Bernard Montgomery, marechal de campo da segunda guerra mundial

Bernard Montgomery (17 de novembro de 1887 a 24 de março de 1976) foi um soldado britânico que subiu na hierarquia para se tornar um dos líderes militares mais importantes da Segunda Guerra Mundial. Conhecido por ser difícil de trabalhar, "Monty" era, no entanto, excepcionalmente popular entre o público britânico. Ele foi recompensado por seu serviço com promoções para o marechal de campo, o bridgadier general e o visconde.

Fatos rápidos: Bernard Montgomery

Nascido em Kennington, Londres, em 1887, Bernard Montgomery era filho do reverendo Henry Montgomery e sua esposa Maud, e neto do conhecido administrador colonial Sir Robert Montgomery. Montgomery, um dos nove filhos, passou seus primeiros anos na casa ancestral da família de New Park, na Irlanda do Norte, antes de seu pai ser nomeado bispo da Tasmânia em 1889. Enquanto vivia na colônia remota, ele sofreu uma infância dura que incluía espancamentos de sua mãe. Em grande parte educado por tutores, Montgomery raramente via seu pai, que viajava frequentemente devido ao seu cargo. A família retornou à Grã-Bretanha em 1901, quando Henry Montgomery se tornou secretário da Sociedade para a Propagação do Evangelho. De volta a Londres, o jovem Montgomery frequentou a St. Paul's School antes de ingressar na Royal Military Academy em Sandhurst. Enquanto estava na academia, ele lutou com questões disciplinares e quase foi expulso por desordem. Formado em 1908, foi comissionado como segundo tenente e designado para o 1º Batalhão, Regimento Real de Warwickshire.

Enviado para a Índia, Montgomery foi promovido a tenente em 1910. De volta à Grã-Bretanha, ele recebeu uma nomeação como ajudante de batalhão no campo de exército de Shorncliffe, em Kent. Com o surto de Primeira Guerra Mundial, Montgomery enviado para a França com a Força Expedicionária Britânica (BEF). Designado para a quarta divisão do tenente-general Thomas Snow, seu regimento participou dos combates em Le Cateau em 26 de agosto de 1914. Continuando a ver ação durante o retiro de MonsMontgomery ficou gravemente ferido durante um contra-ataque perto de Méteren em 13 de outubro de 1914. Ele foi atingido no pulmão direito por um franco-atirador antes de outra rodada atingi-lo no joelho.

Premiado com a Ordem de Serviço Distinto, ele foi nomeado major da brigada nas Brigadas 112 e 104. Retornando à França no início de 1916, Montgomery serviu como oficial da equipe da 33ª Divisão durante o Batalha de Arras. No ano seguinte, ele participou do Batalha de Passchendaele como funcionário da IX Corps. Durante esse período, ele ficou conhecido como um planejador meticuloso que trabalhou incansavelmente para integrar as operações da infantaria, engenheiros e artilharia. Quando a guerra terminou em novembro de 1918, Montgomery ocupou o posto temporário de tenente-coronel e estava servindo como chefe de gabinete da 47ª Divisão.

Depois de comandar o 17º Batalhão (Serviço) dos Fuzileiros Reais no Exército Britânico do Reno durante a ocupação, Montgomery voltou ao posto de capitão em novembro de 1919. Procurando frequentar o Staff College, ele convenceu o marechal de campo Sir William Robertson a aprovar sua admissão. Concluindo o curso, ele foi novamente nomeado major da brigada e designado para a 17ª Brigada de Infantaria em janeiro de 1921. Estacionado na Irlanda, ele participou de operações de contra-insurgência durante a Guerra da Independência da Irlanda e defendeu uma linha dura com os rebeldes. Em 1927, Montgomery casou-se com Elizabeth Carver e o casal teve um filho, David, no ano seguinte. Movendo-se através de uma variedade de publicações em tempos de paz, ele foi promovido a tenente-coronel em 1931 e voltou ao Regimento Real de Warwickshire para servir no Médio Oriente e Índia.

Voltando para casa em 1937, recebeu o comando da 9ª Brigada de Infantaria com o posto temporário de brigadeiro. Pouco tempo depois, ocorreu uma tragédia quando Elizabeth morreu de septicemia após uma amputação causada por uma picada de inseto infectada. Atordoado, Montgomery lidou com a retirada de seu trabalho. Um ano depois, ele organizou um enorme exercício de treinamento anfíbio que foi elogiado por seus superiores, o que levou à sua promoção ao general principal. Dado o comando da 8ª Divisão de Infantaria da Palestina, ele reprimiu uma revolta árabe em 1939 antes de ser transferido para a Grã-Bretanha para liderar a 3ª Divisão de Infantaria. Com o surto de Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, sua divisão foi implantada na França como parte do BEF. Temendo um desastre semelhante ao 1914, ele incansavelmente treinou seus homens em manobras defensivas e combate.

Servindo no II Corps do general Alan Brooke, Montgomery recebeu elogios de seu superior. Com a invasão alemã dos Países Baixos, a 3ª Divisão teve um bom desempenho e, após o colapso da posição dos Aliados, foi evacuado através de Dunquerque. Nos últimos dias da campanha, Montgomery liderou o II Corps quando Brooke havia sido chamada de volta a Londres. Chegando de volta à Grã-Bretanha, Montgomery tornou-se um crítico franco do alto comando do BEF e começou uma briga com o comandante do Comando do Sul, tenente-general Sir Claude Auchinleck. No ano seguinte, ele ocupou vários cargos responsáveis ​​pela defesa do sudeste da Grã-Bretanha.

Em agosto de 1942, Montgomery, agora tenente geral, foi nomeado para comandar o Oitavo Exército no Egito após a morte do tenente-general William Gott. Servindo sob General Sir Harold AlexanderMontgomery assumiu o comando em 13 de agosto e iniciou uma rápida reorganização de suas forças e trabalhou para reforçar as defesas em El Alamein. Fazendo inúmeras visitas às linhas de frente, ele diligentemente se esforçou para elevar o moral. Além disso, ele procurou unir unidades terrestres, navais e aéreas em uma equipe eficaz de armas combinadas.

Antecipando que Marechal-de-campo Erwin Rommel tentaria virar o flanco esquerdo, ele fortaleceu essa área e derrotou o notável comandante alemão no Batalha de Alam Halfa no início de setembro. Sob pressão para montar uma ofensiva, Montgomery começou um extenso planejamento para atacar em Rommel. Abrindo o Segunda Batalha de El Alamein no final de outubro, Montgomery quebrou as linhas de Rommel e o mandou cambalear para o leste. Cavaleiro e promovido a general pela vitória, ele manteve a pressão sobre as forças do Eixo e as retirou de sucessivas posições defensivas, incluindo a Linha Mareth, em março de 1943.

Com a derrota das forças do Eixo em norte da África, começou o planejamento para os Aliados invasão da Sicília. Aterragem em julho de 1943 em conjunto com Tenente General George S. PattonO Sétimo Exército dos EUA, o Oitavo Exército de Montgomery, desembarcou perto de Siracusa. Embora a campanha tenha sido um sucesso, o estilo arrogante de Montgomery provocou uma rivalidade com seu extravagante colega americano. Em 3 de setembro, o Oitavo Exército abriu o campanha na Itália aterrando na Calábria. Juntado pelo Quinto Exército dos Estados Unidos, tenente-general Mark Clark, que desembarcou em Salerno, Montgomery iniciou um lento e árduo avanço na península italiana.

Em 23 de dezembro de 1943, Montgomery recebeu ordens da Grã-Bretanha de assumir o comando do 21º Grupo do Exército, que compreendia todas as forças terrestres designadas para a invasão da Normandia. Desempenhando um papel fundamental no processo de planejamento de Dia D, ele supervisionou a Batalha da Normandia depois que as forças aliadas começaram a desembarcar em 6 de junho. Durante esse período, ele foi criticado por Patton e General Omar Bradley por sua incapacidade inicial de capturar a cidade de Caen. Uma vez tomada, a cidade foi usada como ponto de articulação para a fuga e o esmagamento de forças alemãs pelos Bolso Falaise.

Como a maioria das tropas aliadas em Europa Ocidental rapidamente se tornaram americanas, as forças políticas impediram Montgomery de permanecer como comandante das forças terrestres. Este título foi assumido pelo Supremo Comandante Aliado, General Dwight Eisenhower, enquanto Montgomery foi autorizado a manter o 21º Grupo do Exército. Em compensação, o primeiro-ministro Winston Churchill mandou Montgomery ser promovido a marechal de campo. Nas semanas seguintes à Normandia, Montgomery conseguiu convencer Eisenhower a aprovar Operação Market-Garden, que pedia um impulso direto em direção ao vale do Reno e do Ruhr, utilizando um grande número de tropas aéreas. Atrevidamente incomum para Montgomery, a operação também foi mal planejada, com informações importantes sobre a força do inimigo ignoradas. Como resultado, a operação teve sucesso parcial e resultou na destruição da 1ª Divisão Aerotransportada Britânica.

Após esse esforço, Montgomery foi instruído a limpar o Scheldt para que o porto de Antuérpia pudesse ser aberto ao transporte aliado. Em 16 de dezembro, os alemães abriram o Batalha do Bulge com uma ofensiva maciça. Com tropas alemãs rompendo as linhas americanas, Montgomery recebeu ordens de assumir o comando das forças norte-americanas ao norte da penetração para estabilizar a situação. Ele foi eficaz nesse papel e recebeu ordem de contra-atacar em conjunto com o Terceiro Exército de Patton em 1º de janeiro, com o objetivo de cercar os alemães. Não acreditando que seus homens estavam prontos, ele demorou dois dias, o que permitiu que muitos alemães escapassem. Pressionando o rio Reno, seus homens atravessaram o rio em março e ajudaram a cercar as forças alemãs no Ruhr. Dirigindo pelo norte da Alemanha, Montgomery ocupou Hamburgo e Rostock antes de aceitar uma rendição alemã em 4 de maio.

Após a guerra, Montgomery foi nomeado comandante das forças de ocupação britânicas e serviu no Conselho de Controle Aliado. Em 1946, ele foi elevado ao Visconde Montgomery de Alamein por suas realizações. Servindo como Chefe do Estado Maior Imperial de 1946 a 1948, ele lutou com os aspectos políticos do cargo. A partir de 1951, ele serviu como vice-comandante das forças europeias da OTAN e permaneceu nessa posição até sua aposentadoria em 1958. Cada vez mais conhecido por suas opiniões francas sobre uma variedade de tópicos, suas memórias do pós-guerra eram severamente críticas a seus contemporâneos. Montgomery morreu em 24 de março de 1976 e foi enterrado em Binsted.