Madeira dura ou árvores caducifólias podem ser prejudicados ou mortos por organismos causadores de doenças chamados patógenos. A maioria doenças de árvores comuns são causados por fungos. Os fungos não possuem clorofila e obtêm nutrição ao se alimentarem de árvores (parasitando). Muitos fungos são microscópicos, mas alguns são visíveis na forma de cogumelos ou cones. Além disso, algumas doenças das árvores são causadas por bactérias e vírus. Os patógenos podem infectar muitas espécies de árvores diferentes com sintomas de doenças semelhantes. Estes são os que eu quero abordar aqui:
Oídio é uma doença comum que aparece como uma substância branca na superfície da folha. Ataca todos os tipos de árvores. As árvores mais comumente afetadas pelo oídio são tília, crabapple, catalpa e chokecherry, mas quase qualquer árvore ou arbusto pode ficar com oídio.
A doença fuligem pode ocorrer em qualquer árvore, mas é mais comum em boxelder, olmo, tília e bordo. Os patógenos são fungos escuros que crescem na melada excretada por insetos sugadores ou em material exsudado proveniente das folhas de certas árvores.
Uma doença comum do solo chamada Verticillium alboatrum entra na árvore através de suas raízes e faz com que as folhas murchem. Folhas de cor clara com uma aparência opaca são visíveis no início do verão. As folhas começam a cair. O perigo é maior em árvores altamente suscetíveis, como bordo, catalpa, olmo e frutas de caroço.
O termo doença "câncer" é usado para descrever uma área morta na casca, no galho ou no tronco de uma árvore infectada. Dezenas de espécies de fungos causam doenças cancerígenas.
A doença da podridão cardíaca em árvores vivas é causada por fungos que entraram na árvore através de feridas abertas e madeira exposta. Normalmente, um corpo de "frutificação" de cogumelos ou cogumelos é o primeiro sinal de infecção. Todas as árvores de folha caduca podem apodrecer no coração.