O que é um solvente universal?

Tecnicamente, um solvente é um componente de um solução presente na maior quantidade. Em contraste, solutos estão presentes em menor quantidade. No uso comum, um solvente é um líquido que dissolve produtos químicos, como sólidos, gases e outros líquidos.

Principais benefícios: Solvente universal

Um solvente universal é uma substância que dissolve a maioria dos produtos químicos. A água é chamada de solvente universal porque dissolve mais substâncias do que qualquer outro solvente. No entanto, nenhum solvente, incluindo água, dissolve todos os produtos químicos. Normalmente, "like dissolve like". Isso significa que os solventes polares se dissolvem

A água dissolve mais produtos químicos do que qualquer outro solvente, porque sua natureza polar confere a cada molécula um lado hidofóbico (que teme a água) e hidrofílico (que adora a água). O lado das moléculas com dois átomos de hidrogênio tem uma leve carga elétrica positiva, enquanto o átomo de oxigênio carrega uma leve carga negativa. A polarização permite que a água atraia muitos tipos diferentes de moléculas. A forte atração por moléculas iônicas, como cloreto de sódio ou sal, permite que a água separe o composto em seus íons. Outras moléculas, como sacarose ou açúcar, não são quebradas em íons, mas se dispersam uniformemente na água.

Alkahest (às vezes soletrado alcahest) é um verdadeiro solvente universal hipotético, capaz de dissolver qualquer outra substância. Os alquimistas procuraram o solvente lendário, pois ele poderia dissolver o ouro e ter aplicações medicinais úteis.

Acredita-se que a palavra "alkahest" tenha sido cunhada por Paracelso, que se baseou na palavra árabe "alcalino". Paracelso equiparou Alkahest a a pedra do filosofo. Sua receita para o alkahest incluía cal cáustico, álcool e carbonato de potássio (carbonato de potássio). A receita de Paracelso não conseguiu dissolver tudo.

Depois de Paracelso, o alquimista Franciscus van Helmont descreveu o "licor alkahest", que era uma espécie de água em dissolução que poderia transformar qualquer material em sua matéria mais básica. Van Helmont também escreveu sobre o "sal alcalino", que era uma solução cáustica de potássio no álcool, capaz de dissolver muitas substâncias. Ele descreveu a mistura de álcalis de sal com azeite para produzir óleo doce, provavelmente glicerol.

Embora o alkahest não seja um solvente universal, ele ainda é usado no laboratório de química. Os cientistas usam a receita de Paracelsus, misturando hidróxido de potássio com etanol para limpar os vidros do laboratório. O material de vidro é então lavado com água destilada para deixá-lo espumante.

Os solventes se enquadram em três grandes categorias. Existem solventes polares, como a água; solventes não polares como acetona; e depois há mercúrio, um solvente especial que forma uma amálgama. A água é de longe o solvente polar mais importante. Existem vários solventes orgânicos não polares. Por exemplo, tetracloretileno para limpeza a seco; acetores, acetato de metila e acetato de etila para cola e esmalte; etanol para perfume; terpenos em detergentes; éter e hexano para removedor de manchas; e uma série de outros solventes específicos para a sua finalidade.

Embora os compostos puros possam ser utilizados como solventes, os solventes industriais tendem a consistir em combinações de produtos químicos. Esses solventes recebem nomes alfanuméricos. Por exemplo, o solvente 645 consiste em 50% de tolueno, 18% de acetato de butila, 12% de acetato de etila, 10% de butanol e 10% de etanol. O solvente P-14 consiste em 85% de xileno com 15% de acetona. O solvente RFG é produzido com 75% de etanol e 25% de butanol. Solventes mistos podem afetar a miscibilidade dos solutos e melhorar a solubilidade.

Alkahest, se existisse, teria colocado problemas práticos. Uma substância que dissolve todas as outras não pode ser armazenada porque o recipiente seria dissolvido. Alguns alquimistas, incluindo Philalethes, contornaram esse argumento alegando que o alkahest apenas dissolveria o material em seus elementos. É claro que, por essa definição, o alkahest seria incapaz de dissolver o ouro.

• Gutmann, V. (1976). "Efeitos de solventes nas reatividades de compostos organometálicos". Coord. Chem. Rev. 18 (2): 225. doi: 10.1016 / S0010-8545 (00) 82045-7.
• Leinhard, John. "No.1569 Alkahest". Universidade de Houston.
• Philalethes, Eirenaeus. "O segredo do licor imortal chamado Alkahest ou Ignis-Aqua"
• Tinoco, Ignacio; Sauer, Kenneth e Wang, James C. (2002) Química Física. Prentice Hall p. 134 ISBN 0-13-026607-8.