Cientista lendário Albert Einstein (1879 - 1955) ganhou destaque mundial em 1919, depois que os astrônomos britânicos verificaram previsões da teoria geral da relatividade de Einstein através de medições feitas durante um eclipse total. As teorias de Einstein expandiram-se sobre leis universais formuladas pelo físico Isaac Newton no final do século XVII.
Antes de E = MC2
Einstein nasceu na Alemanha em 1879. Quando criança, ele gostava de música clássica e tocava violino. Uma história que Einstein gostava de contar sobre sua infância foi quando encontrou uma bússola magnética. O invariável giro para o norte da agulha, guiado por uma força invisível, o impressionou profundamente quando criança. A bússola o convenceu de que deveria haver "algo por trás das coisas, algo profundamente oculto".
Mesmo quando menino, Einstein era auto-suficiente e atencioso. Segundo um relato, ele falava devagar, frequentemente parando para pensar no que diria a seguir. Sua irmã recontaria a concentração e perseverança com a qual ele construiria baralhos de cartas.
O primeiro trabalho de Einstein foi o de funcionário de patentes. Em 1933, ele se juntou à equipe do recém-criado Institute for Advanced Study em Princeton, Nova Jersey. Ele aceitou essa posição por toda a vida e viveu lá até sua morte. Einstein provavelmente é familiar para a maioria das pessoas por sua equação matemática sobre a natureza da energia, E = MC2.
E = MC2, Luz e Calor
A fórmula E = MC2 é provavelmente o cálculo mais famoso de A teoria da relatividade especial de Einstein. A fórmula basicamente afirma que a energia (E) é igual à massa (m) vezes a velocidade da luz (c) ao quadrado (2). Em essência, significa que a massa é apenas uma forma de energia. Como a velocidade da luz ao quadrado é um número enorme, uma pequena quantidade de massa pode ser convertida em uma quantidade fenomenal de energia. Ou, se houver muita energia disponível, alguma energia pode ser convertida em massa e uma nova partícula pode ser criada. Os reatores nucleares, por exemplo, funcionam porque as reações nucleares convertem pequenas quantidades de massa em grandes quantidades de energia.
Einstein escreveu um artigo baseado no novo entendimento da estrutura da luz. Ele argumentou que a luz pode agir como se consistisse em partículas independentes e discretas de energia semelhantes às partículas de um gás. Alguns anos antes, O trabalho de Max Planck continha a primeira sugestão de partículas discretas em energia. Einstein foi muito além disso e sua proposta revolucionária parecia contradizer a teoria universalmente aceita de que a luz consiste em ondas eletromagnéticas suavemente oscilantes. Einstein mostrou que os quanta da luz, como ele chamou de partículas de energia, poderiam ajudar a explicar os fenômenos estudados pelos físicos experimentais. Por exemplo, ele explicou como a luz ejeta elétrons dos metais.
Embora houvesse uma teoria bem conhecida da energia cinética que explicava o calor como um efeito do incessante movimento dos átomos, foi Einstein quem propôs uma maneira de colocar a teoria em uma nova e crucial experiência experimental. teste. Se partículas minúsculas, mas visíveis, estavam suspensas em um líquido, ele argumentou, o bombardeio irregular por os átomos invisíveis do líquido devem fazer com que as partículas em suspensão se movam de forma aleatória padronizar. Isso deve ser observado através de um microscópio. Se o movimento previsto não for visto, toda a teoria cinética estará em grave perigo. Mas uma dança tão aleatória de partículas microscópicas há muito tempo fora observada. Com o movimento demonstrado em detalhes, Einstein reforçou a teoria cinética e criou uma nova e poderosa ferramenta para estudar o movimento dos átomos.