Abraham Lincoln foi o primeiro presidente do Partido Republicano, e a influência dos republicanos continuou muito depois do assassinato de Lincoln.
Seu vice-presidente, Andrew Johnson, cumpriu o mandato de Lincoln e, em seguida, uma série de republicanos controlou a Casa Branca por duas décadas.
Abraham Lincoln foi o presidente mais importante do século 19, se não em toda a história americana. Ele liderou a nação durante a Guerra Civil e foi notável por seus grandes discursos.
Andrew Johnson, do Tennessee, assumiu o cargo após o assassinato de Abraham Lincoln e foi assolado por problemas. A Guerra Civil estava terminando e a nação ainda estava em estado de crise. Johnson desconfiava de membros de seu próprio partido e acabou enfrentando um julgamento de impeachment.
Herói da Guerra Civil General Ulysses S. Grant parecia ser uma escolha óbvia para concorrer à presidência, embora ele não tenha sido uma pessoa muito política durante a maior parte de sua vida. Ele foi eleito em 1868 e fez um discurso inaugural promissor.
A administração de Grant ficou conhecida por corrupção, apesar de o próprio Grant geralmente não ter sido tocado por escândalos. Ele foi reeleito para um segundo mandato em 1872 e serviu como presidente durante as grandes celebrações do centenário da nação em 1876.
Rutherford B. Hayes foi declarado o vencedor da disputa eleição de 1876, que ficou conhecida como "A Grande Eleição Roubada". É provável que a eleição tenha sido realmente ganha pelo oponente de Rutherford, Samuel J. Tilden.
Rutherford assumiu o cargo sob um acordo para terminar Reconstrução no Sul, e ele serviu apenas um mandato. Ele iniciou o processo de instituição da reforma do serviço público, uma reação ao sistema de despojos que floresceu por décadas desde a administração de Andrew Jackson.
James Garfield, um ilustre veterano da Guerra Civil, pode ter sido um dos presidentes mais promissores após a guerra. Mas seu tempo na Casa Branca foi interrompido quando ele foi ferido por um assassino quatro meses depois de assumir o cargo em 2 de julho de 1881.
Os médicos tentaram tratar Garfield, mas ele nunca se recuperou e morreu em 19 de setembro de 1881.
Eleito vice-presidente republicano de 1880 com Garfield, Chester Alan Arthur ascendeu à presidência após a morte de Garfield.
Embora ele nunca esperasse ser presidente, Arthur provou ser um executivo-chefe capaz. Ele se tornou um defensor da reforma do serviço público e assinou a Lei Pendleton.
Grover Cleveland é lembrado como o único presidente a cumprir dois mandatos não consecutivos. Ele havia sido visto como um governador de reforma de Nova York, mas chegou à Casa Branca em meio a controvérsias na eleição de 1884. Ele foi o primeiro presidente eleito democrata após a Guerra Civil.
Benjamin Harrison era um senador de Indiana e neto de um presidente, William Henry Harrison. Ele foi indicado pelo Partido Republicano para apresentar uma alternativa confiável a Grover Cleveland na eleição de 1888.
Harrison venceu e, embora seu mandato não tenha sido notável, ele geralmente seguia políticas republicanas, como a reforma do serviço público. Após sua perda para Cleveland nas eleições de 1892, ele escreveu um livro popular sobre o governo americano.
William McKinley, o último presidente do século 19, é provavelmente mais conhecido por ter sido assassinado em 1901. Ele liderou os Estados Unidos na guerra hispano-americana, embora sua principal preocupação fosse a promoção dos negócios americanos.