A partir desse esboço básico, Steinbeck reinventou a história de Kino e sua jovem família para incluir sua própria experiências, incluindo em seu romance o recente nascimento de um filho e como essa alegria afeta um jovem cara. O romance também é, de certa forma, uma representação de sua longa apreciação da cultura mexicana. Ele transformou a história em uma parábola, alertando seus leitores sobre as influências corruptas da riqueza.
No A Pérola, Todos os vizinhos de Kino sabiam o que a boa sorte poderia fazer com ele, sua esposa e seu novo bebê. "Aquela boa esposa Juana", disseram eles, "e o lindo bebê Coyotito, e os outros que virão. Que pena que a pérola destrua todos eles. "
Até Juana tenta jogar a pérola no mar para libertá-la de seu veneno. E ela sabia que Kino era "meio louco e meio deus... que a montanha permaneceria enquanto o homem se partisse; que o mar surgiria enquanto o homem se afogava nele. "Mas ela ainda precisava dele, e o seguiria, assim como ele admite ao irmão:" Esta pérola se tornou minha alma... Se eu desistir, perderei minha alma. "
A pérola canta para Kino, contando-lhe um futuro em que seu filho lerá e ele poderá se tornar algo mais do que um pobre pescador. No final, a pérola não cumpre nenhuma de suas promessas. Só traz morte e vazio. Quando a família voltou para sua antiga casa, as pessoas ao seu redor disseram que pareciam "afastadas da experiência humana", que "haviam sofrido dores e saído do outro lado; que havia quase uma proteção mágica sobre eles ".