no establishment literário, incluindo Alexander Pope, tentaram usar sua influência para obter um diploma concedido a Johnson, sem sucesso. Sem dinheiro, Johnson começou a passar a maior parte do tempo com o poeta Richard Savage, preso por suas dívidas em 1743. Johnson escreveu Vida do Sr. Richard Savage e publicou em 1744 com muita aclamação.

Numa época em que a biografia tratava principalmente de figuras famosas de um passado distante, observadas com seriedade apropriada e distância poética, Johnson acreditava que as biografias deveriam ser escritas por pessoas que conheciam seus assuntos e que, de fato, compartilhavam refeições e outras atividades com eles. Vida do Sr. Richard Savage foi nesse sentido a primeira biografia verdadeira, pois Johnson fazia pouco esforço para se distanciar de Savage e, de fato, sua proximidade com o assunto era o ponto principal. Essa abordagem inovadora da forma, retratando um contemporâneo em termos íntimos, foi muito bem-sucedida e mudou a maneira como as biografias eram abordadas. Isso desencadeou uma evolução que levou ao nosso conceito moderno da biografia como íntimo, pessoal e contemporâneo.

Neste ponto da história, não existia um dicionário codificado da língua inglesa considerado satisfatório, e Johnson foi abordado em 1746 e ofereceu um contrato para criar essa referência. Ele passou os oito anos seguintes trabalhando no que se tornaria o dicionário mais usado nos próximos cem anos e meio, eventualmente substituído pelo Oxford English Dictionary. O dicionário de Johnson é imperfeito e longe de ser abrangente, mas foi muito influente pela maneira como Johnson e seus assistentes acrescentaram comentários sobre palavras individuais e seu uso. Dessa maneira, a Johnson's dicionário serve como um vislumbre do uso do pensamento e da linguagem do século XVIII de uma maneira que outros textos não.

Johnson colocou imenso esforço em seu dicionário. Ele escreveu um longo documento de planejamento descrevendo sua abordagem e contratou muitos assistentes para realizar grande parte do trabalho envolvido. O Dicionário publicado em 1755 e a Universidade de Oxford conferiram um mestrado a Johnson como resultado de seu trabalho. O dicionário ainda é considerado altamente como um trabalho de estudos linguísticos e é frequentemente citado em dicionários até hoje. Uma das principais inovações que Johnson introduziu no formato de dicionário foi a inclusão de citações famosas da literatura e de outras fontes para demonstrar o significado e o uso das palavras em contexto.

Johnson escreveu seu poema "A vaidade dos desejos humanos" enquanto trabalhava no dicionário. O poema, publicado em 1749, é novamente baseado em uma obra de Juvenal. O poema não vendeu bem, mas sua reputação aumentou nos anos após a morte de Johnson e agora é considerado como uma de suas melhores obras do verso original.

Johnson começou a publicar uma série de ensaios sob o título de The Rambler em 1750, produzindo 208 artigos. Johnson pretendia que esses ensaios fossem educacionais para a classe média emergente da Inglaterra na época, observando que essa classe relativamente nova de pessoas tinha afluência econômica, mas nenhuma da educação tradicional da classe alta Aulas. O Rambler foi comercializado para eles como uma maneira de melhorar sua compreensão dos assuntos frequentemente levantados na sociedade.

Em 1758, Johnson reviveu o formato sob o título The Idler, que apareceu como destaque na revista semanal The Universal Chronicle. Esses ensaios eram menos formais que os do The Rambler e eram frequentemente compostos pouco antes de seus prazos; alguns suspeitavam que ele usasse The Idler como uma desculpa para evitar seus outros compromissos de trabalho. Essa informalidade combinada com a inteligência de Johnson os tornou extremamente populares, a ponto de outras publicações começarem a reimprimi-los sem permissão. Johnson finalmente produziu 103 desses ensaios.

Mais tarde, ainda atormentado pela pobreza crônica, Johnson trabalhou em uma revista literária e publicou As peças de William Shakespeare em 1765, depois de trabalhar por 20 anos. Johnson acreditava que muitas edições anteriores das peças de Shakespeare haviam sido mal editadas e observou que diferentes edições de as peças freqüentemente apresentavam discrepâncias gritantes no vocabulário e em outros aspectos da linguagem, e ele procurou revisá-las. corretamente. Johnson também introduziu anotações ao longo das peças, onde explicou aspectos das peças que podem não ser óbvios para o público moderno. Foi a primeira vez que alguém tentou determinar uma versão "autorizada" do texto, uma prática comum hoje em dia.

Johnson conheceu James Boswell, advogado e aristocrata escocês, em 1763. Boswell era 31 anos mais novo que Johnson, mas os dois se tornaram amigos muito próximos em pouco tempo e permaneceram em contato depois que Boswell voltou para casa na Escócia. Em 1773, Johnson visitou seu amigo para percorrer as terras altas, que eram consideradas um território áspero e incivilizado, e em 1775 publicou um relato da viagem, Uma viagem às ilhas ocidentais da Escócia. Na Inglaterra, havia um profundo interesse na Escócia, e o livro foi um relativo sucesso para Johnson, que havia recebido uma pequena pensão do rei nessa época e vivia muito mais confortavelmente.

Johnson viveu com um amigo próximo chamado Harry Porter por um tempo no início da década de 1730; Quando Porter faleceu após uma doença em 1734, ele deixou para trás sua viúva, Elizabeth, conhecida como "Tetty". A mulher era mais velha (tinha 46 anos e Johnson 25) e relativamente rica; eles se casaram em 1735. Naquele ano, Johnson abriu sua própria escola usando o dinheiro de Tetty, mas a escola foi um fracasso e custou aos Johnsons grande parte de sua riqueza. Sua culpa por ter sido sustentado por sua esposa e lhe custou tanto dinheiro levou-o a viver separado dela com Richard Savage por um tempo na década de 1740.

Quando Tetty faleceu em 1752, Johnson estava cheio de culpa pela vida empobrecida que ele lhe dera, e muitas vezes escrevia em seu diário sobre seus arrependimentos. Muitos estudiosos acreditam que prover sua esposa foi uma grande inspiração para o trabalho de Johnson; após a morte dela, tornou-se cada vez mais difícil para Johnson concluir projetos, e ele se tornou quase tão famoso por perder os prazos quanto por seu trabalho.

Johnson sofria de gota e, em 1783, teve um derrame. Quando se recuperou um pouco, viajou para Londres com o propósito expresso de morrer ali, mas depois partiu para Islington para ficar com um amigo. Em 13 de dezembro de 1784, ele foi visitado por um professor chamado Francesco Sastres, que relatou as últimas palavras de Johnson como "Iam moriturus, "Latim para" Estou prestes a morrer. "Ele entrou em coma e morreu poucas horas depois.

A própria poesia de Johnson e outras obras de redação original eram bem-vistas, mas teriam caído em relativa obscuridade se não fosse por suas contribuições à crítica literária e à própria linguagem. Seus trabalhos que descrevem o que constituiu "boa" escrita permanecem incrivelmente influentes. Seu trabalho sobre biografias rejeitou a visão tradicional de que uma biografia deveria celebrar o assunto e, em vez disso, procurou fazer um retrato preciso, transformando o gênero para sempre. As inovações em seu Dictionaryand e seu trabalho crítico sobre Shakespeare moldaram o que passamos a conhecer como crítica literária. Assim, ele é lembrado como uma figura transformadora na literatura inglesa.

Em 1791, Boswell publicou A vida de Samuel Johnson, que seguiu os pensamentos de Johnson sobre o que seria uma biografia e registrou na memória de Boswell muitas coisas que Johnson realmente disse ou fez. Apesar de subjetivo a uma falha e banhado pela óbvia admiração de Boswell por Johnson, é considerado um dos trabalhos mais importantes da biografia de todos os tempos. escrito, e elevou a celebridade póstuma de Johnson a níveis incríveis, fazendo dele uma celebridade literária antiga que era tão famosa por seus gracejos e humor quanto por O trabalho dele.

• Adams, Michael, et ai. "O que Samuel Johnson realmente fez." Fundo Nacional para as Humanidades (NEH), https://www.neh.gov/humanities/2009/septemberoctober/feature/what-samuel-johnson-really-did.
• Martin, Peter. "Escapando de Samuel Johnson." A revisão de Paris, 30 de maio de 2019, https://www.theparisreview.org/blog/2019/05/30/escaping-samuel-johnson/.
• George H. Smith Facebook. "Samuel Johnson: Hack Writer Extraordinaire." Libertarianism.org, https://www.libertarianism.org/columns/samuel-johnson-hack-writer-extraordinaire.