Um dos mais espetaculares demonstrações de química também é um dos mais simples. É a desidratação do açúcar (sacarose) com ácido sulfúrico. Basicamente, tudo o que você faz para realizar esta demonstração é colocar o açúcar de mesa comum em um copo de vidro e mexer um pouco concentrado ácido sulfúrico (você pode umedecer o açúcar com um pequeno volume de água antes de adicionar o ácido sulfúrico). O ácido sulfúrico remove a água do açúcar de uma maneira altamente reação exotérmica, liberando vapores de calor, vapor e óxido de enxofre. Além do odor sulfuroso, a reação cheira muito a caramelo. O açúcar branco se transforma em um tubo preto carbonizado que se empurra para fora do copo.
Embora o açúcar esteja desidratado, a água não está "perdida" na reação. Parte dela permanece como um líquido no ácido. Como a reação é exotérmica, grande parte da água é fervida como vapor.
Se você fizer essa demonstração, use as precauções de segurança adequadas. Sempre que você lida com ácido sulfúrico concentrado, use luvas, proteção para os olhos e jaleco. Considere o copo uma perda, uma vez que raspar o açúcar queimado e o carbono não é uma tarefa fácil. É preferível executar a demonstração dentro de um
capela.