Os Grandes Lagos são uma cadeia de cinco grandes lagos de água doce que estão localizados na América do Norte central, montados na fronteira do Canadá e dos Estados Unidos. Os Grandes Lagos incluem o Lago Erie, o Lago Huron, o Lago Michigan, o Lago Ontário e o Lago Superior e juntos formam o maior grupo de lagos de água doce da Terra. Eles estão contidos na bacia hidrográfica dos Grandes Lagos, uma região cujas águas desembocam no rio São Lourenço e, finalmente, no Oceano Atlântico.
Os Grandes Lagos cobrem uma área total de 95.000 milhas quadradas e abrigam cerca de 5.500 milhas cúbicas de água (aproximadamente 20% de toda a água doce do mundo e mais de 80% da água doce do norte América). Existem mais de 10.000 milhas de costa que emolduram os Grandes Lagos e de oeste a leste, os lagos abrangem mais de 750 milhas.
Os Grandes Lagos formaram-se durante o Pleistoceno Época como resultado da repetida glaciação da região durante o Era do Gelo. Geleiras avançou e recuou uma e outra vez, esculpindo gradualmente profundas depressões na bacia do rio Great Lakes. Quando as geleiras recuaram no final do último período glacial cerca de 15.000 anos atrás, os Grandes Lagos se encheram de água deixada para trás pelo derretimento do gelo.
Os Grandes Lagos e suas terras circundantes abrangem uma grande variedade de habitats de água doce e terrestre incluindo florestas de coníferas e madeira de lei, pântanos de água doce, pântanos de água doce, dunas, pastagens e pradarias. A região dos Grandes Lagos apóia uma fauna diversificada que inclui inúmeras espécies de mamíferos, anfíbios, pássaros, répteis e peixes.
Existem mais de 250 espécies de peixes encontradas nos Grandes Lagos, incluindo salmão do Atlântico, bluegill, truta, salmão Chinook, Coho salmão, tambor de água doce, esturjão do lago, truta do lago, peixe branco do lago, pique do norte, baixo do rock, walleye, poleiro branco, poleiro amarelo e muitos outras. Os mamíferos nativos incluem o urso preto, raposa, alce, veado de cauda branca, alce, castor, lontra, coiote, lobo cinzento, lince do Canadá e muitos outros. As espécies de aves nativas dos Grandes Lagos incluem gaivotas-arenque, guindastes, corujas nevadas, patos de madeira, garças-reais, águias, tarambolas e muito mais.
Os Grandes Lagos sofreram bastante os efeitos de espécies introduzidas (não nativas) nos últimos duzentos anos. Espécies animais não-nativas, como mexilhões zebra, mexilhões quagga, lampreias-do-mar, alewives, carpas asiáticas e muitas outras, alteraram bastante o ecossistema dos Grandes Lagos. O animal não nativo mais recente registrado nos Grandes Lagos é a pulga d'água espinhosa, um crustáceo nativo dos mares do Oriente Médio que agora está rapidamente povoando o lago Ontário.
As espécies introduzidas competem com espécies nativas por alimentos e habitat e também podem entrar mais de 180 espécies não-nativas nos Grandes Lagos desde a última parte dos 19 anos.º século. Muitas das espécies introduzidas foram transportadas para os Grandes Lagos na água de lastro dos navios, mas outras espécies como carpas asiáticas, invadiram os lagos nadando através dos canais e fechaduras artificiais que agora conectam o lago Michigan Rio Mississippi.