10 fatos fascinantes sobre cupins

Cupins mastigam madeira há milhões de anos. Dos cupins africanos que constroem montículos mais altos que os homens às espécies subterrâneas que destroem casas, esses insetos sociais são criaturas fascinantes para estudar. Saiba mais sobre esses decompositores.

Cupins são realmente importantes decompositores. Eles quebram fibras vegetais difíceis, reciclando árvores mortas e em decomposição em novo solo. Esses insetos famintos são vitais para a saúde de nossas florestas. À medida que entram no túnel, os cupins também arejam e melhoram o solo. Acontece que construímos nossas casas a partir de cupins - madeira.

Cupins se alimentam de plantas diretamente ou em fungo crescendo em material vegetal em decomposição. Em ambos os casos, eles devem ser capazes de digerir fibras vegetais resistentes, ou celulose. O intestino de cupins é carregado com microorganismos capazes de quebrar a celulose. Essa simbiose beneficia os cupins e os microorganismos que vivem dentro de seus hospedeiros. Os cupins abrigam o

Os cupins não nascem com todas essas bactérias no intestino. Antes que eles possam começar o trabalho duro de comer árvores, os cupins precisam obter um suprimento de microrganismos para o trato digestivo. Eles se envolvem em uma prática conhecida como trophallaxis, ou, em termos menos científicos, eles comer cocô um do outro. Os cupins também devem reabastecer-se após a muda, de modo que a tropalaxia é uma grande parte da vida no monte de cupins.

Cupins, baratase mantids todos compartilham um ancestral comum em um inseto que rastejou na Terra cerca de 300 milhões de anos atrás. Os registros fósseis mostram que os primeiros espécimes de cupins datam da período Cretáceo. Um cupim também detém o recorde do exemplo mais antigo de mutualismo entre organismos. Um cupim de 100 milhões de anos com abdome rompido foi envolto em âmbar, junto com os protozoários que viviam em seu intestino.

Você não encontrará pais calmos no monte de cupins. Ao contrário de colônias de abelhas, onde os machos morrem logo após o acasalamento, os reis dos cupins ficam por perto. Após o vôo nupcial, o rei dos cupins fica com sua rainha, fertilizando seus ovos conforme necessário. Ele também compartilha os deveres dos pais com a rainha, ajudando-a a alimentar seus jovens alimentos pré-digeridos.

Em quase todas as espécies de cupins, tanto os trabalhadores quanto os soldados de uma determinada colônia são cegos. Como esses indivíduos diligentes passam a vida nos confins do ninho escuro e úmido, não precisam desenvolver olhos funcionais. Cupins reprodutivos são os únicos cupins que precisam de visão, pois precisam voar para encontrar parceiros e novos ninhos.

Os soldados de cupins formam o menor buraco de mosh do mundo quando o perigo chega ao ninho. Para soar o alarme, os soldados batem a cabeça nas paredes da galeria para enviar vibrações de aviso por toda a colônia.

Os cupins usam feromônios - aromas químicos especiais - para conversar e controlar o comportamento um do outro. Licença de cupins trilhas de perfume para orientar outros trabalhadores usando glândulas especiais em seus peitos. Cada colônia produz um perfume distinto, identificado por um produto químico em suas cutículas. Em algumas espécies, a rainha pode até controlar o crescimento e o papel de seus filhotes, alimentando-os com seu cocô carregado de feromônios.

Novos cupins reprodutivos são alados para que possam voar. Esses jovens reis e rainhas, chamados alates, deixam sua colônia e voam em busca de um companheiro, geralmente em grandes enxames. Cada par real de rei e rainha emerge do enxame juntos e encontra um novo lugar para começar uma nova colônia. Eles quebram suas asas e se estabelecem em sua nova casa para criar seus filhos.

Você não pensaria que um inseto que passa seu tempo na terra seria tão meticuloso quanto à limpeza, mas os cupins fazem um esforço para permanecer limpo. Os cupins passam muito tempo se arrumando. Sua boa higiene é importante para sua sobrevivência, pois mantém os parasitas e as bactérias nocivas sob controle dentro da colônia.