Confuso sobre a diferença entre cadeias alimentares e teias alimentares? Não se preocupe, você não está sozinho. Mas podemos ajudá-lo a resolver o problema. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre cadeias alimentares e teias alimentares, e como os ecologistas os usam para entender melhor o papel das plantas e animais no ecossistema.
Cadeia alimentar
O que é uma cadeia alimentar? Uma cadeia alimentar segue o caminho da energia à medida que é transferida de espécies para espécies dentro de um ecossistema. Todas as cadeias alimentares começam com a energia produzida pelo sol. A partir daí, eles se movem em linha reta à medida que a energia é movida de um ser vivo para o outro.
Aqui está um exemplo de uma cadeia alimentar muito simples:
Sol> Grama> Zebra>Leão
As cadeias alimentares mostram como todos os seres vivos obtêm sua energia dos alimentos e como os nutrientes são transmitidos de espécies em espécies ao longo da cadeia.
Aqui está uma cadeia alimentar mais complexa:
Sol> Grama> Gafanhoto> Rato> Cobra> Falcão
Níveis tróficos de uma cadeia alimentar
Todas as criaturas vivas dentro de uma cadeia alimentar são divididas em diferentes grupos, ou níveis tróficos, que ajudam os ecologistas a entender seu papel específico no ecossistema. Aqui está uma análise mais detalhada de cada um dos níveis tróficos dentro de uma cadeia alimentar.
Produtores: Os produtores compõem o primeiro nível trófico de um ecossistema. Eles ganham seu nome por sua capacidade de produzir seus próprios alimentos. Eles não dependem de nenhuma outra criatura para sua energia. A maioria dos produtores utiliza a energia do Sol em um processo chamado fotossíntese para criar sua própria energia e nutrientes. Plantas são produtoras. O mesmo acontece com as algas, o fitoplâncton e alguns tipos de bactérias.
Consumidores: O próximo nível trófico enfoca as espécies que comem os produtores. tem três tipos de consumidores.
- Herbívoros: Os herbívoros são consumidores primários que comem apenas plantas. Eles podem comer toda ou parte da planta, como folhas, galhos, frutas, bagas, nozes, grama, flores, raízes ou pólen. Veados, coelhos, cavalos, vacas, ovelhas e insetos são alguns exemplos de herbívoros.
- Carnívoros: Carnívoros comem apenas animais. Gatos, falcões, tubarões, sapos, corujas e aranhas são apenas alguns dos carnívoros do mundo.
- Onívoros: Onívoros comem plantas e animais. Ursos, humanos, guaxinins, a maioria dos primatas e muitos pássaros são onívoros.
Existem vários níveis de consumidores que trabalham lá na cadeia alimentar. Por exemplo, consumidores primários são os herbívoros que comem apenas plantas, enquanto consumidores secundários são as criaturas que comem consumidores secundários. No exemplo acima, o mouse seria um consumidor secundário. Consumidores terciários comem consumidores secundários - no nosso exemplo, a cobra.
Finalmente, a cadeia alimentar termina no predador do ápice - o animal que reside no topo da cadeia alimentar. No exemplo acima, esse foi o falcão. Leões, linces, leões da montanha e grandes tubarões brancos são mais exemplos de predadores de ponta em seus ecossistemas.
Decompositores: O último nível da cadeia alimentar é constituído pelos decompositores. Estas são as bactérias e fungos que comem matéria em decomposição - plantas e animais mortos e os transformam em solo rico em nutrientes. Estes são os nutrientes que as plantas usam para produzir seus próprios alimentos - assim, iniciando uma nova cadeia alimentar.
Teias alimentares
Simplificando, uma cadeia alimentar descreve todas as cadeias alimentares de um determinado ecossistema. Em vez de formar uma linha reta que vai do sol às plantas e aos animais que as comem, as redes alimentares mostram a interconexão de todas as criaturas vivas em um ecossistema. Uma rede alimentar é composta por muitas cadeias alimentares interconectadas e sobrepostas. Eles são criados para descrever interações e relações entre espécies dentro de um ecossistema.