Uma seca em curso águas subterrâneas ameaçadas suprimentos em toda a Índia, e muitos moradores das áreas rurais estão culpando Coca Cola por agravar o problema.
A Coca-Cola opera 58 plantas de engarrafamento intensivas em água na Índia. Na vila de Plachimada, no sul da Índia, no estado de Kerala, por exemplo, secas persistentes secaram águas subterrâneas e poços locais, forçando muitos moradores a confiar no abastecimento de água transportado diariamente pela governo.
O problema das águas subterrâneas começou há vários anos
Algumas pessoas ligam a falta de água subterrânea à chegada de uma fábrica de engarrafamento de Coca-Cola na região há três anos. Após vários protestos, o governo local revogou a licença da Coca-Cola para operar no ano passado e ordenou que a empresa fechasse sua fábrica de US $ 25 milhões.
Problemas semelhantes nas águas subterrâneas têm atormentado a empresa no estado rural indiano de Uttar Pradesh, onde a agricultura é a principal indústria. Vários milhares de moradores participaram de uma marcha de 10 dias em 2004 entre duas plantas de engarrafamento da Coca-Cola que se acredita estarem esgotando as águas subterrâneas.
"Beber coca-cola é como beber sangue de fazendeiro na Índia", disse o organizador de protestos Nandlal Master. "A Coca-Cola está criando sede na Índia e é diretamente responsável pela perda de meios de subsistência e até fome de milhares de pessoas em toda a Índia", acrescentou Master, que representa o Centro de Recursos da Índia na campanha contra a Coca-Cola.
De fato, um relatório, no jornal diário Mathrubhumi, descreveram as mulheres locais que tiveram que viajar cinco quilômetros (três milhas) para obter água potável, período durante o qual os refrigerantes saíam da fábrica da Coca-Cola pelo caminhão.
Coca-Cola oferece "fertilizante" de lodo e bebidas com pesticidas
A água subterrânea não é o único problema. O Conselho Central de Controle da Poluição deÍndia descobriram em 2003 que o lodo da fábrica de Uttar Pradesh da Coca-Cola estava contaminado com altos níveis de cádmio, chumbo e cromo.
Para piorar a situação, a Coca-Cola estava transferindo lodo de resíduos de cádmio como “fertilizante gratuito” para agricultores tribais que moram perto da fábrica, fazendo perguntas sobre por que eles fariam isso, mas não forneceriam água potável aos residentes locais cujos suprimentos subterrâneos estavam sendo "roubado."
Outro grupo indiano sem fins lucrativos, o Center for Science and Environment (CSE), diz que testou 57 bebidas carbonatadas fabricadas por Coca-Cola e Pepsi em 25 fábricas de garrafas e encontraram um “coquetel de três a cinco pesticidas diferentes em todos os amostras. "
A diretora da CSE, Sunita Narain, vencedora do Prêmio Água de Estocolmo de 2005, descreveu as descobertas do grupo como "um grave escândalo de saúde pública".
Coca-Cola responde a acusações de poluição e esgotamento das águas subterrâneas
Por seu lado, a Coca-Cola diz que “um pequeno número de grupos de motivação política” está perseguindo a empresa “para promover seus próprios agenda anti-multinacional. ” Ele nega que suas ações na Índia tenham contribuído para esgotar os aqüíferos locais e chama alegações de “sem nenhuma base científica. ”
Citando excesso de bombeamento de água subterrânea, em 2014, funcionários do governo indiano ordenaram o fechamento da fábrica de Mehdiganj, no estado de Uttar Pradesh. Desde então, a Coca-Cola empreendeu um programa de substituição de água, mas monções incomumente secas enfatizam a realidade de que o esgotamento da água continua sendo um problema sério.