Macau, uma cidade portuária e ilhas associadas no sul China, a oeste de Hong Kong, tem a honra um tanto duvidosa de ser a primeira e a última colônia européia em território chinês. Os portugueses controlaram Macau de 1557 a 20 de dezembro de 1999. Como Portugal minúsculo e distante acabou mordendo Ming Chinae aguentando todo o processo Era Qing e até o amanhecer do século XXI?
Portugal foi o primeiro país europeu cujos marinheiros viajaram com sucesso pela ponta da África até a bacia do Oceano Índico. Em 1513, um capitão português chamado Jorge Alvares havia chegado à China. Portugal levou mais duas décadas para receber permissão do imperador Ming para ancorar navios comerciais nos portos de Macau; Comerciantes e marinheiros portugueses tinham que retornar a seus navios todas as noites e não podiam construir nenhuma estrutura em solo chinês. Em 1552, a China concedeu permissão aos portugueses para construir galpões de secagem e armazenamento para seus produtos comerciais na área agora denominada Nam Van. Finalmente, em 1557, Portugal obteve permissão para estabelecer um acordo comercial em Macau. Foram necessários quase 45 anos de negociação polegada a polegada, mas os portugueses finalmente tiveram uma posição real no sul da China.
Este ponto de apoio não era livre, no entanto. Portugal pagou uma quantia anual de 500 taels de prata ao governo em Pequim. (Isso significa cerca de 19 kg, ou 41,5 libras, com um valor atual de aproximadamente US $ 9.645). Curiosamente, os portugueses via isso como um contrato de pagamento de aluguel entre iguais, mas o governo chinês considerava o pagamento um tributo de Portugal. Essa discordância sobre a natureza do relacionamento entre as partes levou a frequentes reclamações portuguesas de que os chineses as tratavam com desprezo.
Em junho de 1622, os holandeses atacaram Macau, na esperança de capturá-lo dos portugueses. Os holandeses já haviam expulsado Portugal de tudo o que é agora Indonésia exceto Timor Leste. Naquela época, Macau hospedava cerca de 2.000 cidadãos portugueses, 20.000 cidadãos chineses e cerca de 5.000 escravos africanos, trazidos para Macau pelos portugueses de suas colônias em Angola e Moçambique. Foram os africanos que realmente lutaram contra o ataque holandês; um oficial holandês informou que "nosso povo viu muito poucos portugueses" durante a batalha. Esta defesa bem-sucedida dos angolanos e moçambicanos manteve Macau a salvo de novos ataques de outras potências européias.
A dinastia Ming caiu em 1644, e os grupos étnicosmanchu A dinastia Qing tomou o poder, mas essa mudança de regime teve pouco impacto no assentamento português em Macau. Nos dois séculos seguintes, a vida e o comércio continuaram ininterruptos na movimentada cidade portuária.
Vitórias da Grã-Bretanha em as guerras do ópio (1839-42 e 1856-60), no entanto, demonstraram que o governo Qing estava perdendo influência sob a pressão da invasão européia. Portugal decidiu unilateralmente apreender duas ilhas adicionais perto de Macau: Taipa em 1851 e Coloane em 1864.
Em 1887, a Grã-Bretanha havia se tornado um ator regional tão poderoso (de sua base na vizinha Hong Kong) que era capaz de ditar essencialmente os termos de um acordo entre Portugal e os Qing. O 1º de dezembro de 1887, "Tratado Sino-Português de Amizade e Comércio" forçou a China a conceder a Portugal o direito de "perpétua ocupação e governo "de Macau, além de impedir Portugal de vender ou comercializar a área para qualquer outro país estrangeiro. poder. A Grã-Bretanha insistiu nessa disposição, porque sua rival França estava interessada em negociar o Brazzaville Congo para as colônias portuguesas da Guiné e Macau. Portugal já não tinha que pagar aluguel / homenagem a Macau.
o Dinastia Qing finalmente caiu em 1911-12, mas novamente a mudança em Pequim teve pouco impacto no sul de Macau. Durante Segunda Guerra Mundial, O Japão confiscou territórios aliados em Hong Kong, Xangai e outros lugares no litoral da China, mas deixou Portugal neutro a cargo de Macau. Quando Mao Zedong e os comunistas venceram a Guerra Civil Chinesa em 1949, denunciaram o Tratado de Amizade e Comércio com Portugal como um tratado desigual, mas não fez mais nada sobre isso.
Em 1966, no entanto, o povo chinês de Macau estava farto do domínio português. Inspirado em parte pelo Revolução Cultural, eles começaram uma série de protestos que logo se transformaram em tumultos. Uma revolta em 3 de dezembro resultou em seis mortes e mais de 200 feridos; no mês seguinte, a ditadura de Portugal emitiu um pedido formal de desculpas. Com isso, a questão de Macau foi arquivada mais uma vez.
Três mudanças de regime anteriores na China tiveram pouco impacto em Macau, mas quando o ditador de Portugal caiu em 1974, o novo governo em Lisboa decidiu se livrar de seu império colonial. Em 1976, Lisboa havia desistido de reivindicações de soberania; Macau era agora um "território chinês sob administração portuguesa". Em 1979, o idioma foi alterado para um "território chinês sob administração temporária de português". Finalmente, em 1987, os governos de Lisboa e Pequim concordaram que Macau se tornaria uma unidade administrativa especial dentro da China, com relativa autonomia por pelo menos 2049. Em 20 de dezembro de 1999, Portugal formalmente devolveu Macau à China.
Portugal foi o "primeiro a entrar, o último a sair" das potências européias na China e em grande parte do mundo. No caso de Macau, a transição para a independência decorreu de forma suave e próspera - ao contrário das outras antigas explorações portuguesas em Timor Leste, Angola e Moçambique.