Os alunos tendem a entender melhor os conceitos depois de realizar atividades práticas que reforçam as idéias que estão estudando. Este plano de aula sobre seleção natural pode ser usado de várias maneiras diferentes e pode ser alterado para atender às necessidades de todos os tipos de alunos.
Materiais
1. Uma variedade de pelo menos cinco tipos diferentes de feijão, ervilha e outras sementes de leguminosas de vários tamanhos e cores (pode ser comprada na mercearia de forma relativamente barata).
2. Pelo menos três pedaços de carpete ou tecido (cerca de um metro quadrado) de diferentes cores e tipos de textura.
3. Facas, garfos, colheres e copos de plástico.
4. Cronômetro ou relógio com ponteiro dos segundos.
Atividade Prática de Seleção Natural
Cada grupo de quatro estudantes deve:
1. Conte 50 de cada tipo de semente e espalhe-as sobre o pedaço de tapete. As sementes representam indivíduos de uma população de presas. Os diferentes tipos de sementes representam variações genéticas ou adaptações entre os membros da população ou diferentes espécies de presas.
2. Equipe três alunos com uma faca, colher ou garfo para representar uma população de predadores. A faca, a colher e o garfo representam variações na população de predadores. O quarto aluno atuará como cronometrista.
3. Ao sinal de "GO" dado pelo cronometrista, os predadores continuam pegando presas. Eles devem retirar a presa do tapete usando apenas a respectiva ferramenta e transferir a presa para o copo (não é justo colocar o copo no tapete e colocar sementes nele). Os predadores devem pegar apenas uma presa de cada vez, em vez de "pegar" a presa em grandes números.
4. No final de 45 segundos, o cronometrista deve sinalizar "PARAR". Este é o fim da primeira geração. Cada predador deve contar o número de sementes e registrar os resultados. Qualquer predador com menos de 20 sementes passou fome e está fora do jogo. Qualquer predador com mais de 40 sementes reproduziu com sucesso uma prole do mesmo tipo. Mais um jogador desse tipo será adicionado à próxima geração. Qualquer predador que tenha entre 20 e 40 sementes ainda está vivo, mas não se reproduziu.
5. Colete a presa sobrevivente do tapete e conte o número de cada tipo de semente. Registre os resultados. Reprodução da população de presas agora é representada pela adição de mais uma presa desse tipo, o número para cada 2 sementes que sobreviveram, simulando a reprodução sexual. A presa é então espalhada no tapete pela segunda geração.
6. Repita as etapas 3 a 6 por mais duas gerações.
7. Repita as etapas 1 a 6 usando um ambiente diferente (carpete) ou compare os resultados com outros grupos que usaram ambientes diferentes.
Perguntas sugeridas para discussão
1. A população de presas começou com um número igual de indivíduos de cada variação. Quais variações se tornaram mais comuns na população ao longo do tempo? Explique o porquê.
2. Quais variações se tornaram menos comuns na população total ou foram totalmente eliminadas? Explique o porquê.
3. Quais variações (se houver) permaneceram praticamente as mesmas na população ao longo do tempo? Explique o porquê.
4. Compare os dados entre os diferentes ambientes (tipos de carpete). Os resultados foram os mesmos nas populações de presas em todos os ambientes? Explicar.
5. Relacione seus dados com uma população natural de presas. Pode-se esperar que as populações naturais mudem sob pressão de mudanças biótico ou abiótico fatores? Explicar.
6. A população de predadores começou com um número igual de indivíduos de cada variação (faca, garfo e colher). Que variação se tornou mais comum na população total ao longo do tempo? Explique o porquê.
7. Quais variações foram eliminadas da população? Explique o porquê.
8. Relacione este exercício a uma população predadora natural.
9. Explique como a seleção natural funciona para mudar as populações de presas e predadores ao longo do tempo.