Biografia de Diane Nash, Líder dos Direitos Civis

Diane Judith Nash (nascida em 15 de maio de 1938) foi uma figura-chave no Movimento de Direitos Civis dos EUA. Ela lutou para garantir os direitos de voto para afro-americanos, além de desagregar os balcões de almoço e as viagens interestaduais durante os passeios pela liberdade.

Fatos rápidos: Diane Nash

Diane Nash nasceu em Chicago, filho de Leon e Dorothy Bolton Nash durante um período em que

“Minha bisavó era uma mulher de muita paciência e generosidade. Ela amava minha mãe e disse a ela que ninguém era melhor que ela e a fez entender que era uma pessoa valiosa. Não há substituto para o amor incondicional, e minha mãe é realmente um forte testemunho do que as pessoas que o têm são capazes. ”

Bolton costumava cuidar dela quando ela era criança, porque os pais de Nash trabalhavam. Seu pai serviu na Segunda Guerra Mundial e sua mãe trabalhou como operadora de chaves durante a guerra.

Quando a guerra terminou, seus pais se divorciaram, mas sua mãe se casou novamente com John Baker, garçom da empresa ferroviária Pullman. Ele pertencia à Brotherhood of Sleeping Car Porters, a união mais influente dos afro-americanos. O sindicato concedia aos trabalhadores salários mais altos e mais benefícios que os empregados sem essa representação.

O trabalho de seu padrasto proporcionou a Nash uma excelente educação. Ela frequentou escolas católicas e públicas, se formando na Hyde Park High School, no lado sul de Chicago. Ela então foi para a Howard University, em Washington, DC, e, de lá, para a Fisk University, em Nashville, Tennessee, em 1959. Em Nashville, Diane Nash vi Jim Crow de perto.

"Comecei a me sentir muito confinado e realmente me ressenti", disse Nash. "Toda vez que eu obedecia a uma regra de segregação, sentia que, de alguma forma, estava concordando que era inferior demais para passar pela porta da frente ou usar as instalações que o público comum usaria."

O sistema de segregação racial a inspirou a se tornar uma ativista e ela supervisionou protestos não-violentos no campus da Fisk. Sua família teve que se adaptar ao seu ativismo, mas eles acabaram apoiando seus esforços.

Como estudante da Fisk, Nash adotou a filosofia da não-violência, associada a Mahatma Gandhi e ao Rev. Martin Luther King jr. Ela teve aulas sobre o assunto conduzido por James Lawson, que foi à Índia estudar os métodos de Gandhi. Seu treinamento de não-violência ajudou-a a liderar os protestos contra o almoço de Nashville durante um período de três meses em 1960. Os estudantes envolvidos foram aos balcões de almoço “apenas brancos” e esperaram para serem servidos. Em vez de se afastarem quando o serviço foi negado, esses ativistas pediam para falar com os gerentes e eram frequentemente presos enquanto o faziam.

Quatro estudantes, incluindo Diane Nash, tiveram uma vitória quando o O Post House Restaurant os serviu em 17 de março de 1960. Os protestos ocorreram em quase 70 cidades dos EUA e cerca de 200 estudantes que participaram dos protestos viajaram para Raleigh, Carolina do Norte, para uma reunião de organização em abril de 1960. Em vez de funcionar como um ramo do grupo de Martin Luther King, o Conferência de Liderança Cristã do Sul, os jovens ativistas formaram o Comitê de Coordenação Não-Violenta do Estudante. Como co-fundador do SNCC, Nash deixou a escola para supervisionar as campanhas da organização.

Os protestos continuaram no ano seguinte e, em 6 de fevereiro de 1961, Nash e três outros líderes do SNCC foram presos após apoiando o “Rock Hill Nine” ou “Friendship Nine”, nove estudantes encarcerados após um almoço no Rock Hill, no sul Carolina. Os estudantes não pagariam a fiança após as prisões porque acreditavam que o pagamento de multas apoiava a prática imoral da segregação. O lema não oficial dos estudantes ativistas era "prisão, não fiança".

Enquanto os balcões de almoço apenas para os brancos eram um grande foco do SNCC, o grupo também queria acabar com a segregação nas viagens interestaduais. Ativistas de direitos civis em preto e branco protestaram contra Jim Crow em ônibus interestaduais, viajando juntos; eles eram conhecidos como os cavaleiros da liberdade. Mas depois que uma multidão branca em Birmingham, Alabama, bombardearam um ônibus da liberdade e espancaram os ativistas a bordo, os organizadores cancelaram passeios futuros. Nash insistiu que continuassem.

"Os estudantes decidiram que não podemos deixar a violência superar", disse ela ao líder de direitos civis, o Rev. Fred Shuttlesworth. "Estamos vindo para Birmingham para continuar o passeio pela liberdade."

Um grupo de estudantes retornou a Birmingham para fazer exatamente isso. Nash começou a organizar passeios de liberdade de Birmingham a Jackson, Mississippi, e organizar ativistas para participar deles.

Mais tarde naquele ano, Nash protestou contra um supermercado que não empregaria afro-americanos. Enquanto ela e outros estavam na linha de piquete, um grupo de meninos brancos começou a jogar ovos e a socar alguns dos manifestantes. A polícia prendeu os atacantes brancos e os manifestantes negros, incluindo Nash. Como ela havia feito no passado, Nash se recusou a pagar a fiança, por isso permaneceu atrás das grades quando os outros foram libertados.

O ano de 1961 se destacou por Nash não apenas por seu papel em várias causas de movimento, mas também porque ela se casou. Seu marido, James Bevel, também era ativista dos direitos civis.

O casamento não diminuiu o seu ativismo. De fato, enquanto estava grávida em 1962, Nash teve que lidar com a possibilidade de cumprir uma sentença de dois anos de prisão por dar treinamento em direitos civis à juventude local. No final, Nash cumpriu apenas 10 dias de prisão, poupando-a da possibilidade de dar à luz seu primeiro filho, Sheriallynn, enquanto estava encarcerado. Mas Nash estava preparado para fazê-lo na esperança de que seu ativismo pudesse tornar o mundo um lugar melhor para seu filho e outras crianças. Nash e Bevel tiveram o filho Douglass.

O ativismo de Diane Nash atraiu a atenção do Presidente John F. Kennedy, que a selecionou para fazer parte de um comitê para desenvolver uma plataforma nacional de direitos civis, que mais tarde se tornou a Lei dos Direitos Civis de 1964. No ano seguinte, Nash e Bevel planejaram marchas de Selma a Montgomery para apoiar os direitos de voto para afro-americanos no Alabama. Quando os manifestantes pacíficos tentaram atravessar a ponte Edmund Pettus para ir a Montgomery, a polícia os espancou severamente.

Atordoado por imagens de agentes da lei brutalizando os manifestantes, o Congresso aprovou a Lei de Direitos de Voto de 1965. Os esforços de Nash e Bevel para garantir os direitos de voto dos alabamaianos negros resultaram na Conferência de Liderança Cristã do Sul, concedendo-lhes o Rosa Parks Award. O casal se divorciaria em 1968.

Após o Movimento dos Direitos Civis, Nash voltou para sua cidade natal, Chicago, onde ainda mora hoje. Ela trabalhou no setor imobiliário e participou de ativismo relacionado à habitação justa e ao pacifismo.

Com exceção de Rosa Parks, os líderes masculinos de direitos civis geralmente recebem a maior parte do crédito pelas lutas pela liberdade das décadas de 1950 e 1960. Nas décadas seguintes, no entanto, mais atenção foi dada a mulheres líderes como Ella Baker, Fannie Lou Hamer e Diane Nash.

Em 2003, Nash ganhou o Distinguished American Award do John F. Biblioteca e Fundação Kennedy. No ano seguinte, recebeu o LBJ Award for Leadership in Civil Rights da Biblioteca e Museu Lyndon Baines Johnson. E em 2008, ela ganhou o Prêmio da Liberdade do Museu Nacional dos Direitos Civis. Tanto a Universidade Fisk quanto a Universidade de Notre Dame receberam seus títulos honorários.

As contribuições de Nash aos direitos civis também foram capturadas no filme. Ela aparece nos documentários "Eyes on the Prize" e "Freedom Riders", e na biografia de 2014 dos direitos civis "Selma", na qual é interpretada pela atriz Tessa Thompson. Ela também é o foco do livro do historiador David Halberstam, “Diane Nash: O Fogo do Movimento dos Direitos Civis”.