Como os conquistadores espanhóis conquistaram as Américas

Desde o momento da descoberta de Christopher Columbus de terras anteriormente desconhecidas para a Europa em 1492, o Novo Mundo capturou a imaginação dos aventureiros europeus. Milhares de homens vieram ao Novo Mundo em busca de fortuna, glória e terra. Por dois séculos, esses homens exploraram o Novo Mundo, conquistando qualquer povo nativo que encontrassem em nome do rei da Espanha (e a esperança de ouro). Eles passaram a ser conhecidos como conquistadores. Quem eram esses homens?

A palavra conquistador vem do espanhol e significa "quem vence". o conquistadores foram aqueles homens que pegaram em armas para conquistar, subjugar e converter populações nativas no Novo Mundo.

Os conquistadores vieram de toda a Europa. Alguns eram alemães, gregos, flamengos e assim por diante, mas a maioria deles vinha da Espanha, principalmente do sul e sudoeste da Espanha. Os conquistadores geralmente vinham de famílias que variavam entre os pobres e a nobreza mais baixa. Os muito nascidos raramente precisavam partir em busca de aventura. Os conquistadores tinham que ter algum dinheiro para comprar as ferramentas de seu ofício, como armas, armaduras e cavalos. Muitos deles eram soldados profissionais veteranos que haviam lutado pela Espanha em outras guerras, como a reconquista dos mouros (1482-1492) ou as "guerras italianas" (1494-1559).

Pedro de Alvarado foi um exemplo típico. Ele era da província de Extremadura, no sudoeste da Espanha e era o filho mais novo de uma família nobre menor. Ele não podia esperar nenhuma herança, mas sua família tinha dinheiro suficiente para comprar boas armas e armaduras para ele. Ele veio ao Novo Mundo em 1510 especificamente para buscar sua fortuna como conquistador.

Embora a maioria dos conquistadores fosse um soldado profissional, eles não eram necessariamente bem organizados. Eles não eram um exército permanente no sentido em que pensamos. No Novo Mundo, pelo menos, eles eram mais como mercenários. Eles estavam livres para participar de qualquer expedição que quisessem e, teoricamente, poderiam partir a qualquer momento, embora tendessem a ver as coisas. Eles foram organizados por unidades. Lacaios, comerciantes, cavalaria etc. serviam sob capitães de confiança que eram responsáveis ​​pelo líder da expedição.

Expedições, como a campanha inca de Pizarro ou o inúmeras buscas pela cidade de El Dorado, eram caros e financiados em particular (embora o rei ainda esperasse seu corte de 20% em quaisquer objetos de valor descobertos). Às vezes, os próprios conquistadores usavam fundos para uma expedição na esperança de que descobrisse grande riqueza. Os investidores também estavam envolvidos: homens ricos que forneceriam e equipariam uma expedição esperando uma parte dos despojos se descobrissem e saqueassem um rico reino nativo. Havia alguma burocracia envolvida também. Um grupo de conquistadores não podia apenas pegar suas espadas e partir para a selva. Eles tiveram que obter permissão oficial escrita e assinada de certos oficiais coloniais primeiro.

Armadura e armas eram de importância crucial para um conquistador. Os lacaios tinham armaduras pesadas e espadas de aço de Toledo, se pudessem pagar. Os besteiros tinham suas bestas, armas complicadas que eles tinham que manter em bom estado de funcionamento. A arma de fogo mais comum na época era o harquebus, um fuzil pesado e lento para carregar. A maioria das expedições tinha pelo menos alguns comerciantes. No México, a maioria dos conquistadores acabou abandonando seus pesados armaduras em favor da proteção mais leve e acolchoada usada pelos mexicanos. Cavaleiros usavam lanças e espadas. Campanhas maiores podem ter alguns artilheiros e canhões, além de tiro e pólvora.

Alguns conquistadores alegaram que estavam atacando os nativos do Novo Mundo para espalhar o cristianismo e salvar os nativos da condenação. Muitos dos conquistadores eram, de fato, homens religiosos. No entanto, os conquistadores estavam muito mais interessados ​​em ouro e pilhagem. Os impérios asteca e inca eram ricos em ouro, prata, pedras preciosas e outras coisas que os espanhóis consideravam menos valiosas, como roupas brilhantes feitas de penas de pássaros. Os conquistadores que participaram de qualquer campanha bem-sucedida receberam ações com base em muitos fatores. O rei e o líder da expedição (como Hernan Cortes) receberam 20% de todos os itens saqueados. Depois disso, foi dividido entre os homens. Oficiais e cavaleiros tiveram um corte maior do que os soldados de infantaria, assim como besteiros, comerciantes e artilheiros.

Depois que o rei, oficiais e outros soldados tinham sido cortados, muitas vezes não restava muito para os soldados comuns. Um prêmio que poderia ser usado para comprar conquistadores foi o presente de um encomienda. Uma encomienda era uma terra dada a um conquistador, geralmente com nativos que já moravam lá. A palavra encomienda vem de um verbo em espanhol que significa "confiar". Em teoria, o conquistador ou colonial O funcionário que recebeu uma encomienda tinha o dever de fornecer proteção e instrução religiosa aos nativos em a terra dele. Em troca, os nativos trabalhavam em minas, produziam alimentos ou trocavam mercadorias, e assim por diante. Na prática, era pouco mais que escravidão.

O registro histórico é abundante em exemplos de conquistadores assassinando e atormentando populações nativas, e esses horrores são numerosos demais para serem listados aqui. Defensor das Índias Fray Bartolomé de las Casas listou muitos deles em seu "Breve relato da devastação das índias". As populações nativas de muitas ilhas do Caribe, como Cuba, Hispaniola e Porto Rico, foram essencialmente exterminados por uma combinação de abusos de conquistadores e europeus doenças. Durante a conquista do México, Cortés ordenou um massacre de nobres cololanos. Apenas alguns meses depois, o tenente de Cortes, Pedro De Alvarado, faria o mesmo em Tenochtitlan. Existem incontáveis ​​relatos de espanhóis torturando e assassinando nativos para obter a localização do ouro. Uma técnica comum era queimar as solas dos pés de alguém para fazê-lo falar. Um exemplo foi o imperador Cuauhtémoc, do Mexica, cujos pés foram queimados pelos espanhóis para fazê-lo dizer a eles onde poderiam encontrar mais ouro.

Conquistadores famosos que foram lembrados na história incluem Francisco PizarroJuan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro, Diego Velazquez de Cuellar, Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre e Francisco de Orellana.

Na época da conquista, os soldados espanhóis estavam entre os melhores do mundo. Veteranos espanhóis de dezenas de campos de batalha europeus reuniram-se no Novo Mundo, trazendo armas, experiências e táticas com eles. Sua combinação mortal de ganância, zelo religioso, crueldade e armas superiores provou ser demais para os nativos. exércitos para lidar, especialmente quando combinados com doenças européias letais, como a varíola, que dizimavam os fileiras.

Os conquistadores também deixaram suas marcas culturalmente. Eles destruíram templos, derreteram obras de arte douradas e queimaram livros e códigos nativos. Os nativos derrotados eram geralmente escravizados através do encomienda sistema, que persistiu por tempo suficiente para deixar uma marca cultural no México e no Peru. O ouro que os conquistadores enviaram de volta à Espanha iniciou uma Era de Ouro de expansão imperial, arte, arquitetura e cultura.

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