Nascido em 1860, Anton Chekhov cresceu na cidade russa de Taganrog. Ele passou boa parte de sua infância sentado em silêncio no novato supermercado de seu pai. Ele observou os clientes e ouviu as fofocas, esperanças e reclamações. Desde o início, ele aprendeu a observar a vida cotidiana dos seres humanos. Sua capacidade de ouvir se tornaria uma de suas habilidades mais valiosas como contador de histórias.
Juventude de Chekhov
Seu pai, Paul Chekhov, cresceu em uma família empobrecida. O avô de Anton era na verdade um servo na Rússia czarista, mas através de muito trabalho e economia, ele comprou a liberdade de sua família. O pai do jovem Anton tornou-se um comerciante independente, mas o negócio nunca prosperou e acabou desmoronando.
Os problemas monetários dominaram a infância de Chekhov. Como resultado, conflitos financeiros são proeminentes em suas peças e ficção.
Apesar das dificuldades econômicas, Chekhov era um estudante talentoso. Em 1879, ele deixou Taganrog para cursar medicina em Moscou. Nesse momento, ele sentiu a pressão de ser o chefe da família. Seu pai não estava mais ganhando a vida. Chekhov precisava de uma maneira de ganhar dinheiro sem abandonar a escola. Escrever histórias forneceu uma solução.
Ele começou a escrever histórias engraçadas para jornais e revistas locais. No começo, as histórias pagavam muito pouco. No entanto, Chekhov era um humorista rápido e prolífico. Quando estava no quarto ano de faculdade de medicina, ele chamou a atenção de vários editores. Em 1883, suas histórias lhe rendiam não apenas dinheiro, mas também notoriedade.
O Propósito Literário de Chekhov
Como escritor, Chekhov não assinou uma religião ou afiliação política específica. Ele queria satirizar, não pregar. Na época, artistas e estudiosos debateram o propósito da literatura. Alguns achavam que a literatura deveria oferecer "instruções de vida". Outros achavam que a arte deveria simplesmente existir para agradar. Na maior parte, Chekhov concordou com esta última visão.
"O artista deve ser, não o juiz de seus personagens e do que eles dizem, mas apenas um observador desapaixonado." - Anton Chekhov
Chekhov, o dramaturgo
Por causa de seu gosto pelo diálogo, Chekhov sentiu-se atraído pelo teatro. Suas primeiras peças como Ivanov e O Demônio da Madeira artisticamente o insatisfeito. Em 1895, ele começou a trabalhar em um projeto teatral bastante original: A gaivota. Foi uma peça que desafiou muitos dos elementos tradicionais das produções comuns. Faltava enredo e focava em muitos personagens interessantes, mas emocionalmente estáticos.
Em 1896 A gaivota recebeu uma resposta desastrosa na noite de abertura. A platéia realmente vaiou durante o primeiro ato. Felizmente, os diretores inovadores Konstantin Stanislavski e Vladimir Nemirovich-Danechenko acreditavam no trabalho de Chekhov. Sua nova abordagem ao drama revigorou o público. O Teatro de Arte de Moscou reapresentado A gaivota e criou um prazer triunfante para a multidão.
Logo depois, o Moscow Art Theatre, liderado por Stanislavski e Nemirovich-Danechenko, produziu o restante das obras-primas de Chekhov:
- Tio Vanya (1899)
- As Três Irmãs (1900)
- O pomar de cereja (1904)
A vida amorosa de Chekhov
O contador de histórias russo brincou com temas de romance e casamento, mas durante a maior parte de sua vida ele não levou o amor a sério. Ele teve casos ocasionais, mas não se apaixonou até conhecer Olga Knipper, uma futura atriz russa. Casaram-se muito discretamente em 1901.
Olga não apenas estrelou as peças de Chekhov, mas também as compreendeu profundamente. Mais do que qualquer um no círculo de Chekhov, ela interpretou os significados sutis nas peças. Por exemplo, Stanislavski pensou O pomar de cereja foi uma "tragédia da vida russa". Olga sabia que Chekhov pretendia que fosse uma "comédia gay", que quase tocou na farsa.
Olga e Chekhov eram espíritos afins, embora não passassem muito tempo juntos. Suas cartas indicam que eles eram muito afetuosos um pelo outro. Infelizmente, o casamento não duraria muito, devido à saúde debilitada de Chekhov.
Os últimos dias de Chekhov
Aos 24 anos, Chekhov começou a mostrar sinais de tuberculose. Ele tentou ignorar essa condição; no entanto, aos trinta e poucos anos, sua saúde havia se deteriorado além da negação.
Quando O pomar de cereja aberta em 1904, a tuberculose havia devastado seus pulmões. Seu corpo estava visivelmente enfraquecido. A maioria de seus amigos e familiares sabia que o fim estava próximo. Noite de abertura de O pomar de cereja tornou-se um tributo cheio de discursos e sinceros agradecimentos. Era para eles dizer adeus ao maior dramaturgo da Rússia.
Em 14 de julho de 1904, Chekhov ficou acordado até tarde trabalhando em outro conto. Depois de ir para a cama, ele de repente acordou e chamou um médico. O médico não pôde fazer nada por ele, a não ser oferecer uma taça de champanhe. Alegadamente, suas últimas palavras foram: "Faz muito tempo que eu não bebi champanhe". Então, depois de beber a bebida, ele morreu
O legado de Chekhov
Durante e após sua vida, Anton Chekhov foi adorado em toda a Rússia. Além de suas histórias e peças amadas, ele também é lembrado como humanitário e filantropo. Enquanto morava no país, ele freqüentemente atendia às necessidades médicas dos camponeses locais. Além disso, ele era conhecido por patrocinar escritores locais e estudantes de medicina.
Sua obra literária foi adotada em todo o mundo. Enquanto muitos dramaturgos criam cenários intensos de vida ou morte, as peças de Chekhov oferecem conversas diárias. Os leitores apreciam sua extraordinária visão da vida do comum.
Referências
Malcolm, Janet, Reading Chekhov, uma viagem crítica, Granta Publications, edição de 2004.
Miles, Patrick (ed), Chekhov no palco britânico, Cambridge University Press, 1993.