Os verdadeiros abetos estão no gênero Abies e existem entre 45 e 55 espécies dessas coníferas verdes em todo o mundo. As árvores são encontradas em grande parte da América do Norte e Central, Europa, Ásia e Norte da África, ocorrendo em elevações e montanhas mais altas na maior parte do intervalo.
O abeto Douglas ou Doug também é um abeto, mas no gênero Pseudotsuga e é nativo apenas das florestas ocidentais da América do Norte.
Todos os abetos estão na família de pinheiros chamada Pinaceae. Os abetos podem ser distinguidos dos outros membros da família dos pinheiros pelas folhas em forma de agulha.
Identificação dos abetos norte-americanos
As agulhas de abeto são tipicamente curtas e macias, com pontas rombas. Os cones são cilíndricos e verticais e a forma de um abeto é muito estreita, com ramificações rígidas, verticais ou horizontais, em oposição aos galhos "caídos" em algumas árvores de abeto.
Ao contrário de árvore de pinheiro, as agulhas de abeto são presas aos galhos principalmente em um arranjo que está em duas linhas. As agulhas crescem para fora e se curvam do galho e formam um spray achatado. Há também uma nítida falta de agulhas na parte inferior do galho, ao contrário dos abetos que transportam agulhas em um giro por todo o galho. Em verdadeiros abetos, a base de cada agulha é presa a um galho por algo que parece uma ventosa. Esse acessório é muito diferente do que agulhas de abeto, que são presas com um pecíolo em forma de cavilha.
Os cones dos abetos são muito diferentes quando se compara Abies para Pseudotsuga. Os verdadeiros cones de abeto raramente são vistos de perto à medida que crescem em direção ao topo da árvore. São ovais alongados, desintegram-se no membro (quase nunca caem intactos no chão), empoleiram-se na vertical e muitas vezes escorrem resina. Os cones de abeto de Douglas permanecem intactos e geralmente são abundantes dentro e sob a árvore. Este cone exclusivo possui um bráctea de três pontas (língua da cobra) entre cada escala.
Os abetos comuns norte-americanos
- Abeto de bálsamo
- Abeto prateado do Pacífico
- Abeto vermelho da Califórnia
- Abeto nobre
- Grand abeto
- Abeto branco
- Fraser fir
- Douglas Fir
Mais sobre os verdadeiros abetos
O abeto de bálsamo é o abeto mais ao norte da América do Norte, com uma extensa variedade no Canadá e cresce principalmente no nordeste dos Estados Unidos. Os abetos ocidentais são o abeto prateado do Pacífico, o abeto vermelho da Califórnia, o abeto nobre, o abeto grande e o abeto branco. O abeto de Fraser é raro em sua faixa natural dos Apalaches, mas extensivamente plantado e cultivado para árvores de Natal.
Os abetos não têm absolutamente nenhuma resistência a insetos ou à decomposição quando expostos ao ambiente externo. Portanto, a madeira é geralmente recomendada para uso em habitações internas para estruturas de suporte abrigadas e em móveis para construção estrutural mais barata.
Assim, a madeira da maioria dos abetos é considerada inadequada para uso geral de madeira e madeira e é frequentemente usada como celulose ou para a fabricação de madeira compensada e madeira bruta. Não se espera que esta madeira deixada do lado de fora dure mais de 12 a 18 meses, dependendo do tipo de clima a que está exposta. É comumente referido por vários nomes diferentes no comércio de madeira, incluindo madeira norte-americana, SPF (abeto, pinheiro, abeto) e madeira branca.
Abeto nobre, abeto Fraser e abeto bálsamo são árvores de Natal muito populares, geralmente consideradas as melhores árvores para esse fim, com folhagem aromática que não derrama muitas agulhas ao secar. Muitas também são árvores de jardim muito decorativas.