Platão Desculpa é um dos textos mais famosos e admirados da literatura mundial. Ele oferece o que muitos estudiosos acreditam ser um relato bastante confiável do que o filósofo ateniense Sócrates (469 AEC - 399 aC) disse no tribunal no dia em que foi julgado e condenado à morte por acusações de impiedade e corrupção do juventude. Embora curto, oferece um retrato inesquecível de Sócrates, que parece inteligente, irônico, orgulhoso, humilde, seguro de si e destemido diante da morte. Ele oferece não apenas uma defesa de Sócrates, o homem, mas também uma defesa da vida filosófica, que é uma das razões pelas quais sempre foi popular entre os filósofos!
O texto e o título
O trabalho foi escrito por Platão quem esteve presente no julgamento. Na época, ele tinha 28 anos e era um grande admirador de Sócrates, de modo que o retrato e o discurso podem ser embelezados para colocar os dois em uma boa luz. Mesmo assim, parte do que os detratores de Sócrates chamavam de "arrogância" aparece. o Desculpa definitivamente não é um pedido de desculpas: a palavra grega "apologia" realmente significa "defesa".
Antecedentes: Por que Sócrates foi julgado?
Isso é um pouco complicado. O julgamento ocorreu em Atenas, em 399 aC. Sócrates não foi processado pelo Estado - isto é, pela cidade de Atenas, mas por três indivíduos, Anytus, Meletus e Lycon. Ele enfrentou duas acusações:
1) corromper a juventude
2) impiedade ou irreligião.
Mas, como o próprio Sócrates diz, por trás de seus "novos acusadores" existem "antigos acusadores". Parte do que ele quer dizer é isso. Em 404 aC, apenas cinco anos antes, Atenas havia sido derrotada pela cidade rival Esparta, depois de um longo e devastador conflito conhecido desde então como a Guerra do Peloponeso. Embora tenha lutado bravamente por Atenas durante a guerra, Sócrates estava intimamente associado a personagens como Alcibíades, que alguns culparam pela derrota final de Atenas.
Pior ainda, por um curto período de tempo após a guerra, Atenas foi governada por um grupo sanguinário e opressivo criado por Esparta, o "trinta tiranos"como foram chamados. E Sócrates já foi amiga de alguns deles. Quando os trinta tiranos foram derrubados em 403 AEC e a democracia foi restaurada em Atenas, foi concordou que ninguém deveria ser processado por coisas feitas durante a guerra ou durante o reinado do tiranos. Por causa dessa anistia geral, as acusações contra Sócrates foram deixadas bastante vagas. Mas todos no tribunal naquele dia teriam entendido o que havia por trás deles.
A refutação formal de Sócrates das acusações contra ele
Na primeira parte de seu discurso, Sócrates mostra que as acusações contra ele não fazem muito sentido. Meleto, de fato, afirma que Sócrates não acredita em deuses e que ele acredita em falsos deuses. De qualquer forma, as crenças supostamente ímpias que ele é acusado de manter - por exemplo. que o sol é uma pedra - são chapéu velho; o filósofo Anaxágoras faz essa afirmação em um livro que qualquer um pode comprar no mercado. Quanto à corrupção dos jovens, Sócrates argumenta que ninguém faria isso conscientemente. Corromper alguém é torná-lo uma pessoa pior, o que também o tornaria um amigo pior para ter por perto. Por que ele iria querer fazer isso?
A verdadeira defesa de Sócrates: uma defesa da vida filosófica
O coração do Desculpa é o relato de Sócrates sobre como ele viveu sua vida. Ele conta como seu amigo Chaerephon perguntou uma vez ao Delphic Oracle se alguém era mais sábio que Sócrates. O Oracle disse que não havia ninguém. Ao ouvir isso, Sócrates afirma ter ficado surpreso, pois estava ciente de sua própria ignorância. Ele começou a tentar provar que o Oráculo estava errado, interrogando seus colegas atenienses, procurando alguém que fosse genuinamente sábio. Mas ele continuou enfrentando o mesmo problema. As pessoas podem ser bastante especializadas em algo específico, como estratégia militar ou construção de barcos; mas sempre se consideraram especialista em muitas outras coisas, particularmente em questões políticas e morais profundas. E Sócrates, no curso de questioná-los, revelaria que, nessas questões, eles não sabiam do que estavam falando.
Naturalmente, isso fez Sócrates impopular aqueles cuja ignorância ele expôs. Também lhe deu a reputação (injustamente, ele diz) de ser um sofista, alguém que era bom em ganhar argumentos por meio de discussões verbais. Mas ele manteve sua missão ao longo de sua vida. Ele nunca estava interessado em ganhar dinheiro; ele não entrou na política. Ele ficou feliz por viver na pobreza e passar o tempo discutindo questões morais e filosóficas com quem estivesse disposto a conversar com ele.
Sócrates então faz algo bastante incomum. Muitos homens em sua posição concluíram seu discurso apelando à compaixão do júri, apontando que eles têm filhos pequenos e pedindo misericórdia. Sócrates faz o contrário. Ele fala mais ou menos do júri e de todos os outros presentes para reformar suas vidas, para parar de se importar muito sobre dinheiro, status e reputação, e comece a se preocupar mais com a qualidade moral das suas almas. Longe de ser culpado de qualquer crime, ele argumenta, ele é realmente um presente de Deus para a cidade, pelo qual eles devem ser gratos. Numa imagem famosa, ele se compara a um inseto que, ao picar o pescoço de um cavalo, impede que ele seja lento. É o que ele faz por Atenas: ele impede que as pessoas se tornem intelectualmente preguiçosas e as força a serem autocríticas.
O veredito
O júri de 501 cidadãos atenienses procede à condenação de Sócrates pelos votos de 281 a 220. O sistema exigia que a promotoria propusesse uma penalidade e a defesa propusesse uma penalidade alternativa. Os acusadores de Sócrates propõem a morte. Eles provavelmente esperavam que Sócrates propusesse o exílio, e o júri provavelmente teria concordado com isso. Mas Sócrates não vai jogar o jogo. Sua primeira proposta é que, como ele é um trunfo para a cidade, ele deve receber refeições gratuitas no pré-túnel, uma honra geralmente concedida aos atletas olímpicos. Essa sugestão ultrajante provavelmente selou seu destino.
Mas Sócrates é desafiador. Ele rejeita a idéia de exílio. Ele até rejeita a idéia de ficar em Atenas e ficar de boca fechada. Ele não pode parar de fazer filosofia, diz ele, porque "a vida não examinada não vale a pena ser vivida".
Talvez em resposta às solicitações de seus amigos, Sócrates eventualmente proponha uma multa, mas o estrago foi feito. Por uma margem maior, o júri votou pela pena de morte.
Sócrates não se surpreende com o veredicto, nem é faseado por ele. Ele tem setenta anos e morrerá em breve de qualquer maneira. A morte, diz ele, é um sono sem sonhos sem fim, que não é nada a temer, ou leva a uma vida após a morte onde, ele imagina, será capaz de continuar filosofando.
Algumas semanas depois, Sócrates morreu bebendo cicuta, cercado por seus amigos. Seus últimos momentos são lindamente relacionados por Platão no Phaedo.