Existem duas espécies de catalpa na América do Norte e são nativas. Eles podem ser reconhecidos por suas folhas grandes, em forma de coração, de pontas afiadas, flores brancas ou amarelas vistosas e frutas longas que lembram uma vagem de feijão. Também às vezes escrita "catawba", a árvore de catalpa é a única fonte de alimento para a larva da traça da esfinge, que se transforma em um distinto lagarta com marcações amarelas e pretas. Considere plantar essa árvore bonita e popular em sua paisagem.
Catalpa speciosa, também chamado de catalpa do norte ou árvore de charuto, apresenta uma forma oval forma de folha e pode crescer até 50 pés de altura na maioria dos locais urbanos - ocasionalmente, até 90 pés, em ótimas condições. Esta árvore de folhas grandes se espalha 50 pés e tolera clima quente e seco, mas as folhas podem queimar e algumas gotas da árvore em verões muito secos. As folhas da speciosa crescer em frente, ou em espirais, um para o outro, o que significa que há um par de folhas em cada nó e o crescimento é oposto um ao outro, em vez de alternativo.
Catalpa bignonioides, ou no sul de Catalpa, por serem nativos do sul dos EUA, é um pouco menor, atingindo apenas 30 a 40 pés de altura. Suas folhas também estão dispostas opostas uma à outra. Uma exposição ensolarada e um solo rico, bem drenado e úmido são os preferidos para o crescimento ideal, mas a árvore tolera uma variedade de solos, de ácidos a calcários.
Catalpa é uma árvore resistente e adaptável que tem uma vida moderadamente longa - cerca de 60 anos -, mas os troncos de árvores muito grandes geralmente contêm podridão. Também é usada como uma árvore de recuperação de terras, porque crescerá com sucesso nos locais onde poluição do ar, má drenagem, solo compactado e / ou seca podem se tornar um problema para outras espécies. Produz muita sombra e é um produtor rápido.
A maior árvore viva catalpa está localizada no gramado do Capitólio do Estado de Michigan, plantado na época em que o Capitólio foi dedicado em 1873. A catalpa viva mais antiga conhecida é um espécime de 150 anos no cemitério Minster de St. Mary's Butts na cidade de Reading, Berkshire, Reino Unido.
Catalpa jovens são belos destaques verdes com folhas verdes gigantes que às vezes podem ser confundidas com árvores tung e paulownia nas mudas de Catalpa do sul dos EUA estão disponíveis, mas talvez você precise sair de sua região para encontrar as árvore. As zonas de robustez do USDA de Catawba são de 5 a 9A e crescem de costa a costa.
O crescimento de Catalpa é rápido no início, mas diminui com a idade à medida que a coroa começa a arredondar e a árvore aumenta na propagação. A principal característica ornamental são panículas de flores brancas com manchas amarelas e roxas produzidas na primavera e no início do verão, dependendo da árvore em particular.
As folhas caem durante o verão na zona de resistência 8 do USDA, fazendo uma bagunça, e a árvore parece irregular com folhas amarelas no final do verão. As flores são uma bagunça viscosa por um curto período, quando caem na calçada, mas não há problema em cair em arbustos ou em coberturas no solo ou em relva. As vagens de feijão usadas também fazem uma bagunça e podem parecer um pouco grosseiras ao lado das vagens verdes.
A casca de Catalpa é fina e facilmente danificada por impacto mecânico. Os membros caem à medida que a árvore cresce e exigem poda para liberação de veículos ou pedestres sob o dossel. Poda Também é necessário que a árvore desenvolva uma estrutura forte. Os membros são resistentes à quebra e muito robustos.
A árvore é útil em áreas onde se deseja um crescimento rápido, mas existem árvores melhores e mais duráveis disponíveis para plantações de ruas e estacionamentos. Árvores de sessenta anos de idade, em Williamsburg, Virgínia, têm troncos de três a quatro pés de diâmetro e 40 pés de altura. Catalpa pode ser invasivo e muitas vezes escapa ao cultivo e invade as florestas circundantes.
O catalpa às vezes é chamado de feijão indiano por produzir um fruto distinto que se assemelha a vagens longas e finas que podem crescer até dois pés de comprimento. As cascas velhas das vagens são persistentes nos membros, mas acabam caindo. Ainda assim, o casulo é atraente e acrescenta interesse visual a um espécime ornamental.
Como a maioria das árvores, o catalpa é suscetível a infestações de insetos. De fato, é a única fonte de alimento para o larva da traça da esfinge catalpa, o estágio larval de Ceratomia catalpae. Quando eclodem pela primeira vez, essas larvas são muito pálidas, mas ficam mais escuras à medida que envelhecem. As lagartas amareladas geralmente têm uma faixa preta escura nas costas, juntamente com pontos pretos nas laterais.
Eles crescem até um comprimento de cerca de duas polegadas e se alimentam das folhas da catalpa do norte e, mais comumente, da catalpa do sul. A lagarta totalmente desenvolvida possui uma espinha ou chifre preto conspícuo nas costas, na parte traseira do inseto.
Os proprietários podem ficar alarmados com o que pode ser uma infestação considerável, mas mesmo se as lagartas desfolharem a árvore completamente, geralmente não causa conseqüências adversas à saúde de seu hospedeiro, que retorna para foliar ano seguinte.
Enquanto o proprietário médio pode querer proteger seus catalpas de danos, em algumas áreas do país eles são plantados para atrair deliberadamente as larvas. Premiados como isca de peixe porque sua textura resistente facilita a conexão, os vermes também exalam um fluido verde fluorescente brilhante que cheira a doce aos peixes ao redor.
Uma vez colhidos, os vermes catalpa podem ser preservados vivos, colocando-os em fubá embalado em um recipiente hermético e congelados. Quando o recipiente é aberto e os vermes são removidos da refeição, eles descongelam e se tornam ativos.
Outro método de preservar a lagarta para uso futuro é "decapá-la" em um pote de comida para bebê cheio de xarope de milho. O frasco deve ser imediatamente armazenado na geladeira e tem prazo de validade indefinido.