O Albertossauro pode não ser tão popular quanto o tiranossauro Rex, mas graças ao seu extenso registro fóssil, esse primo menos conhecido é de longe o mais atestado do mundo tiranossauro.
Albert pode não parecer um nome muito assustador e talvez não seja. O Albertosaurus é chamado de província de Alberta, no Canadá - o vasto, estreito e árido trecho de território situado no estado de Montana - onde foi descoberto. este tiranossauro compartilha seu nome com vários outros "Alberts", incluindo albertaceratops (um dinossauro com chifres e babados), albertadromeus (um ornitópode pequeno) e o pequeno terópode emplumado albertonykus. A capital de Alberta, Edmonton, também emprestou seu nome a um punhado de dinossauros.
Um albertossauro adulto media cerca de 30 pés da cabeça à cauda e pesava cerca de duas toneladas, em oposição à tiranossauro Rex que mede mais de 40 pés de comprimento e pesa sete ou oito toneladas. Não se deixe enganar, no entanto. Embora o albertossauro parecesse positivamente atrofiado ao lado de seu primo mais conhecido, ainda era um temível máquina de matar por si só e provavelmente composta de velocidade e agilidade pelo que faltava em pura peso. (Albertossauro era quase certamente um
corredor mais rápido que T. rex.)Como o albertossauro, gorgossauro é um dos tiranossauros mais atestados no registro fóssil. Numerosos espécimes foram recuperados do Parque Provincial de Dinosaur, em Alberta. O problema é que o gorgossauro foi nomeado há mais de um século, numa época em que os paleontologistas tinham dificuldade em distinguir um dinossauro que come carne do outro. Eventualmente, pode ser rebaixado do status de gênero e classificado como uma espécie do albertossauro igualmente bem atestado (e de tamanho comparável).
Graças à sua profusão de espécimes fósseis, sabemos muito sobre o ciclo de vida do albertossauro comum. Enquanto filhotes recém-nascidos acumulavam peso rapidamente, esse dinossauro realmente experimentou um surto de crescimento no meio da adolescência, adicionando mais de 250 quilos de massa a cada ano. Supondo que sobreviveu às depredações dos últimos Cretáceo Na América do Norte, o albertossauro médio teria atingido seu tamanho máximo em cerca de 20 anos e poderia ter vivido por mais ou menos 10 anos depois disso, dado nosso conhecimento atual vida útil do dinossauro.
Sempre que os paleontólogos descobrem várias amostras do mesmo dinossauro no mesmo local, a especulação inevitavelmente se volta para o comportamento de grupo ou matilha. Embora não tenhamos certeza de que o albertossauro fosse um animal social, essa parece ser uma hipótese razoável, dado o que sabemos sobre alguns terópodes menores (como os anteriores). coelophysis). Também é concebível que o albertossauro tenha caçado suas presas em bandos - por exemplo, é possível que os juvenis carimbem manadas de pânico de hipacrosauro para adultos estrategicamente localizados.
O Albertossauro viveu em um ecossistema rico, bem abastecido de presas que comem plantas, incluindo hadrossauros como edmontossauro e lambeosauruse numerosos dinossauros ceratopsianos (com chifres e folhos) e ornitomimídeos ("imitadores de pássaros"). Muito provavelmente, esse tiranossauro visava jovens e indivíduos idosos ou doentes, separando-os sem piedade de seus rebanhos durante perseguições em alta velocidade. Como seu primo, T. rex, o albertossauro não se importava em comer carniça e não seria adverso em cavar uma carcaça abandonada abatida por um companheiro predador.
Albertossauro foi nomeado por Henry Fairfield Osborn, o mesmo caçador americano de fósseis que deu ao mundo o Tyrannosaurus rex. Dada a sua venerável história fóssil, você pode se surpreender ao saber que o gênero albertosaurus compreende apenas uma espécie, Sarcófago de Albertossauro. No entanto, esse simples fato obscurece uma riqueza de detalhes confusos. Os tiranossauros já foram conhecidos como deinodon. Ao longo dos anos, várias espécies presumidas foram confundidas umas com as outras, como em gêneros como o dryptosaurus e o gorgosaurus.
Em 1910, o caçador de fósseis americano Barnum Brown tropeçou no que ficou conhecido como Dry Island Bonebed, uma pedreira em Alberta contendo os restos de pelo menos nove indivíduos de albertossauro. Incrivelmente, o Bonebed acabou sendo ignorado pelos próximos 75 anos, até que especialistas do Museu Real Tyrrell de Alberta revisitou o local e retomou a escavação, encontrando uma dúzia de espécimes adicionais de albertossauro e mais de mil ossos.
Embora dezenas de adolescentes e adultos de albertossauro tenham sido descobertos ao longo do século passado, filhotes e juvenis são fenomenalmente raros. A explicação mais provável para isso é que os ossos menos sólidos dos dinossauros recém-nascidos simplesmente não se preservaram bem. registro fóssil, e a grande maioria dos jovens mortos teria sido devorada quase imediatamente por predadores. Evidentemente, também pode ser o caso de o albertossauro jovem ter uma taxa de mortalidade muito baixa e geralmente viver bem até a idade adulta.
Você pode construir um verdadeiro "Quem é Quem" dos paleontólogos americanos e canadenses a partir dos pesquisadores que estudaram o albertossauro no século passado. A lista inclui não apenas os mencionados Henry Fairfield Osborn e Barnum Brown, mas também Lawrence Lambe (que emprestou seu nome ao dinossauro lambeosaurus de bico de pato), Edward Drinker Cope e Othniel C. Marsh (o último par dos quais eram famosos inimigos no século 19 Bone Wars).