As fases da lua explicadas

Um dos perguntas mais frequentes aos astrônomos is: Quais são as fases da lua? A maioria das pessoas sabe que a lua parece mudar de forma ao longo do tempo. Parece redondo e cheio? Ou mais como uma banana ou uma bola torta? É durante o dia ou a noite? Durante todo mês, a Lua parece mudar de forma enquanto aparece no céu em diferentes momentos, inclusive em plena luz do dia! Qualquer pessoa pode observar essas mudanças à medida que elas acontecem. As formas em constante mudança da Lua são chamadas de "fases lunares".

Uma fase lunar é simplesmente a forma da parte iluminada pelo sol da Lua, vista da Terra. As fases são tão surpreendentemente óbvias que quase as tomamos como garantidas. Além disso, eles podem ser observados facilmente durante todo o mês a partir do quintal ou através de um simples olhar pela janela.

A forma da Lua muda pelos seguintes motivos:

• A lua orbita a Terra.
• A Terra e a Lua orbitam o Sol.
• A órbita da Lua tem o mesmo comprimento que
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  o tempo que gira em seu eixo (cerca de 28 dias terrestres), o que significa que vemos a mesma parte da superfície lunar durante todo o mês.
• O Sol ilumina a Terra e a Lua.

Existem oito fases da Lua para rastrear a cada mês.

Lua Nova: Durante a Lua Nova, o lado da Lua de frente para nós não é iluminado pelo Sol. Neste momento, a lua não levanta à noite, mas levanta durante o dia. Nós simplesmente não conseguimos ver. Eclipses solares podem ocorrer durante a Lua Nova, dependendo de como o Sol, a Terra e a Lua se alinham em suas órbitas.

Quarto crescente: À medida que a Lua cresce (cresce) em sua fase crescente, ela começa a aparecer no céu logo após o pôr do sol. Procure um crescente prateado. O lado voltado para a direção do pôr do sol será iluminado.

Primeiro quarto: Sete dias após a Lua Nova, a Lua está no primeiro trimestre. Apenas metade dela é visível na primeira metade da noite e, em seguida, ela se põe.

Encerando Gibbous: Após o Primeiro Trimestre, a Lua parece crescer em uma forma gibosa. A maior parte é visível, exceto por uma lasca escura que encolhe nas próximas sete noites. Procure a Lua a essa hora também durante a tarde.

Lua cheia: Durante o Lua cheia, o Sol ilumina toda a superfície da Lua que enfrenta a Terra. Nasce assim que o Sol se põe e desaparece no horizonte ocidental quando o Sol nasce na manhã seguinte. Esta é a fase mais brilhante da Lua e lava a parte próxima do céu, dificultando a visualização de estrelas e objetos fracos, como nebulosas.

Já ouviu falar de uma Super Lua? É uma Lua Cheia que acontece quando a Lua está mais próxima em sua órbita da Terra. A imprensa gosta muito de fazer isso, mas é realmente uma coisa muito natural: às vezes, a órbita da Lua a aproxima da Terra. Nem todo mês tem uma Super Lua. Apesar da publicidade sobre Super Luas na mídia, é difícil para um observador comum notar uma, porque a Lua pode parecer apenas um pouco maior no céu do que o normal. De fato, o conhecido astrônomo Neil deGrasse Tyson apontou que a diferença entre um Lua Cheia normal e Super Lua são análogas à diferença entre uma pizza de 16 polegadas e uma Pizza de 16,1 polegadas.

Eclipses lunares ocorrem apenas em luas cheias porque a Lua está passando diretamente entre a Terra e o Sol em sua órbita. Devido a outras perturbações em sua órbita, nem toda Lua Cheia resulta em um eclipse.

A outra variação da Lua Cheia que frequentemente chama a atenção da mídia é uma "lua azul". Esse é o nome dado à segunda lua cheia que ocorre no mesmo mês. Isso não acontece o tempo todo, e a Lua certamente não parece azul. Luas cheias também têm nomes coloquiais baseados no folclore. Vale a pena ler sobre alguns desses nomes; eles contam histórias fascinantes sobre culturas antigas.

Gibbous minguante: Após o aparecimento glorioso da Lua Cheia, a forma lunar começa a diminuir, o que significa que fica menor. É visível mais tarde da noite e de manhã cedo, e vemos uma forma cada vez menor da superfície lunar que está sendo iluminada. O lado iluminado está voltado para o Sol, neste caso, a direção do nascer do sol. Durante esta fase, procure a Lua durante o dia - ela deve estar no céu pela manhã.

Ultimo quarto: No último trimestre, vemos exatamente metade da superfície iluminada pelo sol da lua. Pode ser visto no início da manhã e no céu diurno.

Crescente minguante: A última fase da Lua antes de retornar à Lua Nova é chamada Crescente Minguante, e é exatamente o que diz: uma fase crescente que encolhe cada vez mais. Podemos ver apenas uma pequena lasca da Terra. É visível no início da manhã e, no final do ciclo lunar de 28 dias, desapareceu quase completamente. Isso nos leva de volta a Lua Nova para iniciar o novo ciclo.

Criar fases lunares é uma ótima atividade de sala de aula ou de ciências domésticas. Primeiro, acenda uma luz no meio de uma sala escura. Uma pessoa segura uma bola branca e fica a uma curta distância da luz. Ele ou ela gira em um círculo, assim como a Lua faz no seu eixo. A bola é iluminada pela luz de maneiras quase iguais às fases lunares.

Observar a Lua ao longo de um mês é um ótimo projeto escolar, bem como algo que qualquer um pode fazer por conta própria ou com a família e os amigos. Confira este mês!