5 palavras que não significam o que você pensa que significam

"Você continua usando essa palavra", diz Inigo Montoya a Vizzini em A noiva princesa. "Eu não acho que significa o que você pensa que significa."

A palavra que Vizzini usa com tanta frequência no filme é inconcebível. Mas não é difícil imaginar outras palavras que tenham significados diferentes para pessoas diferentes. Significados que podem até ser contraditórios -literalmente tão.

Claro, não é incomum para significados das palavras para mudar hora extra. Algumas palavras (como agradável, que antes significava "bobo" ou "ignorante") até reverte sua conotações. O que é especialmente intrigante - e freqüentemente desconcertante - é observar essas mudanças em nosso próprio tempo.

Para mostrar o que nós Quer dizer, vamos dar uma olhada em cinco palavras que podem não significar o que você acha que elas significam: literalmente, volumoso, percorrer, lere abundância.

Em contraste com figurativamente, o advérbio literalmente significa "em sentido literal ou estrito - palavra por palavra". Mas muitos falantes têm o hábito de usar a palavra bastante

O próximo presidente dos Estados Unidos será entregue ao momento mais significativo da história americana desde Franklin Roosevelt. Ele terá uma oportunidade incrível, não apenas para mudar a direção da América, mas literalmente, literalmente para mudar a direção do mundo.
(Senador Joseph Biden, falando em Springfield, Illinois, 23 de agosto de 2008)

Embora a maioria dos dicionários reconheça os usos contrários da palavra, muitos uso autoridades (e SNOOTs) argumentam que o hiperbólico senso de literalmente corroeu seu significado literal.

Se o seu chefe lhe der elogios impulsivos, não presuma que uma promoção está em andamento. Entendido em seu sentido tradicional de "ofensivamente lisonjeiro ou insincero," vigoroso decididamente negativo conotações. Mas nos últimos anos, vigoroso adquiriu o significado mais complementar de "completo", "generoso" ou "abundante". Então, uma definição é mais correta ou apropriada que a outra?

Guardian Style (2007), o guia de uso para escritores da Inglaterra Guardião jornal, descreve vigoroso como "outro exemplo de uma palavra que quase nunca é usada corretamente". O adjetivo significa "enjoativo, excessivo, nojento pelo excesso ", diz o editor David Marsh", e não é, como alguns parecem acreditar, uma palavra inteligente para cheio."

No entanto, ambos os sentidos da palavra aparecem regularmente nas páginas do Guardião-e praticamente em qualquer outro lugar. Homenagens, elogios e desculpas costumam ser caracterizados como "agitados" sem um pingo de sarcasmo ou má vontade. Mas em uma resenha de livro para O Independente em que Jan Morris descreveu a senhora de Lord Nelson como "grotesca, obesa e comovente", sentimos que ela tinha em mente o significado mais antigo da palavra.

Tê-lo nos dois sentidos pode levar à confusão. Quando um repórter de economia para Tempo A revista recorda "tempos agitados", ele simplesmente quer dizer "uma era próspera" ou está julgando uma era de excesso auto-indulgente? Quanto ao New York Times escritor que jorrou sobre um "edifício com grandes bancos de janelas de metal, situado em uma rica tela de terracota vitrificada, particularmente vigoroso no segundo andar ", exatamente o que ele quis dizer é palpite de alguém.

Se o verbo desvendar significa desatar, desembaraçar ou desembaraçar, é lógico supor que andar deve significar o oposto - enredar ou complicar. Direita?

Bem, sim e não. Entende, andar é um antônimo e um sinônimo para desvendar. Derivado da palavra holandesa para "um fio solto", andar pode significar oumaranhar ou desembaraçar, complicar ou esclarecer. Isto faz andar um exemplo de Janus word—Uma palavra (como sanção ou vestir) que tem significados opostos ou contraditórios.

E isso provavelmente ajuda a explicar por que andar é tão raramente usado: você nunca sabe se está se juntando ou desmoronando.

Outra palavra Janus é o verbo ler. Desde a Idade Média, ler pretende ler ou examinar, geralmente com muito cuidado: folheando um documento significa estudá-lo com cuidado.

Então aconteceu uma coisa engraçada. Algumas pessoas começando a usar ler como sinônimo de "desnatado" ou "escaneado" ou "lido rapidamente" - o oposto de seu significado tradicional. Muitos editores ainda rejeitam esse novo uso, descartando-o (em Henry Fowlerfrase) como extensão slipshod—isto é, esticar uma palavra além de seus significados convencionais.

Mas fique de olho no seu dicionário, pois, como vimos, essa é uma das maneiras pelas quais o idioma muda. Se um número suficiente de pessoas continuar "ampliando" o significado de ler, a definição invertida pode eventualmente substituir a tradicional.

Nesta cena do filme de 1986 ¡Três Amigos !, o personagem vilão El Guapo está conversando com Jefe, seu braço direito:

Jefe: Eu coloquei muitas piñatas bonitas na despensa, cada uma delas cheia de pequenas surpresas.
El Guapo: Muitas piñatas?
Jefe: Oh sim, muitos!
El Guapo: Você diria que eu tenho um abundância de piñatas?
Jefe: Um o que?
El Guapo: UMA abundância.
Jefe: Oh sim, você tem uma infinidade.
El Guapo: Jefe, o que é um abundância?
Jefe: Por que, El Guapo?
El Guapo: Bem, você me disse que tenho uma infinidade. E eu gostaria de saber se você sabe o que é abundância é. Eu não gostaria de pensar que uma pessoa diria a alguém que ele tem uma infinidade e depois descobriria que essa pessoa tem nenhuma idéia o que significa ter uma infinidade.
Jefe: Perdoe-me, El Guapo. Eu sei que eu, Jefe, não tenho seu intelecto e educação superiores. Mas será que, mais uma vez, você está com raiva de outra coisa e está querendo acabar comigo?
(Tony Plana e Alfonso Arau como Jefe e El Guapo em ¡Três amigos!, 1986)

Independentemente de seu motivo, El Guapo faz uma pergunta justa: exatamente o que é uma abundância? Acontece que esse hand-me-down grego e latino é um exemplo de uma palavra que sofreu melhoriaIsto é, uma atualização no significado de um sentido negativo para uma conotação neutra ou favorável. De uma vez abundância significava um sobreabundância ou excesso doentio de algo (muitos piñatas). Agora é comumente usado como sinônimo não julgador de "uma grande quantidade" (muito de piñatas).