Quando os terroristas atacaram o Taj Mahal Palace Hotel em 26 de novembro de 2008, eles atacaram um símbolo importante da riqueza e sofisticação da Índia.
Localizado na histórica cidade de Mumbai, anteriormente conhecida como Bombaim, o Taj Mahal Palace Hotel é um marco arquitetônico com uma história rica. O notável industrial indiano Jamshetji Nusserwanji Tata encomendou o hotel na virada do século XX. A peste bubônica havia devastado Bombaim (hoje Mumbai), e Tata queria melhorar a cidade e estabelecer sua reputação como um importante centro financeiro.
A maior parte do Taj Hotel foi projetada pelo arquiteto indiano Sitaram Khanderao Vaidya. Quando Vaidya morreu, o arquiteto britânico W.A. Chambers concluiu o projeto. Com cúpulas de cebola distintas e arcos pontiagudos, o Taj Mahal Palace Hotel combinou design mourisco e bizantino com idéias européias. O W.A. Chambers expandiu o tamanho da cúpula central, mas a maior parte do Hotel reflete os planos originais de Vaidya.
O Taj Mahal Palace Hotel tem vista para o porto e fica ao lado do Gateway of India, um memorial histórico construído entre 1911 e 1924. Construído em basalto amarelo e concreto armado, o grande arco empresta detalhes da arquitetura islâmica do século XVI.
Quando o Portal da Índia foi construído, simbolizava a abertura da cidade aos visitantes. Os terroristas que atacaram Mumbai em novembro de 2008 aproximaram-se de pequenos barcos e atracaram aqui.
O edifício alto ao fundo é a ala da torre do Taj Mahal Hotel, construído na década de 1970. Da torre, as varandas em arco oferecem vistas deslumbrantes do porto.
O Taj Mahal Palace e o Tower Hotel tornaram-se famosos por combinar a arquitetura renascentista islâmica e europeia. Os 565 quartos estão decorados nos estilos mourisco, oriental e florentino. Os detalhes do interior incluem:
O vasto tamanho e detalhes arquitetônicos requintados do Palácio e Torre Taj Mahal fizeram dele um dos os hotéis mais famosos do mundo, rivalizando com os favoritos de Hollywood como o Fontainebleau Miami Beach Hotel.
Para a Índia, o ataque ao Taj Mahal Palace Hotel tem um significado simbólico que alguns se comparam ao ataque de 11 de setembro de 2001 ao World Trade Center Na cidade de Nova York.
Partes do Taj Hotel sofreram danos devastadores durante os ataques terroristas. Nesta fotografia, tirada em 29 de novembro de 2008, oficiais de segurança examinam uma sala que foi destruída pelos incêndios.
Felizmente, os ataques terroristas de novembro de 2008 não destruíram todo o Taj Hotel. Este quarto foi poupado de graves danos.
Os proprietários do Taj Hotel se comprometeram a reparar os danos e restaurar o hotel à sua antiga glória. O projeto de restauração deve levar um ano e custar cerca de Rps. 500 milhões ou 100 milhões de dólares.